第1部 第1話 EO初日
異能力系バトルモノであり学園モノの要素もある作品です。
初めは説明などが多いですが、暖かい目で呼んでやってください！
「あ、風船…。」
少女は悲しげにつぶやく。
風に揺られ赤い風船は高い木の枝に捕まる。
「あら…。残念だけど、また今度貰いに行きましょ？」
「やだ！あの風船がいい！！」
「そうは言っても…。」
少女は泣き出してしまうが母親にはどうすることも出来ない。
「困ったわね…。」
すると、少女が泣くのを目にしたのであろう、少年が優しく声をかける。 高校生くらいだろうか。少し短めの黒髪で身長は170センチほどに見える。見ただけで感じ取れる人の良さがあった。
「泣くなよ、お嬢ちゃん。あの風船、兄ちゃんが取ってきてやるからさ。」
少年はそう声をかけ、優しく微笑んだ。
「……取ってくれるの？」
「おうよ！任せときな！」
「お母さんちょっと待っててくださいね。」
「え、ああ、はい。ありがとうございます…。」
少し母親は困惑しているがその少年は風船を取ってくれるらしい。しかしあんな高いところどうやって取るのだろうかと思っていると少年は落ちていた石を拾う。
すると風船めがけて石を投げたのだ。
「ちょ、そんなことして当たったりしたら…」
石が風船に当たる、そう思った瞬間少年が指をパチンと鳴らす。
少年の姿が消える。
少年のいた場所には石が落ちてくる。
「え…？」
母親、娘ともに戸惑っていると
何も無いところからまた少年が現れる。その右手には確かに木の枝に引っかかっていたはずの赤い風船があった。
「あ！私の風船！！」
少女は少年の元へ駆け寄っていき、嬉しそうに風船を受け取る。
「いいか？今度からはちゃんと握って、手放すんじゃねえぞ？」
「うん！わかった！ありがとうお兄ちゃん！」
「どういたしまして。じゃ、俺もう行かなきゃなんで」
少年は背を向け去ろうとする。
「あの！娘がご迷惑お掛けしました。本当にありがとうございます！それと、あなたもしかして…。」
母親が声かけると、少年は振り返り笑顔で答える。
「はい、ご察しの通り、俺異能持ちなんで。」
少年はそれだけ言うと走って行ってしまった。
【異能】、辞書的な意味では風変わりな能力、異才、何か優れている力、特別な才能。
などと知られている。だがその言葉は「人間が本来もっているはずのない力。」という意味で使われることも多い。むしろその意味の方が主流になりつつあるのではないだろうか。
異能に憧れを抱く少年や少女、幼いに限らず幾万もの人々が1度は手に入れたいと思ったことがあるだろう。
20XX年、そんな憧れを実現しようとした者がいた。
彼はその実現のために人生の全てを捧げた。
そしてそれは発明されてしまった。人を人智の超えた力を持つものに変える、そんな薬を。
そんなものが生み出されてしまってはどうなるか？
その答えは明白だ。異能を持ってしまったもの達は力に溺れ、それを皮切りに争いが起こる。異能同士の争いを止めるためには異能の力がなくてはならない。数多くの人々が異能を持った。
しかしその薬を発明した彼はその研究結果を全て燃やし、自ら命を絶ってしまう。
それ以降だれも異能を発現させる薬を作ることは出来なかった。そんな天才的な科学者はもう居なかった。
その薬は複製しようとしてもどんな科学技術を使おうとしてもなぜだか作り出すことは出来なかった。
そんな出来事から25年経った。もちろん異能持ちによる凶悪な犯罪、争いは起こる。異能持ちは異能持ちにしか止められない。そんな異能持ちを止めるための異能持ちを育てる機関が誕生した。
それが少年が今日から通う、国立異能教育専門機関。
「エクストラオーディナリーオーガニゼーション」
略してEOである━━。
「編入初日から遅刻とはいい度胸だな、宮所。」
20XX年、4月15日の登校初日、宮所繆牙は見事に遅刻した。
「いやーこれには深いわけがありまして、困っている親子をを助けてたと言いますか…」
「言い訳をするな、少し早めに家を出ていれば済んだ話だろうが。まあ今日から初めてだ。今回だけは特別に大目に見てやろう。次からは無いぞ。」
女教師はキッと少年をみら見つける。
「そんな怖い顔してたらモテませn…」
ゴンッ！という音とともに頭に衝撃が走る。
「いってぇ！！！」
「全く少しは遅刻を反省したらどうだ！それに加えて初対面の年上の女性にその態度とはな！まずはそこからしつけてやらんとな。まあそんなに時間もない。とりあえずクラスに行って自己紹介だ。朝のホームルームは終わってるから仕方なしに私の授業の頭5分を貸してやる。ありがたく思え。」
この厳しい女教師が繆牙の担任となる竹島美春。気が強く、見るからに厳格で大人の風格のある女性だ。
「ここがどういう場所かは送った指南書を読んでいれば分かるはずだな。」
(…そんなの見た記憶ないな…)
「見た覚えがないっていう顔をしているな。」
「エスパーかよ！？」
「まあいい、簡単に説明してやる。ここはだな…」
そういって女教師の説明が始まった。要はここは異能持ちの学生を集めてその異能についてはもちろん、一般的な教育も行う施設だ。一般的な学校に比べて異能に関する教育が盛んであり、それにまつわる行事や試験などが大きく変わっているらしい。ちなみに全国に4施設しかないらしい。全く知らなかった。
「あとひとつ付け足しておくが、異能にも主に2種類あってだな、技術開発や分析、再生医療などの非戦闘向きな力。そして身体強化や特殊技能などの戦闘向きな力だ。無論、このくらいは知っていて当然だがな。」
「まあそのくらいなら。」
「そしてEOではその力の種類によってクラスが分けられる。A〜Cまではお前のような戦闘向きな異能持ちのクラス。そしてDは非戦闘向きな異能持ちのクラスになっている。非戦闘向きな異能は珍しいからな。」
「結構ややこしいんですね。」
「まあ細かいことはまた今度教えてやる。ほれ、着いたぞ。」
そんなことを話しているうちに２ーＣと書かれた教室のドアの前に着く。賑やかな声の聞こえてくる教室のドアを竹島美春が開ける。
「お前ら席につけ。今日は授業を始める前に編入生の紹介だ。ほれ。」
そう促され、教壇へ登る。そしてクラスを見渡す。
男子たちは「なんだー、女の子じゃねえのかよー」的なリアクションをしているやつもいるし、ヒソヒソ話をしている女子もいる。
「えーっと、宮所謬牙だ。よろしくな！まだわかんない事だらけなんで色々教えてくれると助かる。これからみんなで頑張っていこうぜ！」
拍手が起こる。まあ最初の挨拶だしこの程度にしておこう。初日から遅刻している分、変に目立たないようにしたい。
「お前の席はあそこだ。」
そう指さされたのは一番後ろの窓側。
…転校生とかってだいたいあの席に座るよな、恒例イベントなの？
「まあ、みんな仲良くするようにな。それじゃあ授業早速始めるぞ。」
学級委員長らしき女の子の号令で授業が始まる。あの竹島先生とかいう人は数学の教師らしい。国立異能教育専門機関とはいえども、異能に関する教育だけでは無い。一般的な高校と同じように、あるいはそれ以上に学習環境の整った施設である。きちんと授業が確立されている。繆牙が席に着くと早速、隣の男子が話しかけてきた。
「よう、初日から遅刻たぁやるじゃねえか。」
「やるってなんだよ。初めてだから道に迷ったんだよ。」
「まあそうカッカすんなって。おっと、自己紹介がまだだったな。俺は赤星寛人ってんだ。よろしくな！」
「まあ、よろしくな。」
感じの悪くないやつだ、と繆牙は少し言葉を交わしただけで感じた。話しかけてくれたのはこちらとしてもありがたい。仲良くできたらいいと思う。
……眠い。何とか目を開け眠らないようにしつつ、初めての授業が終わる。ダメだ、初日遅刻なうえ授業で居眠りとかどこのヤンキーだよ！なんとか精神を持ちこたえさせて切り抜けた。
さて、転校生敷いては編入生が来るとどんな光景が想像できるだろうか。答えは簡単。とりあえずその席にクラスの陽キャ？とでも言ったらいいのだろうか。その辺のヤツらが集まってくる。
「編入初日に遅刻なんてなかなかいねえぞ、何かしてたのか〜？」
「どっから来たの？この新学期始まって数日後に編入って変わったタイミングだよな〜。」
「んなことよりさ！繆牙の異能、教えてくれよ！」
…質問が多い。一つずつ聞いてくれよ、そう思った時1人の女子が割って入ってくる。
「ちょっと！まずは自己紹介が先でしょ！そんな質問されたら宮所くん困っちゃうじゃん！ってことで私からね。こんにちは、私は南野葵。これからよろしくね！」
いかにもクラスの中心的な存在であろうその女子は笑顔で繆牙に話しかける。髪はショートくらいだろうか、そこまで長くはなく目がぱっちりしていて挙動も女の子らしい。真面目そうではあるもののどこか抜けているような、ある意味男子の理想に近いような印象を受ける。
彼女は握手をしようと右手を前に差し出す。
……なんだ、男子からの視線が痛いぞ…。
「ああ、よろしくな。」
助かった、と思うと同時に少し聞きたいこともできた。
「なあ、南野、質問いいか？」
「うん、何かな？」
「…いや、やっぱいいや、なんでもない。」
「えーっ！気になるよ〜！」
快活なその女子は頬を膨らませている。そんな仕草には目もくれず、繆牙は考えていた。
(「南野」、か…)
「宮所くん？どうしたの？」
「あ、いや、なんでもないなんでもない！気にすんな！」
少し複雑な顔をしていたらしい。何はともあれ、無事みなの自己紹介タイムも終わり、少しは穏やかに過ごせそうになってきた。
その後も何も変わらず、普通の授業が続く。これじゃ普通の学校と何ら大差はない。そして4時間目までの授業が終わり、昼休み。
「や、宮所くん。」
南野葵が話しかけてくる。
「折角だから、学校あんないするよ！」
いきなりな申し出だったがこちらとしても聞きたいことはあった。
「あー助かる。よろしく。」
そういって席から立ち上がる。…男子からの視線が痛いぞ…。まあ気にしないでおこう。
「ここが職員室でね、それであっちの教室がね…」
南野は笑顔で色々と説明してくれる。快活なうえこの容姿、まあ男子からの人気がないわけない。
「…なあ、南野。ちょっといいか。」
周りにあまり人気がないのを確認して問いかける。
「あ、さっきの質問の続き？なにかな？」
「南野ってあの"南野"か？」
すると南野の顔が一瞬強ばる。
「…えっと、あの"南野"って、何？」
「いや、知らないならいいんだ。気にしないでくれ。案内の続き、頼むわ。」
そういって歩き出す。する背後にいた南野から、
「…何を知ってるの？」
らしからぬ声色に振り返る。その南野の顔は笑っていなかった。
「…何も知らねえよ。別に、ちょっと気になっただけだ。」
「……そっか、ならいいんだ！じゃ、次行こ！」
暗い顔に再び笑顔が戻る。…嫌な予感がするな。繆牙はそう感じとった。
「そうだ！試験とかについては知ってるよね？」
「あー放課後竹島先生が教えてくれるとかなんとか。」
「じゃあまだ知らないんだね、簡単に説明するね。まず第一回の試験は来週のこの日だよね、それで…」
「ちょっとまって。来週？」
「あれ、それも知らなかったの？指南書ちゃんと読んだ？」
「読んでおけばよかった……。ってか早すぎだろ！まだ新学期始まって1週間しか経ってないじゃん！」
「そういう決まりなの！EOの試験は年に4回、卒業生はプラス1回卒業試験があるけど、基本は季節の頭にやるんだよ。」
「そんな試験聞いたことねえよ…。ちなみに内容は？」
「主要科目の筆記テストと異能を使ったテストかな。」
「異能を使ったテスト？」
「まあ基本的には対人戦、生徒同士1対1の勝負をするの。1人1試合。誰と当たるかは当日まで分からない。その結果と内容によって点数が決まるんだよ。」
「学生にそんなことやらせんのかよ。もし怪我でもしたら…。」
「そこは安心して大丈夫！EOには凄腕の再生異能持ちがいるから！まあでも、危なくないと言ったら嘘になる。それに制約も厳しいし。ちなみに辞退もできるの。」
「試験なのにか？」
「まあ主は筆記テストだから、加点対象みたいなもの。筆記で自信が無いなら異能のテストも受ける、みたいな感じかな。」
「ほんと、変わってるな。」
「ちなみに結果によってクラスも変わるんだよ。」
「…は？クラス替え？」
「うん、クラス替え。」
「4月に？」
「4月に。」
「……色々変わってるわ、ここ…。」
そんなこんなで昼休み終了の予鈴がなった――
