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風の吹くデッキ

　四十分ほどで展望台に着いた。三人が最初にデッキに立った。木製の手すりが突き出ていて、周囲の山並みが大きく開けている。遠くの峰に薄い雲がかかり、空は淡く高く広がっていた。風が静かに吹き抜ける。

　後続のメンバーたちが、息を弾ませながら次々と到着し始めたが、まだ少し間があった。

　三人は手すりの近くに並んで立っていた。陽射しが木の床に柔らかな縞模様を描き、風が頰を冷やしていく。眼下の谷は青みを帯びた緑で覆われ、遠くの稜線がぼんやりと霞んでいる。

彩花が小さく息を吐いた。

「凄いでしょ？来てよかったでしょ？」

　彩花はそう言いながら、遥と絵奈のほうに顔を向けた。光が彼女の横顔を優しく照らしている。

　遥は彩花の目を見て、静かに微笑んだ。

「うん。彩花ちゃん、連れてきてくれてありがとうね。」

　絵奈は、眼前の山並みに視線を固定したまま、穏やかだけれどはっきりした声で言った。

「こんな綺麗な風景、見たことないよ。彩花、ありがとう。」

　三人の言葉の間を、風がゆっくりと通り過ぎていった。葉ずれの音が遠くから聞こえ、雲の影が山肌をゆっくりと移動する。空気の温度は柔らかく、どこか透明だった。

　彩花は軽く頷き、再び視線を遠くの峰へ戻した。遥も彩花の横顔を一瞬だけ見てから、同じ方向へ目をやった。

　やがて他のメンバーたちの声が近づいてきて、デッキが少しずつ賑やかになっていった。