異能と生きる世界

第1部 編入

第1部 第3話 2週間ぶりの再会

「意外とやるじゃねえか、編入生。」

青年はそう言い、繆牙を睨みつける。

「…いきなり蹴りかましてくるとは、なんのつもりだよ。しかもこんな敷地内で暴力沙汰なんて、頭のネジ飛んでんのか？」

「随分な口の利き方だな。それに知らないなら教えてやる。基本的にEO敷地内であれば異能同士の戦闘は可能だ。周囲の環境や人に被害が出なければ、だが。」

「そういやそんなことも書いてあったような…」

昨日読んだ指南書を思い出す。

『EO敷地内においては、敷地内の器物破損、当人以外への被害が見られない範囲でなら異能の使用及び対人戦を許可する。尚、上記の器物破損や被害が見られた場合を厳重処罰とする。』

「…なかなかリスキーなことだと思うけどね。」

「"編入生"って聞いたらどんなやつかは気になるだろ？」

ニヤリと笑ってその青年は言う。

どこか狂人じみた気配を感じる。

まあ今更変なやつが出てきてもあまり驚くことは無い。昨日の音子のやつの方がどっちかと言うと驚いた。

「お、おい、大丈夫か？繆牙？」

「おう、心配すんな。」

「それよりてめぇ、本気で繆牙の頭蹴りに来てたろ。」

「避けられなくても怪我をしてもそいつの実力が無いだけだ。実力のないやつはEO(ここ)に相応しくない。」

「にしても君は面白いな編入生。さっきの回避も蹴りも、異能を使っていなかったように見える。興味深いよ。」

「あんな襲い掛かりますよっていう気配してたら誰でも気づくに決まってんだろ。」

「…面白い。面白いよ君は。ますます興味が湧いた。また近いうちに語り合おうじゃないか。」

「お前と語ることなんてないと思うけどね。」

そう言って繆牙は「行こうぜ。」と一緒に登校した2人を促す。そのままその狂人には目もくれず歩いていく。

「…僕の"異能"を使った攻撃を異能なしで、気配だけで躱すなんて…それに反撃まで…期待出来そうだ…。」

そこに佇んで1人取り残されたあとも不敵な笑みを浮かべていた。

「しっかし、あんな攻撃よく避けれたな。」

「あんな殺気ビンビンにされたらそりゃ気づくわ。」

「俺らは気づかなかったけどな。」

「というか、あんなやつ今まで見たことあるか？EO内での対人戦はリスクが高いしやるやつなんてほぼいないってのに。そんなことしてる奴がいたら記憶に残るもんだぜ？」

「俺もあいつは初めて見たな。新入生とかじゃないのか？」

「まだここに入って2週間経ってねえんだぞ？その新入生がいきなり対人戦ふっかけるなんてことあるか？」

「まあその話はともかくだ。もし対人戦で周りに被害が出たらどうなるんだ？」

「まあ基本的には謹慎処分だな、監視付きの。被害の大きさによっちゃ除名処分、もっと酷けりゃ警察行きだ。」

「…まじ？」

指南書には厳重処罰の具体的内容は書かれていなかった。直接口うるさく叩き込まれるのだろう。

にしても警察が絡むなんて、学生に設ける処罰じゃないだろ！まあ異能はそれほど危険なのだが。

「でもそんなリスキーな設定設ける必要あるか？なんの利益も感じないけど。」

「まあEO側としては"不測の事態への対処または民間人を守りながら異能を行使する実力を身につけるための措置である"とかなんとか言ってたぞ。」

「…んー、俺には理解出来かねん。」

そんな話をしながら教室に到着する。

扉を開けるともう既に何名かは来ていたようだ。

「あ、宮所くん！赤星くんと鹿間くんも一緒なんだね！おはよう！」

話しかけてきたのは南野葵。

「おっす、南野。早いな。」

「繆牙くんちゃんと馴染めたみたいで良かったよ！」

「そんな心配はすんなよ。それと隣のそいつは…」

『やあ、宮所くん。私は倉森真衣(くらもりまい)。今日からよろしく頼むよ。』

「倉森だったな。おっす。」

「ちゃんと覚えててくれたみたいで嬉しいよ。おはよう。宮所くん。」

この落ち着いた雰囲気のある少女は倉森真衣。どうやら南野と仲が良いようで、昨日も案内してくれた昼休み以外は目にした時には基本一緒にいた。

「お前ら知ってるか？繆牙って相当なやり手なんだぜ？」

「んな事言わなくていいだろ。」

「まあまあ、凄かったんだぜ、こいつの回し蹴り。」

「えーっ！そうなの？気になるよ！」

「私も興味はあるかな。」

「…勝手にしてくれ。」

朝から賑やかに過ごす。まあこんなのも悪くは無い。そんなこんなで2日目も何気なく過ぎていく。

「…と、ホームルームは以上だ。今日もお疲れさん。」

「やっと終わっだ〜…」

「お前2日目もそんなに疲れたのか？」

「2日目だから、なんだよ。」

今日も長い授業が終わりやっと家に帰れる。

そう思っていたのだが…

「おい、宮所。ちょっと職員室まで来い。」

「うげぇ、呼び出しかよ。帰らせてくれ。」

「残念だったな。まあ御冥福をお祈りしといてやるよ。」

「余計なお世話だよ。はぁ、また明日な。」

「おう、生きて帰ってこいよ！」

あいつは竹島先生のことをなんだと思っているのか。ひとまず寛人との会話を終え、職員室に向かう。

「ほれ、行くぞ。」

「で、今日は何の用ですか。」

「まあ話なら着いてからでも出来る。ゆっくり気楽にな。」

「早く帰りたいんだよな〜…。」

職員室に着くと竹島先生の席…ではなく、個室のようなところに通される。

「とりあえず座れ。」

「…なんか重要な話でも？」

「割と、な。」

扉を閉めると向かい合って座り、こう切り出す。

「今朝、何かあっただろ？」

そう言われ今朝の襲撃を思い出す。

「あぁ、なんか対人戦だのなんかよくわかんないんですけど、いきなり頭を蹴り飛ばされそうになりましたね。」

「そいつの見た目は？」

「見た目っつっても黒いコートみたいなの着てて、まあ身長は俺くらいだった気がしますけど。」

「他に特徴は？」

「なんて言うか、変なやつでしたね。漫画とかででてくる"主人公の強さを研究するべく何かと現れる科学者"みたいな雰囲気があったような…って、なんでそんなこと問いただすんですか。」

「いや、そいつが実はな。」

「…実は…？」

「問題児なんだよ。」

「でしょうね！！」

「入ったときから変わったヤツでな、性懲りも無く気になった生徒に対人戦をひっかけては怪我をさせたりしているんだ。規則に則っている以上、こちらも変な手出しはできない。こちら側としてはあまり不安を煽りたくはないから生徒には余計に広まらないよう対処しているんだが…。」

「確かに心の底からやばいやつだとは思いましたね。」

「…しかし、よく無傷だったな。」

「まあ、蹴られそうになっただけで避けたんで、別に怪我するようなこともなかったですよ。」

「……お前もしかして出来るやつなのか？」

「俺が初日から不真面目な生徒だからってしょうもないやつだって思ってもらっちゃ困りますよ。」

「不真面目な自覚はあるんだな…。それはさておき、あいつは須賀蓮(すがれん)といってな、"自分の姿や自身から発せらる音や匂いを消せる異能"を使うんだ。こちらとしても手を焼いている。」

「…そんなチートみたいな能力なのかよ。」

「まあ、色々制限はあるみたいだがな。とりあえず気をつけてくれ。またいつお前を襲うとも限らん。」

「そんなんで安心して生活出来ませんよ！！前から思ってたけどちょっと危険すぎやしないっすか！ここ！」

「それもこれも上が決めたことだ。私は知らん。」

「…すみません。ちょっと取り乱しました。」

「気にするな。今日の用は終わりだ。気をつけて帰れよ。」

「うっす。」

話を終え、職員室をあとにする。

この規律を決めた上の連中には文句を言ってやりたい所だが。

「はぁ、平穏な生活とはいかないか。」

「なら平穏にすればいいじゃねえか？」

「！？」

バッと振り返るとそこに今朝の襲撃者がいた。

「須賀…蓮…。」

「ほぅ？名前を知ってくれてるとはな。竹島あたりから聞いたのか。」

「…なんの用だ。」

「別に特に何か用があるわけじゃない。ただ一言言いたくてね。」

「なんだ。」

「次の試験、君には期待してるよ。ぜひ全力で対人戦に臨んで欲しい。」

「それだけか？」

「ああ、それだけだ。それでは。」

「ちょっと待てよ。お前、何を企んでる。」

「…今は答える義理はないね。」

そう言うと須賀蓮の姿が消える。

「ちょ、ま…」

「姿も匂いも音も消すってホントなんだな…。めんどくせぇ…。」

「しかしまあ、対人戦、ね…。」

不安要素は多く残ったままだが、ひとまず帰ることにしよう。そう思いEOを後にした。

それから2日経過した。特に変わったことも無く、平穏に過ごす2日間だった。そして迎えた金曜日。

「なあ繆牙、今日3年が帰ってくるって知ってたか？」

「3年が、帰ってくる…？」

「おう、3年になったら4月の頭からほかのEOと合同合宿みたいなのやるみたいだぜ。」

「いやそれは知ってるんだが、帰ってくるの、今日なのか？」

「なんだ、知ってたのか。今日の昼休み前くらいにEOに到着するんだとよ。」

「…寛人、もし昼休み俺を誰か探しに来ても、死んだと伝えてくれ。」

「え？どういうことだ？」

「なんでもだ！！たのむ！！」

「お、おう？」

忘れていた。というか知らなかった。今日3年が帰ってくるなんて。くそ！俺の平穏な生活が…

そう思いながら過ごし、昼休みを迎える。

「っと、今日の授業はここまでだな。それじゃ、授業を終わ…。」

ガタンッと音と共に繆牙が立ち上がり逃げるように教室のドアに向かう。

「…るぞ…？」

頼む！間に合ってくれ！まだ来る前に！！

ガラッとドアを開けるとそこには1人の女が立っていた。

「…お、お早いお帰りで、姉ちゃん。」

「…ぐすんっ…。繆牙ぁ〜！」

そう言って繆牙の体に抱きついてくる。

「ちょ、ホント勘弁…。」

「何日会ってないと思ってるの！！2週間だよ！2週間！！」

その光景にクラスは困惑している。依然としてその女は繆牙に抱きついたままだ。

「えっと、繆牙。この人どちら様？」

「あぁ、まあ、その、俺の姉ちゃん…みたいな…。」

「お前って姉ちゃんいたの？」

「まあな。ってかそろそろ離れろよ！！」

そう言って無理やり突き放す。

「ちょっと！お姉ちゃんに向かってそんな扱いするだなんて！！」

「うるせぇよ！ああもう！これだからEO(ここ)には入りたくなかったんだ！」

「え、その人もしかして…」

「ああ、えっと、こいつは俺の姉ちゃんの…宮所紗枝(みやどころさえ)だ。」

「えぇ！？あの3年Aクラス3番の！？」

「まさかとは思ったけどお前紗枝さんの弟だったのかよ！？」

教室がざわめき始める。

はあ、安全に安心に過ごせる環境はないのか。

悩みがひとつ増えた昼休みだった。