－ 第14話 新たな一歩 －
秋が深まるころ、
村の空気はひんやりと澄んでいた。
広場では、子供たちが元気に走り回り、
焚き火の煙が空に昇っていく。
そんな中、俺たちは、今日も修行を続けていた。
•
剣の素振り。
風魔法の制御。
どちらも、まだまだ未熟だったけれど、
少しずつ、手応えを感じ始めていた。
剣を振る腕に、芯が通る。
風を集める手に、確かな重みを感じる。
努力は、裏切らない。
最近は、そんな実感を持てるようになってきた。
•
周囲の子供たちも、
小さな魔法を使うのが当たり前になっていた。
•転んだ友達を助けるために、風で体を支えたり
•遠くのボールを軽く浮かせたり
•焚き火の火をちょっとだけ大きくしたり
そんな光景が、広場では日常だった。
特別なことじゃない。
この世界では、魔法もまた「生活の一部」だった。
•
ティオも、
風を起こして落ち葉を吹き飛ばしたりしていた。
「な、すげーだろ？」
得意げなティオに、俺は笑った。
「俺も、負けないからな」
そう言って、
両手に魔素を集め、
そっと地面に向かって風を走らせる。
ふわり、と落ち葉が舞い上がった。 しかし、ティオのように落ち葉を吹き飛ばすまではいかない。
ー俺は他の子に比べて魔法の成長が著しく遅かった。
毎日あんなに努力しているのに、あまり成長を感じない。やはりモノには才能があってそれが全てなのだろうか。俺には才能がないのだろうか。
最近はそんなことを考えることが多くなっている気がする。
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そんなある日。
父に、言われた。
「ライナス。剣も魔法も、どちらも大事だ。だが──どちらかに、もう一歩踏み込んでみるのもいい」
「踏み込む……？」
「自分の強みを、育てるんだ」
父は、俺の頭に手を置いて言った。
「無理に得意じゃないことを伸ばす必要はない。お前に向いてる道を、しっかり歩け」
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夜。
星空の下で、一人考えた。
剣と魔法。
どちらも、大切だろう。しかし、得意な剣と不得意な魔法。毎日努力をしてみても成長を実感できない魔法。
だけど──
俺は、
この手で、大切なものを守れる人になりたい。そして、もっと遠くへ届きたい。
守りたい人たちを、
もっと確実に、確かに守れるようになるには。
（俺にできることは……）
そっと、手を広げる。
掌に集まる、かすかな風。
──これだ。
俺は、心の中で、そっと決めた。
剣も鍛えながら。
だけど、
魔法にも、もっと本気で向き合おう。
俺には、
この世界でしか手にできない力がある。
それを、育てよう。
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──ライナス、七歳の秋。
小さな一歩。
けれど、確かに未来へ続く、一歩だった。
