『オブリビオン・オブ・ライト』 ― 光現す時、闇生まれし ―

第九章 青年期「過去編」

第七十五話「もう一度」

過去へ戻ることを決めた俺は、オジエから過去転移魔術の使い方を教わった。

術式そのものは、通常の転移魔術と大きく変わらないらしい。

転移したい場所を思い浮かべ、そこへ戻りたい時間の記憶を重ねる。

ただし、一つだけ重要な条件があった。

「過去へ戻る際は、お前自身が動いていない時間を選べ」

「動いていない時間……？」

「ああ。人が起きて行動している間は、その選択によって未来が変わり続けている」

「だから、その時間には戻れない？」

「正確には、過去転移の座標として定めることができぬ。故に、自らが眠っている時間を選ぶのが最も確実だ」

「なるほど……」

俺が戻ろうとしているのは、十三歳の頃。

ナージャ達と旅を始めてから約二年後、壊れていた転移魔法陣が直ったという情報を聞いた日だ。

あの日の朝、俺は旅の途中で泊まった宿で眠っていた。

あの宿の部屋。

俺が使っていたベッド。

そこで眠っていた十三歳の自分を思い出す。

「あの時なら、戻れるはずですよね？」

「ああ。できる限り鮮明に思い出せ」

オジエは俺を真っ直ぐに見た。

「シャウト・ロータス。過去へ戻った後は、まずユークリス・ノースに会え」

「クリスに未来のことを話してから、過去のオジエ様に会いに行けばいいんですよね？」

「ああ。ただし、我に近づく際は注意しろ」

「……殺されかけますよね」

初めて会った時のことを思い返す。

禍々しい魔力を放っているという理由だけで、俺はオジエに殺された。

《ソウルヒーリング》で生き返ることができたが、次も同じように助かる保証はない。

「過去の我に会ったら、まず初代の土の天賢であることを知っていると伝えろ」

「それだけで話を聞いてくれますか？」

「少なくとも、即座に殺すことはためらうだろう」

オジエの正体を知る者は限られている。

十三歳の俺が知っているはずのない事実を口にすれば、過去のオジエも異変に気づくはずだ。

「それでも信用されなければ、ユークリス・ノースを見せろ」

「クリスを？」

「ああ。二つの恩寵を持ち、禍々しい魔力を放つ者が同じ時代に二人も現れた。それを目にすれば、我もただの偶然とは考えまい」

俺とクリス。

二人で過去のオジエに会いに行く。

それなら、話を聞いてもらえる可能性は高い。

「分かりました」

「ここから先、我が直接力を貸すことはできぬ」

オジエは静かに告げた。

「過去へ戻れば、そこにいる我は今の我とは異なる。お前とここで話した記憶も持っておらん」

「はい」

「故に、自ら考え、自らの力で未来を変えろ」

俺は大きく頷いた。

「やってみせます」

目を閉じる。

十三歳のあの日。

旅の途中で泊まった宿。

薄暗い部屋。

俺が使っていたベッド。

隣で眠るギレウスとコルド。

一つずつ、記憶を辿っていく。

やがて、俺の体が淡い光に包まれ始めた。

「健闘を祈る」

オジエの声が聞こえる。

「達者でな、シャウト・ロータス」

俺は目を開け、最後にオジエの顔を見た。

この未来のオジエと会うのは、これが最後になるかもしれない。

「ありがとうございました、オジエ様」

次の瞬間、光が視界を覆った。

俺の意識は、白い光の中へ飲み込まれていった。

「――っ！」

目を開ける。

知らない天井が視界に飛び込んできた。

「……ここは……」

ゆっくりと体を起こす。

薄暗い宿の一室だった。

窓から僅かに朝日が差し込んでいる。

過去転移は成功したのか？

まだ分からない。

何年も前に泊まった宿だ。

部屋の細かなところまでは覚えていない。

ただ、この景色には見覚えがあった。

「…………え？」

隣のベッドに、誰かが寝ている。

布団を蹴飛ばし、とんでもない寝相で眠る男。

見間違えるはずがない。

「……ギレウス」

返事はない。

静かな寝息だけが聞こえる。

生きている。

反対側のベッドには、大きな体を横たえて眠る男がいた。

「コルド……」

コルドも生きている。

胸が締めつけられた。

「……っ」

涙が溢れた。

声を出さないように口元を押さえる。

それでも、次から次へと涙が流れてくる。

天月人に体を貫かれ、黒く染まったギレウス。

空から落ちてきたコルド。

もう二度と会えないと思っていた二人が、今はすぐそばで眠っている。

ギレウスの酷い寝相も。

コルドの大きないびきも。

今は、その全てが嬉しかった。

「戻れた……」

自分の手を見る。

小さい。

腕も、体も、十三歳だった頃に戻っている。

未来の俺が、この時代にもう一人現れたわけではない。

十三歳だった頃の体に、未来で経験した記憶だけが戻ってきている。

本当に、時間を遡ったんだ。

もう一度、二人を見る。

「……ただいま」

小さく呟く。

涙を止めようとは思わなかった。

生きている二人を見ていると、それだけで溢れてきた。

ギレウスがいる。

コルドもいる。

なら、ナージャも。

ラントも。

クリスも。

この時代では、まだ全員が生きている。

「ナージャ……」

今すぐ会いたい。

生きている姿を、この目で確かめたい。

あの声を、もう一度聞きたい。

だが、こいつらにとっては何も起きていない。

天月人との戦いも。

全員が殺されたことも。

俺が過去からやり直そうとしていることも知らない。

俺は未来で起きたことを、今すぐ全員へ話すつもりはなかった。

話せば、必要以上に怯えさせてしまう。

未来を知ったことで行動が変わり、別の危険を生む可能性もある。

まずはクリスとオジエに相談する。

それまでは、俺一人で抱えるしかない。

涙を拭っていると、ベッドが軋む音がした。

「ん……」

コルドが身じろぎし、ゆっくりと目を開けた。

「……シャウト？」

「おはよう、コルド」

声が震えてしまった。

コルドは眠そうに目を擦りながら、俺の顔を見る。

「お前……泣いていたのか？」

「ああ……ちょっとな」

「悪い夢でも見たか？」

「……そんなところだ」

悪夢。

確かに、そう言っても間違いではない。

だが、あれは夢じゃない。

俺が実際に経験した未来だ。

「相当酷い夢だったようだな」

コルドがベッドから降り、俺の近くへ来る。

「大丈夫か？」

「ああ」

「本当か？」

心配そうに、俺の顔を覗き込んでくる。

コルドが生きて、俺を心配している。

それだけで、また涙が流れそうになる。

「大丈夫だよ。もう……大丈夫だから」

「ならよいが」

コルドは、それ以上聞かなかった。

俺の隣に座り、黙ったまま待ってくれた。

静かな部屋に、ギレウスの寝息だけが響いている。

しばらくして、ようやく涙が落ち着いた。

「……ありがとう」

「礼を言われるようなことはしていない」

コルドはそう言ったが、まだ心配そうに俺を見ていた。

その時だった。

「ふわああぁ……」

隣のベッドから、大きなあくびが聞こえた。

ギレウスが眠そうに体を起こす。

「おはよう……シャウト、コルド……」

目を擦りながら俺を見る。

次の瞬間、眠気が吹き飛んだように目を見開いた。

「シャウト！？　どうしたの、その顔！」

「ちょっと、怖い夢を見ただけだ」

「夢でそんなに泣いたの！？　目、真っ赤だよ！」

「ああ。自分でも驚いてる」

「本当に夢だけ？　コルドに殴られたんじゃないの？」

「なぜ俺が朝からシャウトを殴るんだ！」

「だって、目が腫れてるから！」

「殴られたなら、もっと片方だけ腫れるだろ！」

いつものギレウスと、いつものコルド。

二人のくだらないやり取りを聞いていると、胸の奥が温かくなる。

もう一度、この二人と話せている。

ただ、それだけで幸せだった。

「そういえば、今日の予定を確認していいか？」

俺が尋ねると、二人が揃ってこちらを見る。

「今日の予定？」

「ああ。起きたばかりで、まだ頭が回ってなくてさ」

「大丈夫かよ、本当に」

コルドは怪しむように俺を見たが、ギレウスは気にせず答えた。

「ガルバトの冒険者ギルドに行くんだろ？　そこで依頼を受けて、お金を稼ぐって昨日話したじゃん」

ガルバト。

そうだ。

この頃の俺達は、魔力車で港から西へ進み、デュランダル王国を目指していた。

そして、ガルバトの街で転移魔法陣が直ったという情報を聞く。

戻る日は間違っていない。

「ああ……そうだったな」

「やっぱり今日のお前は変だぞ」

「まだ夢のせいで混乱してるんだよ」

「そうか？」

コルドは納得していない様子だった。

こいつは昔から、周りの変化によく気づく。

少しでも不自然な行動をすれば、すぐに怪しまれるだろう。

気をつけないと。

「悪いけど、ナージャを呼んできてくれないか？」

「今からか？」

「ああ。少し話しておきたいことがある」

コルドは俺を見た後、仕方なさそうに立ち上がった。

「分かった。呼んでくる」

コルドが部屋を出ていく。

残ったギレウスが、不思議そうに首を傾げた。

「昨日の夜も、これからの予定について話したよね？」

「ああ。でも、少し予定を変えたいんだ」

「どうして？」

「冒険者ギルドで、確かめたい情報がある」

「情報？」

「転移魔法陣についてだよ」

ギレウスは少し考えた後、笑顔で頷いた。

「分かった！　シャウトはリーダーだもんね！」

「……ありがとう」

「だから、なんでお礼を言うの？」

リーダー。

その言葉すら、今の俺には懐かしかった。

少しして、部屋の扉が開いた。

「何よ……こんな朝早くに……」

眠そうな声。

髪を乱し、目を擦りながらナージャが部屋へ入ってくる。

「……ナージャ」

生きている。

ちゃんと自分の足で立っている。

俺を見ている。

また、あの声を聞くことができた。

『私も……』

死ぬ間際のナージャが、頭をよぎる。

胸が締めつけられ、また涙が溢れそうになった。

「シャウト？」

ナージャの表情が変わる。

眠気が消え、心配そうに俺を見る。

「どうしたの？　目が真っ赤だけど」

「ちょっと……怖い夢を見たんだ」

「夢？」

「ああ。もう大丈夫」

「全然、大丈夫そうに見えないけど」

ナージャが俺の顔を覗き込む。

近い。

今すぐ抱きしめたい。

生きていてくれてよかったと伝えたい。

でも、そんなことをすれば不審に思われるだけだ。

今は抑えないといけない。

「本当に大丈夫だから」

「……そう？」

「ああ。それより、朝早くに呼んでごめん。みんなの準備が終わってから話すよ」

「だったら、準備が終わってから呼んでよ……」

「……ごめん」

ナージャは呆れたようにため息をつき、部屋から出ていった。

扉が閉まるまで、その後ろ姿を見つめる。

ナージャも生きている。

今度こそ、絶対に守る。

「俺達も準備しよう」

「ああ」

「おっけー！」

俺達はそれぞれ支度を済ませ、再び部屋へ集まった。

「これからの予定を確認する」

俺が切り出すと、ナージャがすぐに口を開いた。

「まず冒険者ギルドに行くんでしょ？　それは昨日聞いたわよ」

「ああ。ただ、今日は依頼を受ける前に、転移魔法陣について情報を集めたい」

「転移魔法陣？」

コルドが聞き返す。

「まだ黒くなったままのはずだろう」

「俺達が旅をしていた二年の間に、主要都市の転移魔法陣が直ったかもしれない」

「何か根拠があるのか？」

「根拠はない。でも、確かめておいて損はないだろ？」

コルドは少し考え、頷いた。

「確かに、転移魔法陣が使えるようになっていれば、今後の移動が楽になる」

「だろ？」

「分かった。まずは情報を集めよう」

「俺、聞き込み得意だよ！」

ギレウスが胸を張る。

「それは知ってる。頼むよ」

「任せて！」

俺達は宿を出て、ガルバトの街にある冒険者ギルドへ向かった。

中へ入ると、すぐに転移魔法陣について聞き込みを始める。

そして、情報は思っていたよりも簡単に手に入った。

「主要都市の転移魔法陣が直った？」

「ああ。少し前から、また使えるようになったらしいぞ」

冒険者が教えてくれた内容は、俺の記憶と同じだった。

これで間違いない。

俺は、あの日まで戻ってきた。

未来は、まだ大きく変わっていない。

ここからだ。

ここから、俺が変える。

「みんな、少しいいか？」

三人が俺を見る。

「ここでは話しにくいことがある。人の少ない場所へ行こう」

「今度は何だ？」

コルドは不審そうだったが、三人ともついてきてくれた。

冒険者ギルドを出て、人通りの少ない路地へ入る。

周囲に誰もいないことを確認してから、俺は口を開いた。

「実は俺、《光の恩寵》というものを持ってる」

「光の……恩寵？」

「ああ」

三人とも、聞いたことがないという顔をしている。

この時の三人は、まだ光魔術の存在を知らない。

「俺は《筋力の恩寵》だけじゃなく、《光の恩寵》も持ってる。それで、光魔術を使える」

「二つも恩寵を持ってるの！？」

ナージャが驚きの声を上げた。

「そんなこと、あり得るのか？」

コルドの問いに、俺は首を横に振る。

「俺にも詳しいことは分からない。ただ、使えることだけは確かだ」

「光魔術って、どんな魔術なの？」

「転移魔法陣に使われている魔術だよ」

「転移魔法陣に……」

コルドが考え込む。

「確かに、あの魔法陣が何の属性で作られているのかは分かっていなかった」

「ああ。俺も今朝、光魔術について色々と分かったんだ」

完全な嘘ではない。

本当に知ったのは、もっと先の未来だ。

だが、今の俺に光魔術の知識があることだけは事実だった。

「だから、朝から様子がおかしかったのか？」

コルドが尋ねてくる。

「ああ。自分でも混乱してたんだ」

「なるほどな」

コルドは、ひとまず納得してくれたようだ。

「なんだよ！　それなら最初から言ってくれればよかったのに！」

「いきなり話しても信じてもらえないと思ってさ」

「俺はシャウトのこと信じるよ！」

ギレウスは迷わず答えた。

胸の奥が熱くなる。

「ありがとう」

「それで、その光魔術とジュワユース王国に何の関係があるの？」

ナージャが聞いてきた。

「ジュワユース王国に、恩寵について詳しい学者がいるらしい」

「その人なら、シャウトの《光の恩寵》について分かるかもしれないってこと？」

「ああ」

本当の目的は、クリスに未来のことを相談するためだ。

だが、今の三人にはそこまで話せない。

「転移魔法陣が直ったのなら、デュランダル王国へ向かう前にジュワユース王国へ行きたい」

コルドが俺を見つめる。

「その学者を信用できるのか？」

「会ってみないと分からない」

少なくとも、この時代のクリスは俺のことを知らない。

未来のクリスと同じように協力してくれる保証もない。

それでも、会わなければ何も始まらない。

「でも、《光の恩寵》について何か知るためには、その人に会うしかないんだ」

「……分かった」

コルドが頷いた。

「転移魔法陣の接続先にジュワユース王国があれば、先に向かおう」

「いいのか？」

「お前の力について調べることは、俺達にとっても無関係ではない。それに、転移魔法陣が使えるのなら、デュランダル王国へ向かうのが多少遅れても問題ないだろう」

「ありがとう、コルド」

「だから、今日はやけに礼が多いな」

「そうか？」

「朝からずっとそうだぞ」

気をつけないと。

未来の記憶に引っ張られすぎている。

「俺はジュワユース王国に行くのでいいよ！」

ギレウスが手を上げる。

「私も。シャウトのことなら、ちゃんと調べた方がいいと思う」

ナージャも賛成してくれた。

「じゃあ、近くの古代遺跡へ向かおう」

俺達はガルバトの街を出て、転移魔法陣が残されている古代遺跡を探した。

しばらく岩場を進むと、岩陰に隠れるように古びた入口が見つかった。

中へ入り、地下へ続く階段を下りる。

その先にある部屋には、淡い光を放つ転移魔法陣があった。

以前のように黒く染まってはいない。

本来の光を取り戻している。

「本当に直ってる……」

ナージャが魔法陣を見つめる。

「接続先を確認する。少し待っていてくれ」

コルドが魔法陣の前へしゃがみ込む。

「コルド、操作できるのか？」

「ああ。以前、国の騎士が操作しているところを見たことがある。接続先の変更だけなら、恐らくできる」

転移魔法陣を新しく作ることはできない。

だが、既に設定されている接続先の中から、行き先を変更することはできる。

コルドは魔法陣の模様を確認しながら、慎重に操作を進めた。

やがて、魔法陣の色と模様が僅かに変化する。

「ジュワユース王国があった」

コルドが立ち上がる。

「これで接続できたはずだ」

「ありがとう」

俺は転移魔法陣を見る。

この先に、クリスがいる。

未来で共に戦い、俺達を守ろうとして死んだ仲間。

この時代のクリスは、まだ俺のことを知らない。

それでも、必ず見つける。

そして今度こそ、全員が生き残る方法を探すんだ。

「みんな、準備はいいか？」

「ああ」

「いつでもいいよ！」

「大丈夫」

三人の返事を聞き、俺は頷いた。

俺達四人は転移魔法陣の上へ乗る。

次の瞬間、魔法陣から強い光が放たれた。

白い光が、俺達の体を包み込む。

そして――。

俺達は、ジュワユース王国へ転移した。