【完結】安価で俺の人生変わった件について。

安価で俺の人生変えたかっただけだった

十一月二十三日 土曜日③ 卒業

　二人の距離が、突然消えた。

　照宮さんの唇が重なった瞬間、頭の中が真っ白になった。

（柔らかい）

　それが最初に浮かんだ感想だった。

　温かくて、思ったよりも近くて、そして――思ったよりも深かった。

　ただ触れるだけのものだと思っていた。ドラマや映画で見るような、軽く触れて終わるものだと。

　けれど、照宮さんの唇は、ほんの少し角度を変えて――そのまま、舌が触れた。

「……っ」

　思わず体がびくっと跳ね、心臓が、ドクンと一つ大きく鳴る。

　その音が、耳の奥でやけに大きく響いた。

　頭が追いつかない。

　初めてだった。

　キスそのものもが初めてなのに、その先まで一気に踏み込まれるなんて、まったく想像していなかった。

　照宮さんの手が、そっと俺の頬に触れる。

　押さえつけるわけでもない。

　逃げ道を塞ぐわけでもない。

　ただ――優しく支えるように触れていた。

　その温もりが、不思議と落ち着くが、心臓だけは、まったく落ち着く気配がなかった。

　やがて、ゆっくりと唇が離れる。

　数センチの距離。照宮さんの吐息が、ほんのり頬にかかった。

　目が合うと、その瞳は――どこか楽しそうだった。

「びっくりしました？」

　くすっと小さく笑いながら、照宮さんが聞いてくる。

　俺は、言葉が出なかった。頭の中が、まだ整理できていない。

「……は、はい」

　ようやく出た言葉は、それだけだった。情けないくらい正直な返事だった。

　自分でも顔が熱くなっているのがわかる。

　照宮さんはくすっと笑った。

「かわいい反応ですね」

「か、かわ……」

　言葉が詰まる。

　三十歳にもなって、かわいいと言われるとは思っていなかった。

　けれど――不思議と嫌な感じはしなかった。むしろ、少しだけ胸の奥がくすぐったい。

　だけど、さっきのキスは、完全に受け身だった。されるがままだった。

　このまま終わるのは、なんだか悔しい気がした。

　ほんの少しだけ、体を前に出す。

　照宮さんの顔が、すぐ近くにある。

　心臓の音がうるさい。

　それでも――

　今度は、俺の方から唇を近づけた。

　そっと触れる。

　ぎこちなく。

　距離の測り方もわからないまま。

　少し動いた瞬間――

　カチ、と歯が軽く当たった。

「……っ」

　思わず目を閉じる。

（やばい、絶対、下手だ。三十歳にもなって、こんなキスをする男なんているのか）

　そう思った瞬間、恥ずかしさが一気に押し寄せた。

　慌てて離れようとした、そのとき、照宮さんの腕が、俺の背中に回り、そっと抱き寄せられる。

　逃げないように、というより――受け止めるように、俺に優しく合わせてくれる。

　ぎこちないキスだった。かなり不格好だったと思う。

　それでも、拒まれなかった。

　しばらくして唇が離れ、二人で、静かに息をつき、見つめ合う。

　何秒なのか、何十秒なのか。時間の感覚がよくわからない。

　ただ、胸の奥がじんわり熱かった。

　そして、ふと思う。

（……このあと、どうすればいいんだ）

　キスまでは、なんとなく想像できた。

　でも、その先は――正直、よく知らない。

　知識がないわけじゃないけれど、現実の話になると、何もわからなくなり、頭の中がまた真っ白になる。

　迷った末に、俺は口を開いた。

「……すいません」

　照宮さんが首を傾げた。

「俺、三十にもなって……その……」

　言葉が続かない。喉が、やけに乾いている。

　それでも――言わなきゃいけない気がした。

「初めてで」

　言ってしまったその瞬間、部屋の空気が静かになる。

（やっぱり引かれただろうか）

　そう思った。

　でも――照宮さんは、ふっと微笑んだ。

「大丈夫ですよ」

　優しい声だった。安心させるような、落ち着いた声。

「私に任せてください」

　その言葉には、不思議な説得力があり、胸の奥の緊張が、少しだけほどける。

　照宮さんが立ち上がり、俺の手を取る。

「こっちです」

　軽く引かれる。

　向かった先は、シャワールームだった。

　◇　　　◆　　　◇

　照明が少し明るい空間。タイルの床が、ひんやりしている。

　照宮さんが振り返って、くすっと笑った。

「緊張してます？」

「……めちゃくちゃ」

　正直に言う。

「顔に書いてあります」

「そんなにですか」

「はい」

　そう言って、照宮さんは俺のシャツのボタンに手をかけた。

　ひとつ、またひとつ、するり、と外していく。

　慣れているのか、それとも落ち着いて見せているだけなのか、俺にはわからなかった。

　気づけば、服は床に落ちていた。

　照宮さんも同じだった。

　お互い、何も身につけていない。

　さっきまで服の上からでもわかっていたが――改めて目の前にすると、まったく違う。

（……綺麗だ）

　思わず見とれてしまう。

　細い肩。柔らかな腰のライン。そして――どうしても目を引く胸。

　視線を逸らそうとしても、つい戻ってしまう。

「もっと見てもいいですよ」

　照宮さんが、少しだけ照れたように言う。

「……すみません」

「でも」

　小さく笑う。

「嫌じゃないです」

　ボディソープを手に取り、泡立て、俺の肩に触れた。

「何もしなくていいですよ」

　優しくそう言って、泡で体を洗われていく。

　肩。腕。胸。背中。

　指先がゆっくり動くたび、くすぐったいような感覚が広がる。

　こんなふうに誰かに触れられるのは初めてだった。

　緊張と、安心と、変な高揚が混ざる。

　手はそのまま下へ。腹部。そして――

　照宮さんが小さく笑った。

「元気ですね」

　顔が一気に熱くなる。

「……すみません」

「謝らなくて大丈夫ですよ」

　優しい声だった。

「自然なことです。……我慢しなくていいですよ」

　そう言われ、そのまま暴発してしまう。

「すいません。いつもはこんなに早くないんですが」

　なんだか情けなくなり、そう言い訳するも。

「大丈夫です。それにまだ元気ですよ」

　と言われ、シャワーを浴び、泡が流れていき、タオルで体を拭かれる。

　全部、照宮さんのペースだった。

　まるで――導かれているみたいだった。

「行きましょうか」

　手を取られ、ベッドへ戻る。

「ここで、横になってください」

　言われるまま仰向けになる。天井のライトが、少し眩しい。

　そして――照宮さんの髪が、視界に落ちてくる。

　近い。とても近い。優しい温もりが、少しずつ重なっていく。

　胸の奥が揺れる。

　何かしなきゃいけない気がして、手を伸ばしかける。

　すると――

「大丈夫ですよ」

　照宮さんが、やわらかく言った。

「何もしなくて大丈夫です」

　その言葉で、肩の力が抜けた。

　窓の外には、夜の街の灯り。

　静かなホテルの部屋。

　ぎこちない呼吸と、重なる体温。

　その夜。

　俺は――初めて、誰かと朝を迎える夜を知った。