【完結】安価で俺の人生変わった件について。

安価で俺の人生変えたかっただけだった

十一月十八日 月曜日 揺動

　月曜日の朝は、身体が重い。

　理由は単純で、また仕事が始まるからだ。

（……月曜か）

　目覚ましの音を止めたまま、しばらく天井を見つめる。

　頭では理解している。今日は月曜日で、会社に行かなければならない。

　けれど――今までとは、どこか違った。

　胸の奥が、落ち着かない。

　嫌なざわつきではなく、むしろその逆。

（水曜日……）

　まだ布団から出てもいないのに、その二文字が浮かぶ。

　スマホを手に取るわけでもなく、ただ記憶をなぞるだけで、口元が緩みそうになる。

（……駄目だ駄目だ。仕事前から浮ついてどうする）

　自分に言い聞かせるように、布団を蹴って起き上がる。

　朝食を簡単に済ませ、顔を洗い、作業着に着替える。

　いつもと同じ動作のはずなのに、動きがどこか軽い。

　家を出て、自転車に跨がる。ペダルを踏み込むたび、頬を刺す冷たい空気が冬の気配を主張してくる。

　寒さは相変わらずだが、世界が少しだけ違って見えた。

（……現金だな、俺）

　そんなことを思いながら、仕事場へ向かう。

　◇　　　◆　　　◇

　仕事は、いつもと変わらず、図面の溶接仕様を確認し、溶接を行う。

　火花が散り、金属が溶け、形を変えて固定されていく。

　集中できていないわけじゃない。

　ただ、頭の片隅に、常に小さな灯りがともっている感じだった。

　消えはしないが、主張もせずに、そこにある。

（……浮かれてるな、俺）

　自覚はある。

　あるからこそ、姿勢を正し、意識的に仕事へ集中する。

　浮ついた気持ちのままじゃ、危ない作業だ。

　昼休みの食堂で、弁当を食べていると、向かいに人影が落ちた。

「伊原」

　顔を上げると、信先輩だった。

「お疲れ。隣いいか？」

「どうぞ」

　そう言って、信先輩は俺の向かいに腰を下ろした。

　何気ない、いつもの昼休みの風景――のはずだった。

　数口、黙々と食べ進めてから、信先輩がふっと笑う。

「なあ伊原」

「はい？」

「なんか、いいことあったか？」

　箸が、ぴたりと止まる。

「……え？」

「いや、なんつーか……今日のお前、ちょっとふわふわしてる」

　思わず、口元に手をやる。

「危なっかしいっていうか。仕事はちゃんとしてるけどな」

（……そんなに表にでてたかな？）

　自分では、普段通りのつもりだったけれど、こういう人には隠せないらしい。

　少し迷ってから、観念する。

「……実は」

　声を落とし、土曜日の街コンのことを話す。

　連絡先を交換できたこと。

　水曜日に、食事に行くことになったこと。

　一通り話し終えると、信先輩は一瞬きょとんとしたあと、勢いよく笑った。

「おお！　それは――おめでとう！」

　思わず、肩が跳ねる。

「いや、まだ何も――」

「いいんだよ。こういうのはな、始まる前から祝っていい」

　信先輩はそう言って、俺の肩を軽く叩く。

「ちゃんと繋がったんだろ？　それだけで十分だ」

　胸の奥が、じんわり温かくなる。

「浮かれるのも無理ないわ。久しぶりだろ、そういうの」

「……まあ……」

（久しぶりどころか、初めてなんだけど……）

　心の中でそう付け足しておく。

「ま、気をつけろよ。いいときほど足元が見えなくなるからな」

「肝に銘じます」

　そう返すと、信先輩は満足そうに頷いた。

　午後の仕事は、少しだけ軽かった。

　気持ちの問題だと分かっていても、人間は単純だ。

　◇　　　◆　　　◇

　定時を迎え、帰宅し昨日、スーパーで買っておいた食材を使って焼きそばを作る。

　フライパンを出し、野菜を切り、麺をほぐす。

　油の跳ねる音、ソースの香り。

（……こういうのも悪くないな）

　皿に盛って、一口食べる。

（……上出来だ）

　自画自賛しつつ、箸が進む。

　自然と、水曜日のことを考えていた。

（何を話そうか……どんな服で行こうか……）

　浮かれている自分に、少し照れる。

　そのときだった。

『――ニュース速報です』

　テレビから、けたたましい音が鳴る。

　画面下に流れる、赤いテロップ。

【各地で自爆テロ発生】

「……は？」

　箸を持ったまま、固まる。

　アナウンサーの声は妙に落ち着いている。

　だが、その口から流れてくる言葉は、日常からかけ離れたものばかりだった。

『現在、複数の地域で同時に爆発が確認されており――』

　画面が切り替わる。

　見覚えのある駅前。商業施設の入り口。人通りの多い交差点。

　いつもなら、何気なく通り過ぎるはずの場所が、今は警察車両と規制線で埋め尽くされていた。

『現場周辺は混乱しており、負傷者の数は――』

　救急車の赤色灯が画面いっぱいに反射し、人々が肩を寄せ合うように避難している映像が映し出される。

　泣いている人。

　呆然と立ち尽くす人。

　スマホを握りしめ、誰かと必死に連絡を取ろうとしている人。

　遠くで聞こえるサイレンの音が、テレビ越しでもやけに生々しい。

『警察は、無差別的な自爆テロの可能性が高いとみて――』

　その言葉を聞いた瞬間、背中を冷たいものが走った。

（……自爆……テロ……？）

　フィクションや海外ニュースでしか聞いたことのない言葉が、今、自分の生活圏と重なっている。

　ほんの少し前に水曜日の服装や、会話の内容を考えてたり、焼きそばの出来を気にしていた自分。

　そのすぐ隣に、こんな現実が並んでいる。

「……とんでもないだろ……」

　声に出して、ようやく実感が追いつく。

　これは、ただの事件じゃない。俺が巻き込まれていても、おかしくなかった出来事だ。

　テレビの向こう側と、こちら側の境界が、急に薄くなった気がした。

　胸の奥が、ざわざわと落ち着かない。

　さっきまでの浮ついた気持ちが、一気に現実へ引き戻されていく。

（水曜日……）

　その言葉を思い浮かべた瞬間、

　楽しみよりも先に、大丈夫なのか、という感情が湧き上がった。

　照宮さんに連絡を――と思いかけて、指が止まる。

（……いや、まずは）

　スマホを手に取り、掲示板を開く。

　こういうとき、俺は一人で判断できない。

　すぐに、レスがつくが、どれも、まっとうな意見だった。

（……だよな）

　残念な気持ちは、正直ある。

　でも、それ以上に、危険を冒す理由はない。

　深呼吸して、照宮さんにメッセージを送る。

　伊原　啓人

【水曜日の件ですがニュース見ました】

【今は状況が落ち着くまで、延期にしましょうか？】

　少しして、返信が来る。

　照宮　灯

【色々ありますが、心配しなくても大丈夫です。】

【予定通り、晩御飯にしましょう。】

　画面を見つめる。

（……本当に？）

　嬉しい反面、不安が拭えない。

　掲示板にも報告し、フォローしておけというレスを見て、もう一度考える。

（……無理はさせたくないな）

　指を動かす。

　伊原　啓人

【無理はしなくていいですよ】

　すぐに、返事が来た。

　照宮　灯

【本当に大丈夫です。】

【水曜日、楽しみにしています。】

　その一文を見た瞬間、胸のざわつきが、すっと引いた。

（……そっか）

　照宮さんがそういうなら、いいんだろう。

　掲示板にも報告し、スマホを置き、ベッドに横になる。

（色々あるけど……）

　世界は不安定で、先のことなんて分からない。

　それでも。

（水曜日がある）

　そう思えるだけで、今日一日が報われた気がした。

　目を閉じて、俺は、静かに眠りについた。