第1部 第2話 波乱の幕開け
バトルの場面が少なくてすみません！
徐々に増やしていきます。
午後からは異能に関する授業が続く。
そもそも「異能」がどのように発現したのか。
それは未だ解明されていない。いったいどのような薬がどのような影響を与え、人類に異能を与えたのか。跡形もなく消えてしまった研究資料。当の本人である科学者しか知りえない。現在でもそれに関する研究は進められている。
「ふぁ〜…眠。」
宮所繆牙は大きな欠伸をしながら授業を聞いている。
(異能に関する授業ったってほぼ知ってることの繰り返しじゃねえか！はぁ、疲れる。)
そうこう思いながら過ごしているうちに初日が終わる。
「んぅー。やっと終わった〜。」
「随分とおつかれじゃねえか。まだ初日だろ？」
「初日だから、なんだよ。」
隣の席の赤星寛人が陽気に話しかけてくる。
「まだまだ先は長いぜ？そういやお前、竹島に呼ばれてなかったっけ？」
「あーそういや。めんどくせえけど行かねえと。じゃ、また明日な。」
「おう！また明日。」
繆牙は立ち上がり、職員室へ向かう。
昼休み案内してもらっておいてよかった。
「失礼しまーす。」
「お、来たか。こっちだこっち。」
「…で、色々説明を受けに来た訳ですが。なるべく簡潔に迅速に。」
「まあそう急くな。時間はたっぷりあるんだ。」
「俺は早く帰りたいよ！」
まあ編入した以上、ここでの常識を知っておくのは当然のことだ。仕方ないなと思い耳を傾ける。
「指南書を読んでいないとなると、どこから説明したらいいか…。とりあえず聞きたいことを聞いてくれればいいが、まずはここがどういう場所なのかくらいは大丈夫か？」
「さすがにそのくらいは分かってますよ。それより聞きたいのは試験の事なんですけど。」
「試験か。いいだろう。EOでは試験は年に4回、季節ごとに試験が行われる。日時は予め決まってはいない。こちらから2週間前に告知する。ちなみに次の試験は来週の今日だ。」
「やっぱホントに来週なんすね…」
「試験は筆記と実技。実技は異能を扱うものだ。A〜Cクラスまでは1対1の対人戦。Dクラスはまた別途で行う。ちなみに実技は辞退しても構わないぞ。実技試験は筆記テストへの加点のようなものだからな。まあお前は初日から眠そうに授業を受けていたし、筆記では期待できない。結果が欲しいなら実技は受けるべきだな。というか、受けろ。」
「なんで期待出来ないんですか！なんで命令形なんですか！」
「そんなに声を荒らげるな。正直なところ、我々EO側としてもお前について把握出来ていることは少ない。経歴も曖昧だ。しかも新年度スタートして1週間後の妙なタイミングでの編入。お前に関しては特例なことが多いんだ。」
「まあそれはそうですけど…。」
「とにかく、お前がお前のその異能をどのように使うのか、実力はどれほどなのか、見極めさせてもらう。拒否権はない。」
「横暴だ……。」
「我慢しろ。お前に対する特例もそれもこれも総務のおかげだぞ。お前と総務がどんな関係なのかは知らないが、感謝しておけよ。」
「はぁ…。」
「それと付け足しておくが試験後に結果に応じ、クラスを編成し直す。」
「そう！それを聞きたかったんですよ。」
「EOは基本は実力主義だ。Dクラスは例外だが、A～Cクラスに関しては試験の成績に応じてクラスを編成する。優秀な生徒ほどAクラスにクラスの中でも若い番号が与えられる。」
「…てことは今の俺は？」
「Cクラス35番、まあビリケツってことだ。」
「やっぱり…。」
道理で席があの位置なわけだ…。ようやく頭で整理がついてきた。
「他に聞きたいことはあるか？」
「今日はとりあえずいいっす。家帰ってその指南書たらなんたらちゃんと読みます。」
「そうするのがいちばん早いだろうな。まあ気をつけて帰れ。明日は遅刻するなよ。」
「へいへい。」
「やはり気に入らん態度だな…。」
そういって立ち上がって一礼し、竹島の元を去る。
やっと帰路につける。職員室を出て廊下を歩いていると、
「あれれ、繆牙がいるじゃん！やっほー！！」
「えっーとお前は…」
クラスでのみなの自己紹介を振り返る。まあ全員にしてもらった訳では無いが。確かこいつは…
『ハロー！繆牙！私は柴田音子！よろしくにゃ！！』
こんな感じで語尾に「にゃ」をつけ、猫感満載の自己紹介をかましてきたやつだ。
「…柴田だったっけ。奇遇だな。」
「おー！覚えててくれるにゃんて、嬉しいにゃ！」
今どきこんな漫画やアニメにでも出てきそうなインパクトのあるキャラがいるだろうか。俺は知らない。こいつ以外には。
「で、何してたにゃ？」
「ああ、竹島先生に呼ばれてたんだよ。まだよくEOについてわかんないから聞いてきた。」
「なるほどにゃ！もし困ったことがあったら音子にも頼ってにゃ！」
「おう、ありがとな。」
「それじゃ、今日は用事があるからまた明日！じゃあにゃ！」
「お、おう、また明日な。」
いや、「じゃあにゃ！」ってどこまでキャラ強いんだよ、あいつ。
「…さて、帰るか。」
そういってEOをあとにする。
繆牙の家からこのEOまではさほど遠くはない。徒歩で20分ほどに建つマンションに住んでいる。
マンションに着き、エレベーターの12階のボタンを押す。
「ただいま～…って今は誰もいないのか。」
1人でぽつりと呟いてベッドまで歩いていき、倒れ込む。少しばかり目を瞑る。
「…一応読んでおくか。」
すぐ起き上がり、机の上から指南書なるものを探し出す。
「さてと、あらかた読んでおかないと明日が怖そうだな…。」
その指南書にはEOとは何か、EOの理念や方針、何を学ぶのか、どのようなカリキュラムなのか、事細かに書かれていた。
「…やっぱちゃんと読んでおくべきだったな。」
一通り読み終えたあと、1人で晩飯を作り、あらかたのことは行い、寝床につく。
「今日は早めに寝るか。」
「"南野"か…何もなきゃいいけど。」
そう呟き、夢の世界へ誘われた。
ピピピピッ、ピピピピッ、と目覚まし時計が鳴り響く。気だるそうに起き上がり、目覚ましを止める。
「……やっぱり朝は嫌いだ…。」
眠い目をこすりながら朝食を済ませ、身支度を整えて家を出る。
「さて、今日は早めに行くか。」
まだ眠気が残っているが堪えて家を出る。
まださほど歩き慣れない道を歩いていく。
「お、もしかして繆牙？」
「ん？あ、お前は…」
『俺の名前は鹿間祐輔だ！これからよろしくな！繆牙！』
「鹿間か、おはよう。」
この愛想の良さそうな好青年は同じクラスの鹿間祐輔。どうなら同じ方面らしい。
「お前もこっち方面なんだな。」
「まあな、にしても早めの登校だな。」
「俺はいつもこのくらいなんだよ。お前は遅刻しないようにか？」
ニヤニヤしながら鹿間が尋ねる。
「余計なお世話だよ。」
「わりぃわりぃ、んじゃ行くか。」
そこからは鹿間と一緒に登校することになった。
「そういや、お前の異能ってなんなんだ？結局分からずじまいになっちまってたからよ。」
「あー、そういや言ってなかったな。俺の異能は…」
言いかけたところで後ろから肩を組まれる。
「おわっ！？」
「よ、繆牙！」
「なんだ、寛人かよ。」
「お、祐輔も一緒か。おっす！」
「おっす、寛人。お前も今日は早いんだな。」
「母ちゃんに起こされたんだよ。あと10分は寝れたってのによ。」
「自分で起きろよ…。」
寛人が合流して３人で登校することになった。
結局この時異能についての話ではなく寛人の母親の話に話題が変わってしまった。
「それでよー、昨日も母ちゃんがさ…」
「母さん母さんって、お前マザコンなの？」
「ちげぇよ！！やめてくれそういうの！！」
賑やかに話しているうちに目的地に到着する。
校門をくぐり、玄関まで歩いていると後ろから不穏な気配を感じる。
その場に立ち止まって、2人をと少し距離を置く。
「ん？急に止まってどうしたんだ…」
そう寛人が呟いた刹那、繆牙の後ろから頭を狙うよう鋭い蹴りが襲いかかる。
「なっ！？繆牙あぶねぇ！」
その攻撃をしゃがむように躱し、流れるように回し蹴りを放つが、相手はその蹴りを片手で受け止める。
「…片手で止めるって、まじ？」
すぐさま2人は距離をとる。
「意外とやるじゃねえか、編入生。」
攻撃をしかけてきたその青年は見下ろすようにして言う。
「ここってこんな野蛮なとこなのか…。ますます普通じゃねえよ…。」
波乱の展開とともに編入2日目が幕を開けるーー
