スマートホルスター 現代科学でも不可能ではなさそうな設定の架空のゲームのお話

第18話 つよく・・・

　放課後。

　奏多がスマホ部の練習場へ入ると、栞がすぐにこちらへ気づいた。

「あ、結城くん！」

　その隣には、見慣れない女子生徒がいた。

　明るい髪に、華やかな雰囲気。

　栞が嬉しそうに紹介する。

「昨日言ってた朱里ちゃん先輩！」

「あー、君が結城くん？」

「はい。結城奏多です。よろしくお願いします」

「あたし小松朱里。二年ねー。よろしく！」

　朱里は軽く手を振った。

「朱里ちゃん先輩！　昨日言ってたやつ見せて！」

「いいよー！」

　朱里がいくつものキーホルダーを取り出す。

　そのうちの一つを読み込ませると、練習場に立っていたカカシの姿が変わった。

「かわいいー！」

　栞がすぐに声を上げる。

「こんなのもあるんですね」

「まだあるよー」

　朱里が次のキーホルダーを読み込ませる。

　また変わる。

　さらにもう一つ。

　また変わる。

「これイベントでもらったやつ！」

「へえー！」

「で、こっちは別のイベントの！」

「これもかわいい！」

　栞がいちいち楽しそうに反応する。

　朱里も得意げだ。

　奏多も次々と姿を変えるカカシを眺めていた。

　同じトレーニングでも、見た目が違うだけでずいぶん印象が変わる。

「朱里ちゃん先輩、こんなに持ってるの？」

「集めてんのー」

　朱里がキーホルダーを見せびらかすように広げた。

「でも去年の初参加のやつだけ持ってないんだよねー」

「そうなんだ」

　そのときだった。

　少し離れたところから、小さく音声が聞こえた。

『うわぁお！』

　少しして。

『うわぁお！』

　また。

『うわぁお！』

　朱里の眉がぴくりと動いた。

　練習場の隅。

　そこでは圭介が一人、黙々とトレーニングを続けている。

　グリップを振る。

『うわぁお！』

「圭介うるさい！」

　圭介の手が止まった。

「いや！　オフにしとけばいいだろ！」

「あたし、人がやってる見るのケッコー好きなんだよねー」

「じゃあ我慢しろよ！」

「うるさいもんはうるさい！」

「理不尽だろ！」

　栞がくすくす笑う。

　奏多も少し笑った。

　圭介は納得いかなそうな顔をしながら、再びカカシへ向き直った。

　そこへ、練習場の扉が開いた。

「あ」

　奏多が振り返る。

「岡野くん」

「あ！　岡野くん！」

　栞も気づいて手を振った。

「あ……結城くん、七瀬さん」

　優が二人に軽く頭を下げる。

　すると朱里が優を見て、声を上げた。

「あー！　いつもニンジャ振ってる一年じゃん！」

「えっ」

　優が固まる。

「……見られてたんですか？」

「見てた見てた！　岡野くんっていうんだ？」

「あ、はい。岡野優です」

「あたし小松朱里。二年！　よろしくー！」

「よろしくお願いします」

　優は少し緊張したように頭を下げた。

　そして、朱里たちの前にいるカカシを見る。

「これ……見た目変えてるんですか？」

「そ！　キーホルダーで変えられるんだよー」

　朱里がいくつか見せる。

「いっぱい持ってるんだけど、去年の初参加のだけないんだよねー」

「あ……」

　優が何かを思い出したように瞬きをした。

「去年のなら、僕、持ってます」

「…………は？」

　朱里の動きが止まった。

　優が自分の持ち物からキーホルダーを取り出す。

「これですけど……」

「ええっ！？」

　朱里が一気に距離を詰めた。

「それそれそれ！　それだよ！」

「わっ」

「ねえ優くん、それ交換してよぉ〜！」

「えっ」

「ちゃんといいの出すから！」

　朱里が自分のキーホルダーを探し始める。

「えーっと……あった！」

　一つを取り出した。

「超レア！　ニンジャ仕様！」

「……ニンジャ？」

　優の反応が明らかに変わった。

「見てて！」

　朱里がキーホルダーを読み込ませる。

　カカシの姿が変わった。

　頭巾をかぶった、ニンジャ風の姿。

　そして、その周囲には――小さな手裏剣がいくつも浮かんでいる。

「……！」

　優が目を見開いた。

　一歩近づく。

　じっと見る。

「手裏剣も浮いてる……！」

「でしょー？」

　朱里がニヤッとする。

「超レアだよー？」

　優はニンジャ仕様のカカシを見る。

　自分のキーホルダーを見る。

　またカカシを見る。

「……交換してください」

「やったー！」

　朱里が両手を上げた。

　交渉成立だった。

　　　　　＊

「おー、なんか盛り上がってんな」

　練習場へ入ってきた森下が、こちらを見た。

「あ、森下先輩」

　奏多が声をかける。

「お、結城」

　森下は奏多を見ると、その腰のスマホにも目をやった。

「久々だし、対戦する？」

「……」

　奏多は少し考えた。

「すみません」

「ん？」

「今日はトレーニングしたいです」

　森下が少し意外そうな顔をする。

「なんか、掴めそうな気がして」

「そっか」

　森下はそれ以上何も言わなかった。

　すると、その横から優が一歩出た。

「じゃ、じゃあ森下先輩！」

「ん？」

「僕と対戦してもらえませんかっ！」

「お、いいよ」

「……！」

　すぐに返事が来た。

　優は嬉しそうにしたあと、急に不安そうな顔になる。

「あっ……その……」

　少し声が小さくなった。

「僕、あんまり強く……」

　そこで森下が、ふいに奏多へ目を向けた。

　目配せ。

　それから片手を出して、指先をちょいちょいと動かす。

「……？」

　奏多は一瞬分からなかった。

　もう一度。

　ちょいちょい。

「あ」

　奏多は自分のグリップを差し出した。

　森下が受け取る。

　優は、言葉の続きを止めたまま森下を見ていた。

　森下は奏多が使っていたトレーニングモードのカカシの前へ立つ。

　ブレードを生成。

　軽く構える。

　そして――。

　思い切り振り抜いた。

　ブンッ！！

　速い。

　だが。

『ん……？　なんか通った？』

　カカシから返ってきたのは、そんな判定だった。

　森下が振り返る。

　少しだけ格好をつけるようにブレードを構えたまま、

「あんまり強く……」

　そこで一拍。

「振ると、こうなるよな！」

　優が森下を見た。

「……」

　言おうとしていた言葉。

　その続きを、森下は言わせなかった。

　優の目が、ほんの少し潤む。

　それでも口元には、少し嬉しそうなものが浮かんでいた。

　怖くないわけではない。

　けれど。

　優は覚悟を決めたように、しっかりと森下を見る。

「……っ、はいっ！」

「よし！」

　森下は満足そうに頷いた。

　そして奏多へグリップを返す。

「あ、新品思いっきり振ってごめんな！」

「いえ！」

　奏多は受け取った。

　さっきの森下と優のやり取りを思い返す。

「カッコよかった……気がします！」

「気がします！？」

　森下の声が練習場に響いた。