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第十二章

　どがん、松平の頭が横にぶれ、中身が右側から飛び出した。

　松平の血と脳がべちゃべちゃと降り、筋肉で重い肉体が、幸都の体の上にぐったりと被さる。

「間一髪ってーやつー？」

　視界を転じると、拳銃を持った加東がいた。どうやら松平の頭を横から撃ったらしい。

　彼は幸都に片目をつぶると、ショートカットの女性の肩を喰っていたもう一人の女性……凶人を『処理』する。

「酒井はっ？」

　衝撃を押し殺し幸都が跳ね起きると、外の夕闇の中で酒井の死体を見下ろす伊伏が見えた。

　幸都は張り詰めた胸郭から息を抜いた。

「ヤバかった……助かった……」

「いやー、あんまー安心されてもさー」

　加東が肩を負傷して呆然としているショートカットの女性に、そっと上着を掛ける。

「失敗っしょ？　逃げた中に凶人がいたかもだしー。大衡っちー、いぶっちもー、何してんのー？」

　幸都は唇を噛む。加東は正しい。

　キング・ジムとの関係が割れた時点で、もっと慎重に動くべきだったのだ。小川奈々と親しく接していた松平を疑うべきだった。

　──凶人に転化した小川奈々とあんなに近かったのに……可能性を持たなかった……。

　悔やむ幸都に、加東がしゃがみ込んでいる被害者を指す。

「オレー、いぶっちとー話してくる。この子は、任せたー」

　突如、傍らの女に噛みつかれた女性は、衝撃故にか固まっていた。

「もうすぐ救急車が来ます」

「……は、はい」ショートカットの女性は、ごっそり感情を失ったかのように、小さく頷いた。

「大丈夫ですか？」

「な、何？　……何が起こったの？　どうして真知香さんは私に……」

　徐々にショートカットの女性の目に光が戻って来る。どうやら転化していた女性は真知香、と言う名前らしい。

「……知り合いですか？」

　速い呼吸を繰り返しつつ、女性は頷く。

「わたしとよく同じ時間になった人……子どもを産んだ、から、体型を戻したいって……仲がいいと、思っていた……の」

　どうやら被害者の女性はかなりタフらしい。こんな目に遭ったのに、滲んでいた涙が恥ずかしくなったのか、手で目元をさっと拭いた。

「……私は警視庁の大衡です。あなたのお名前よろしいですか？」

「真中です、真中千早（まなか　ちはや）」

　真中はまだぼんやりと、光だけが溢れているジムを見回した。

「これは……いったい……え？　痛い……？」顔をしかめる。肩に傷にようやく思考が届いたのだ。

「すぐに救急車が来ます」

「ええ……と、刑事さん？　何が、あったんですか？」

　凶人、とは答えられない。幸都は頭の中でパターンＢを選んだ。

「麻薬です。薬物中毒患者が暴れたんです」

「ああ……」錠剤が溶けるような速度で、真中が頷く。少しは納得したようだ。

「でも……真知香さんが？　松平さん、酒井さんも？」

「……彼女の身元は分かりますか？」

　幸都は頭を砕かれている女性、千早の肩に食いついていた真知香を指す。

「え、いえ、あ、ああっ」

　突如、真中の瞳が揺れ出した。異常な事態にようやく心が追いついたのだろう。

　──これはダメだ。パニックを起こしかけている……ここから離れよう。

　と判断した幸都が、真中を立たせようとする。

　救急車は外で待った方がいい。　

　ぽとり、と彼女のポケットから何かが落ちる。青い色の、青い折り紙で折られた折り鶴だった。

「これは……？」

　微かに真中の頬が赤くなる。

「これは……貰った物です……篠本君から」

「……篠本」

　幸都の頭の中で、何かが一つになった。