異能と生きる世界

第1部 編入

第1部 第8話 嫌な予感

さて、昼休みだ。

結局あの後どうしたかと言うと嫌な予感が拭いきれなかったので深く聞くのは断念した。

まあほかに聞く宛は色々あるからな。

さてまずは竹島先生呼び出された件を処理しないとな。ノックして職員室のドアを開けると竹島先生が俺を見つけたようで、手招きしている。

また応接室みたいなとこで話をせねばならんらしい。

「また呼び出して、昨日の続きですか？」

「まあ、それもあるんだがまずはこっちが先だ。」

そう言って竹島先生はドアを開ける。

そこには1人の女が座っており、左右脇に1人ずつ男と女が立っていた。

うわ〜なんかラスボスみたいな人出てきたな〜と思いながらたじろいでいると声をかけられる。

「君が宮所繆牙だな。対人戦では見事だったな。まあとにかく座れ。」

一応偉い人っぽい雰囲気がでてたので、失礼します、と声をかけてから席につく。目の前に座っているだけで桜のいい香りがする。

竹島先生もどうやら話し合いに参加してくれるらしい。

「まずは自己紹介から始めようか。私は櫻宮詩羽(さくらみやうたは)だ。運営委員会会長と言えば、身分は伝わるかな？」

運営委員会。EO生徒で結成される組織でEOが執り行う行事や対外事業などの企画、運営などなどを職務とするまあ言わゆる生徒会みたいなものだ。

これはさんざん読めと言われた指南書を読んでいたおかげで分かった。

「僕は玉井純輝(たまいじゅんき)だ。運営委員会副会長だ。」

「私は南雲沙耶香(なぐもさやか)です。運営委員会書記です。」

左右に立っていた2人も自己紹介を済ませた。しかし俺にいったいなんの用だと言うんだ…。

「…で、何か話したいことでもあるんですか？」

「じゃなきゃ呼ばないし、わざわざ私が赴くなんてことはしない。要件を先に言おう。君、こちら側に入る気はないか？」

「俺が運営委員会にってことですか？」

「それ以外なかろう？運営委員会会員は年に一度の選挙で会長が選ばれる。それ以外の会員は会長が基本は一存で決めていいことになっている。会長の一存と言ってもある程度の成績は取っているのが条件だがな。例えばAクラスであるとかな。ここまでは分かるな？」

「まあ、知ってますけど…じゃあなんで俺なんです？別にずば抜けて成績がいい訳でもないし、もっとすごいやつとかいるんじゃないんですか？」

「…私はただの成績だけで評価はしないさ。もちろんそれもあるが、私が欲しい人材はそんな表向きの成績だったり強さだったりを持っているような人間じゃないんだ。」

「…尚更わかりませんよ。なんで俺なんです？」

「私の目は誤魔化せないよ。君、ツヴァイだろ？」

「…なんのことですか？」

ツヴァイ。確かドイツ語だった気がするが"2"の意味だ。要するに異能を2つ持っている人間と言うわけだ。基本異能は一人の人間に対し、ひとつの種類しか発現しない。しかし突然変異のような形で複数の異能が発現する人間もいるわけだ。現在確認されている複数の異能持ちはほとんど居ない。

「とぼけても無駄だよ？私の目は誤魔化せないと言ったじゃないか？」

「どういうことですか？」

「私は"人の異能を判別できる異能"を備えているからな。だから分かるんだよ、君がツヴァイかどうかなんて。」

「…はぁ。そんな異能聞いたことないっすよ。でもバレてるってことはホントなんでしょうね。使ってなかったのに…。」

「なぜ使わなかっんだ？」

「まあ、使う必要がなかったんで。」

「その割には、脇腹に相当なダメージをくらっていたように見えたんだがな？」

「う…まあ否定出来ません…。」

「そういうところだよ。私は面白い人材がほしい。別に異能を複数持っていようがひとつだろうが関係ない。君のもうひとつの異能を使えばらくらく勝てただろうに、使わなかった。私には君の考えが分からない。でもそこが面白いんだ。」

「は、はぁ…。」

「それにまだ聞きたいこともある。君が最後に萬城を気絶させた攻撃、あれはなんだ？」

「…まあ別に大したもんじゃないですけどね。そういう習い事、昔やってたんで。」

「外傷もほとんどなく、脳や神経に致命傷も残っていない。君は一体何者なんだ？」

「別に、ただの高校生ですって！まあ確かにツヴァイって面では珍しいかもしれないですけど。」

「…君の編入は突然だったよ。」

「………。」

「総務が急に運営委員会に打診してきたんだ。入学式が終わってすぐにな。手続きは色々と大変だったよ。ここは国家組織だ。そう易々と入れるもんじゃない。」

「…運営委員会に入ればいいんですか？」

「無論、無理にとは言わない。あくまで私たちは勧誘に来ているだけだ。君の好きにするといい。」

「…ちょっと考えさせてください。」

「まあ、詳しい話が聞きたくなったら別棟の運営委員会本部を尋ねてくれ。いつでもいいぞ。」

「分かりました。」

「それじゃあ失礼するよ。竹島先生、お時間ありがとうございます。」

櫻宮詩羽がそう言うと竹島先生は何も言わず頷いて答えた。そして3人は部屋から出ていった。まだ微かに桜の香りが残っていた。

「さてと、急で悪かったな。」

「ほんとに急でしたね…。」

「まあゆっくり考えるといい。ただ櫻宮を怒らせるようなことはするなよ？」

「まあ会長ってだけあって相当な人なんでしょうけど。」

「もしかして知らないのか？あいつはフィーアだぞ？」

「フィーア！？マジで言ってるんですか？」

フィーア、まあ"4"という意味で、4つの異能を持っているってことだ。しかしフィーアなんてほとんど聞いたことがない。存在するのかどうかすら疑っていたレベルだった。

「あいつは1年の頃からぶっちぎりだったからな。本当に、敵には回したくないね。」

「…でも3年の1番って確か堂島さんなんじゃ？」

「特別待遇だよ。しかも国からの命令でな。あいつは頭も相当キレる。普通に試験をやらせたら間違いなく首席だ。」

「そんなやばい人なんすね…。」

「まあ櫻宮の話は置いておこう。私も聞きたいことがあったんでな。」

「もうあんま時間もないんで早くしてくださいよ。俺昼飯まだ食ってないんですよ？」

「放課後にでも食えばいいだろ？」

「鬼かよ…。」

「なんなら質問タイムは放課後でもいいぞ？」

「…放課後はちょっと用事あるんで今でいいですよ。」

「そうか。なら聞こう。まずは君の異能についてだが、櫻宮に言われるまではツヴァイだとは私も知らなかった。君のもうひとつの異能って言うのはなんだ？」

「まあちょっと説明が難しいんですけど、端的に言ったら"空間認識能力"ですかね？」

「と言うと？」

「まあ要するに目の異能ですよ。俺の左目、ここで異能が使えて周囲の空間が人よりも認識できるんですよ。漫画とかアニメで言う、動きがゆっくり見えるとか、次どこでどんなことが起こるかとかある程度予測ができるんです。」

「…いまいちピンと来ないな。」

「まあだから、こんくらいの至近距離で銃打たれても避けれるって感じですかね？」

「そいつはすごいな…。しかしならなぜ使わなかったんだ？確かにお前の技量は目を見張るものがある。でもその異能を"使う必要がないから"という理由で使わない理由がわからんのだが。」

「…ここまで便利な異能だと、なんの制限もなく使えるわけじゃないんすよ。」

「制限？」

「まあちょっと使うくらいなら全然大丈夫なんですけど、あんま使い続けると急に倒れたりしちゃうんです。人間じゃ認識出来ないようなものを認識するわけだから脳への負担が大きくて、キャパオーバーみたいな感じです。」

「なるほどな。だいたい納得がいったよ。さて次だが、お前の素性についてだ。お前が来ると決まってから私なりに色々調べたんだが、去年、つまり高校一年生の1年間、どこで何をしてたんだ？いくら調べてもどこかの高校に通っていた情報はなかったんだが。」

「……まあ高校には行ってませんでしたよ。色々あったんで。その1年は…特に何も無かったですね。なんかバイトしたりとかしてぼんやり生きてましたよ。」

「…そうか。ちなみに色々とというのは聞いてもいいのか？」

「…あんまり話したくないっすね。」

「無理に話せとは言わん。別にお前の情報が必要なわけじゃないからな。ただ気になっただけだ。」

「…ならいいんですけど。」

「おっと、そろそろ時間だな。すまんな、時間取らせて。」

「いやいいっすよ。こちとらお世話になってますから。」

と、一礼をして職員室をあとにする。さて、昼飯を食う時間がないな。教室に戻ったらすぐ予鈴がなりそうだ。…腹減ったなぁ…。

午後の授業の間の休みに何とか買ったパンをたいらげ、腹を満たして放課後になった。

さてと、ちょっくらCクラスに行きますか。

Cクラスになんの用かと言うと、俺は南野葵に会いにいく。南野脩人と何か関係があるかもしれない。それを確かめたい。

CクラスはAとは反対側に位置しているので着くのにそこそこ時間がかかった。Cの教室の前につくと教室から誰かがでてきた。

「お、誰かと思えば繆牙じゃん！Aクラスおめでとうにゃ！」

「おっす音子か。ありがとな。」

「それで、何か用かにゃ？」

「ああ、南野いるか？」

「葵ならまだいるにゃ。寛人とか裕輔はもう帰っちゃったけどにゃ。」

「いや、今日はあいつらに用はないから大丈夫だ。今帰るとこだろ？またな。」

「うん、それじゃ、またにゃ！」

"またにゃ！"ってあれは本当に素なのかキャラを作っているのかとても気になるところではあるがスルーしておこう。キャラ作ってるとしたらどんな心境なんだろう。でもこればかりは一生聞いてはいけない気がする。やめておこう。

さて、教室のドアを開け中を見るとほとんどの生徒が帰ってしまっていたらしい。南野は…いたな。珍しく倉森はいないらしい。

「よ、南野。」

「あ、宮所くんだ！Aクラスおめでとう。何か用？」

「ありがとな。ああ、ちょっとツラ貸してくれるか？」

「うん、別に急いでないからいいよ！」

そう言ってくれたので、人気のないところを探す。

おっと、別に襲おうとしてる訳じゃないぞ？って誰に話しかけているんだ俺は。

屋上に行ってみると特に人の気配はなかったのでちょうど良かった。

「さて、ちょっと聞きたいんだけどさ。」

「うん、何かな？」

「南野脩人ってお前の兄弟かなんかなの？」

「…あ〜そっか、今のクラス同じだもんね。うん、私の弟だよ？それが何か？」

一瞬、曇ったような表情を見せる。

「…いや、それが聞きたかったんだ。」

「え、それだけ？」

「ああそれだけだ。わざわざ悪ぃな。」

もう少し聞きたいこともあったがあまり首を突っ込むのは良くなさそうな感じがする。本当に、何となくでしかないが、そんな気がする。

「じゃ、帰ろうぜ。玄関までは一緒に行こうぜ。」

そう言って背を向けて歩き出すよ呼び止められる。

「脩人から何か聞いたの？」

一瞬ゾクッとして振り返る。いつもの元気な南野とは違う。声色も低く、その顔には笑顔もない。

「…いや、何も聞いてないよ。」

「…そう。じゃあなんでこんなとこまで呼び出してまでそんなこと聞いたの？本当はほかにも聞きたいことあるんじゃないの？」

…なんだ。妙に不気味だ。嫌な予感かする。いつもとはガラッと変わった雰囲気のまま南野は問いかけてくる。まるで俺の心を見透かしているようだ。

誤魔化が通じない。そんな雰囲気があった。

「…お前って、あの"南野"の家系なのか？」

「…やっぱり知ってたんだね。そうだよ。私はあの南野製薬の社長の娘なの。でもそこまで渋って聞くって事は何か知ってるの？」

南野製薬。かつて"異能を発現させる薬"を研究チームとの共同タッグで販売した製薬会社だ。当初はこの薬も普通に販売されていたのだが、今となっては違法薬物のような取り扱いになっている。

というのも異能の発現によって様々なことが起こったからだ。最初は容認していた国が急な規制をかけたため、1度は沈みかけたものの今や日本一の製薬会社までまた復活している。

「…今でも"異能を発現させる薬"の開発を続けてるって、ほんとなのか？」

「本当だよ、って言ったらどうする？」

「…別にどうもしねえよ。気になっただけだからな。」

「まあ世間一般でも噂になってるしね。気になるのは仕方ないよ。それに今までも沢山聞かれてきた。だからいくら聞かれようが問題はないの。でもね…わたし、分かるんだ。」

「君は何か知ってるよね、宮所くん。」

どうやら嫌な予感は的中してしまったらしい。

そう話しているうちも南野は1度も笑顔は見せなかった。ずっと冷たい眼差しを向けていた。そして俺の胸の内を見透かされていた。

夕焼けを背景に目に映る南野の姿は、その冷たい眼差しと夕焼けが相まって酷く美しくみえたが、それはまた、酷く恐ろしくみえた。