－ 第6話 新しい命 －
ある日、
母の様子が、少しだけ変わったことに気づいた。
動くたびに息を切らし、
食事の匂いに顔をしかめることもある。
俺は──察した。
前世で、一応それなりの年数を生きた人間だ。
こういう変化が、何を意味するかくらい、知っている。
大人同士の夜の営み。
それがどういうものかも、身をもって知っていた。
ただ、俺が知っているそれは、
どこか、乾いたものだった。
流れ作業のように、
寂しさや欲を埋めるために重ねた肌と肌。
そこに、心はなかった。
でも──
父が、母の手をそっと握り、
「おめでとう」と、心からの笑顔で告げたとき。
母が、目に涙を浮かべて微笑んだとき。
この世界には、
俺の知らなかった”命”が、確かに芽生えていることを思い知った。
•
夜、父に言われた。
「ライナス、お前に弟か妹ができるんだ」
「……」
俺は、小さな体に似合わない、
妙に冷静な理解を胸の奥に浮かべた。
──ああ、俺にも兄弟ができるのか。
前世では、そんな存在もなかった。
家族と呼べる人間は、誰一人として。
だから、きっとこれは、
俺にとって初めての「無条件に繋がる存在」になるのだろう。
その事実に、
胸の奥が、じんわりと熱くなった。
•
母のお腹は、日ごとに膨らんでいった。
そっと触れると、温かく、柔らかかった。
前世で、誰かの命を心から大切に思ったことなんて、なかった。
なのに今は、まだ生まれてもいないこの存在に、
胸が締めつけられるほどの愛しさを覚えていた。
──俺は、変わり始めている。
そんな確かな実感だけが、
この小さな世界に響いていた。
•
もちろん、不安もあった。
父も母も、これからはこの子に夢中になるかもしれない。
今までのように、自分だけを見てくれないかもしれない。
そんな幼い独占欲を、
俺は前世から持ち込んでしまっていた。
だけど。
母のお腹にそっと耳を当てたとき、
微かに感じた──命の脈動。
どくん、どくん。
小さな心臓の鼓動。
それだけで、すべての不安が溶けた。
•
守ろう、と思った。
この命を。
この家族を。
今度こそ。
今度こそ、
俺は、大切なものから目を逸らさずに、生きたい。
──ライナス、六歳の夏。
小さな命と向き合いながら、
俺はまた一歩、大人に近づいた。
