日西戦争3
「クッサダッンゴ！クサダンゴ！」
「お待ち申し上げておりました。」
鹿島神宮に行ったのなら、対の香取神宮にも行かなきゃならない訳ですよ。
掛け軸を並べておかないとならない訳ですから。
神棚を何処に設置しようかとか。
あのカラオケの舞台みたいなとこだと、掛け軸が床に着きそうだとか。
そもそも使われなくなった公民館なのに、神棚だけ立派なのは、何かが集まって来そうだとか。
あれこれ考えながら、参道をとっとことっとこ歩いていたら、案の定、大鳥居の下で紫色の袴と白装束を羽織った神職さんが、頭を下げてました。
「おう。久しぶりだな。」
「昨年の納会以来です。あれから来ていただけませんでしたね。」
「コイツらの段取りをつけるために、冬は走り回っていたからな。」
祖父は僕と瑞穂くんの肩を抱きしめた。
鹿島神宮と違って、コッチは同じく巨木が両側を囲んでいるとは言え、白い玉砂利が陽の光を反射するのか、鹿島神宮の森厳さとは違う明るさがあるせいか、瑞穂くんは怖がったりしなかったから、手は繋がなかったのに。
無理矢理、祖父に密着させられた。
お互いスプリングコート越しとはいえ、瑞穂くんの柔らかさが伝わって来て、ドキドキした事は内緒だ。
祖父どころか当の瑞穂くんに揶揄われる事がわかっているから。
よく考えたら、この3人の内で僕が1番下の立場らしい。
「ほう。この方がお話しになられていたお孫さんと、その許嫁さんですね。」
「ポッ」
照れている事を表現している瑞穂くんが、両手をほっぺたに当ててオノマトペを発してるけど、これは明らかに遊んでいる。
「爺ちゃん、この方も？」
「俺の弟子だ。警察とは関係ないがな。最近''本業''が忙しくて警察道場には余り顔を出してくれんが、元は国体の優勝者だよ。」
国体…。
つまりは日本チャンピオンな人ですか。
「それでも後藤さんには勝てませんでしたけどね。」
「え？後藤さん、国体に出ないんですか？」
「国体が開かれる10月は警察学校の入学時期でもあるんだよ。国体は日本中で開催されるからな。そんなクソ忙しい時期に沖縄だの北海道だの行く暇ねぇだろう。アイツはアレで人事の方も関わっているからな。」
「はぁ。」
なんか乱暴な口をきく人だけど、同時に人当たりの柔らかい人で、更には機動隊員だって言うから、現場の人だと思っていたけど、内勤でも色々任されている人なんだなぁ。
「その後藤が光には敵わんから。コイツの剣道は面白いぞ。俺の若い頃そっくりな剣道をしやがる。」
そりゃ、基本は爺ちゃんに習いましたからね。
「それは是非一度、お手合わせを願いたいものですね。」
「おう。そのうちな。ウチの方まで来れる日を教えてくれ。」
「わかりました。」
だから僕の意志は？
知らないうちに、またお客さんが来るらしい。
僕の平穏な学生生活は何処行った？
………
というわけで、また本殿で有難い祝詞を聞いた後、鏡と掛け軸を受け取りました。
鏡は鹿島神宮で受け取ったものに、再び祝詞を重ねたもの。
「鹿島神宮の武甕槌より、香取神宮の経津主神の方が古事記の中では神格が上だ。まぁそこら辺は蘇我だの物部だの、古代豪族の勢力争いが絡んどるから簡単には言えんがな。」
「はぁ。」
「どうせ、イワシの頭も信心から、だ。神様を合祀してんだから、有難く受け取っとけ。」
「言いたい事は、わかりますが、それを宮司さんの前で、しかも本殿の中で言う事ですかね。」
ほら、神職の方々、苦笑いしてる。
「まぁ、こんな人ですから。」
とは、僕らを案内してくれた神官さん。
言われてるぞ、爺ちゃん。
まぁ、こんな人だよなぁ。
因みに、冒頭で瑞穂くんが浮かれていたのは、参道名物の草団子を沢山貰ったから。
草団子は確かにたまに食べたくなるよね。
でも15歳と女の子が、草団子の箱を抱えて踊り出しちゃう程ですか？
僕ん家はやたらと来客が多くて、日持ちのするお土産という事で、お煎餅やお饅頭だの和菓子を持って来る人も多い。
ついでにウチの少女は、生クリームを使った洋菓子より、餡子を使った和菓子の方がお気に入りらしい。
スペインで育ったからかな。
こうして僕達は突然のお出かけを終えた。
鹿島神宮と香取神宮の皆様に、変に歓待を受けたり、剣道の試合を申し込まれたり、なんだ今日の午後は。
「爺ちゃんの顔の広さはなんなの？」
「大きな寺社は、地元の警察と銀行とは仲が良いもんだ。俺たちは盆暮正月と警備に駆り出されるからな。偉い奴は、偉い奴なりの付き合いがあるんだよ。」
あんたその、偉い奴でしたよね。
「それにほれ。鹿島も香取も''武''の神様だ。俺たち剣士には縁深いんだよ。宗教だ警察だは抜きで、人の縁も深くなる。」
「なるほど。」
「次はお前たちの番だ。息子たちは普通の学生として育ち、普通に就職して行ったからな。今日はみんなに面通しが出来て良かったわ。」
ちょっと待ちなさい。
そんな話は聞いてない。
★ ★ ★
スペインから帰って来た祖父は、家に帰らす僕の家に直行して。
今では車内に、瑞穂くんにもうピヨピヨ甘え始めたオカメインコと、神棚セット一式と、瑞穂くんが興味を示しただけで祖父が片っ端から買った少女漫画と、高く積まれた草団子の箱が詰まっている訳で。
多分、いま日本で1番意味のわからないレクサスは、僕も多分去年の秋以来の、祖父祖母の家、すなわち田舎の爺ちゃん婆ちゃん家にやって来た。
曽祖父から相続したという家は、築100年くらい経っているらしいけど、柱や梁が太くてまったく歪みがないとかで、壁や床や天井や屋根だけ張り替えたという、骨組み（躯体）以外全とっかえという見かけは新築同然の、なんか騙されたみたいな元農家家だ。
元は大地主だったとかで、「何故か」戦後GHQの土地改革を免れて、高度成長期に開発が近寄った事を見て、既に耕してもいなかった広大な田畑を売って、曽祖父は大金を儲けたという、インチキかつ出鱈目かつ、なんか黒いものすら感じる過去があるらしい。
祖父はさっさと警察に入ってしまい、自分の給料で祖母もウチの父たちも育てあげたという、無駄遣いをしなかった人なので、その膨大な遺産は何故か僕の家なんかに使われている。
らしい。
ここから先は、のちに教えられた事だけど。
実際、祖父は高給取りであったのは事実だと、父に聞いた事がある。
身の回り品が、結構な高級品ばかりだったのは、自分で金を稼いで買う様になって初めて知ったらしい。
父も結局、自分の稼ぎで生きている真面目な人間なので、祖父の財産は全然減らないとか。
と、僕に訳の分からない不動産（とお嫁さん？）を押し付けた時、その膨大な遺産を見せつけられたそうだ。
「後を頼むな。」
という無責任な言葉と共に。
