『オブリビオン・オブ・ライト』 ― 光現す時、闇生まれし ―

第八章 青年期 「復活編」

第七十一話「ギレウスvs天月人」

【ギレウス・オーガ視点】

俺は杖を構え、天月人の前に立った。

正直、怖い。

目の前にいるのは、今まで戦ってきた魔物とは比べものにならない存在だ。

攻撃しても再生する。

魔術を消す。

そして、あのシャウトの剣を壊した。

まるで英雄譚に出てくる、世界を滅ぼす化け物だ。

まさか俺が、こんな奴と戦う日が来るなんて。

里にいた頃は、思いもしなかった。

俺は、里長を守る団長の息子として生まれた。

六歳の頃、子供扱いされることが嫌で、一人で森へ入ったことがある。

そこで魔物に襲われた俺を助けてくれたのが、シャウトの父さんだった。

強くて、格好良くて。

あの日から、俺は冒険者に憧れた。

いつか自分も、あの人のようになりたいと思った。

だが、俺の父さんは許してくれなかった。

冒険者になるなんていう甘い夢は捨て、自分の跡を継いで団長になれ。

何度もそう言われた。

生まれた場所だけで、自分の人生を決められるのが嫌だった。

俺は何度も抵抗した。

その度に、現実を見ろと言われた。

そして俺は、王立学校へ通わされることになった。

そこで出会ったのが――。

シャウト・ロータス。

俺の親友だ。

しかも、俺を助けてくれた冒険者の息子だった。

それを知った時は、嬉しくて仕方がなかった。

同じ寮部屋で暮らし、一緒に学校へ行った。

休みの日には遊び、喧嘩もした。

何度も一緒に魔術を練習した。

シャウトは、どんどん強くなっていった。

魔術だけなら、俺だって負けていない。

だが、剣では一度も勝てなかった。

そんな俺が今、剣を失ったシャウトの代わりに前へ立っている。

できるか？

一瞬だけ、そんな考えが頭をよぎった。

いや。

やるんだ。

俺はもう、里にいた頃の俺じゃない。

父さんに勝ち、自分の力で冒険者になることを認めさせた。

シャウトや、みんなと旅をして、何度も危険を乗り越えてきた。

俺だって、あの頃より強くなっている。

少しだけ後ろを見る。

シャウトがいる。

コルドも。

ナージャも。

クリスも。

そして、ラントもいる。

俺一人で戦うわけじゃない。

それに、今まで何度も助けてもらった。

今度は、俺がみんなを守る番だ。

俺は腰に下げた短剣へ意識を向けた。

使える魔術は、火と雷。

それだけだ。

だが、その二つだけでも、戦い方はいくらでもある。

「《エレクトリ》」

短剣へ細い雷が走る。

次の瞬間、短剣が鞘から抜け、宙へ浮かび上がった。

《エレクトリ》。

中級雷魔術。

雷が金属を引き寄せる性質を利用し、自在に操る魔術だ。

《ウィンド》よりも細かく操作できる。

《グラビティ》よりも素早く動かせる。

この短剣で、天月人の意識を逸らす。

その隙に、火魔術を叩き込む。

「やってやる」

俺は杖を強く握り締めた。

【シャウト・ロータス視点】

ここからは、ギレウスが前衛だ。

俺は後ろへ下がり、その援護に回る。

本当に大丈夫なのか。

一瞬だけ、不安がよぎった。

今までの戦闘では、基本的に俺が敵の正面に立ってきた。

ギレウスも前衛だったが、中心になって戦っていたのは俺だ。

その役目を、いきなりギレウスが引き受ける。

だが、今は信じるしかない。

いや。

信じるべきなんだ。

ギレウスだって、ずっと俺達と一緒に戦ってきた。

いつまでも、俺が守らなければならない相手じゃない。

ギレウスが腰から短剣を抜く。

「……ん？」

短剣が宙に浮かび上がった。

風魔術ではない。

あいつは風魔術を使えない。

だったら――。

「あれは……《エレクトリ》か！」

中級雷魔術。

俺も使えるが、ギレウスが覚えていたことは知らなかった。

宙に浮かせた短剣で天月人の注意を引き、その隙に杖から別の魔術を放つつもりなのか。

「考えてるじゃないか……！」

いつまでも、あいつが弱いわけじゃない。

ギレウスは父親である団長に勝った。

今のあいつは、間違いなく強者だ。

ギレウスが声を上げる。

「行くぞ！　シャウト！」

「おうよ！」

次の瞬間、宙に浮いていた短剣が天月人へ飛んでいく。

天月人は鞭にしていた腕を刃へ変え、迫ってきた短剣を弾いた。

――カキン！

だが、それで終わりじゃない。

弾き飛ばされた短剣が、空中で軌道を変える。

今度は天月人の背後へ回り込み、再び襲いかかった。

――カキン！

――キィン！

天月人が弾いても、短剣は何度でも向かっていく。

前から。

横から。

時には背後から。

天月人の意識が、短剣へ向いている。

その隙に、ギレウスが杖を構えた。

「《ヘルブレイズ》！」

激しい炎が放たれる。

短剣へ意識を向けていた天月人は、反応できなかった。

炎が直撃し、黒い体を包み込む。

「当たった！」

だが――。

燃えていた黒い体の一部が、表面から剥がれ落ちた。

剥がれた《闇》が炎を包み込み、そのまま地面へ落ちる。

焼かれた部分には、すぐに新しい《闇》が集まっていく。

「魔術を消したんじゃない……燃えてる部分を切り離したのか」

《マジックレジスト》とは違う。

魔術そのものを無効化したわけではない。

燃えている部分を捨て、再生したんだ。

それでも、ギレウスは攻撃を止めない。

短剣が再び天月人の背後へ回り込む。

天月人が振り返った瞬間、ギレウスがもう一度杖を向けた。

「《ヘルブレイズ》！」

二発目の炎が直撃する。

だが、天月人は再び燃えている部分を切り離した。

「くそっ……！」

攻撃は通っている。

それでも、決定打にならない。

ギレウスは魔術を切り替えた。

「《サンダーボルト》！」

その瞬間、空中を飛び回っていた短剣の動きが僅かに乱れた。

《エレクトリ》の操作と《サンダーボルト》。

同じ雷魔術でも、二つを同時に制御するのは難しい。

天月人は、その一瞬を見逃さなかった。

動きの鈍った短剣を弾き飛ばし、横へ跳ぶ。

直後、さっきまで天月人が立っていた場所へ雷が落ちた。

「避けた！？」

次の瞬間、天月人が地面を蹴った。

速い！

一直線に、ギレウスへ向かっている。

「危ない！　《ストーンウォール》！」

俺は即座に土魔術を発動した。

ギレウスの前に、巨大な石壁がせり上がる。

「助かった、シャウト！」

だが――。

――ドゴォン！！

「なっ！？」

天月人が《ストーンウォール》を正面から突き破った。

石壁が砕け、大量の破片が飛び散る。

「まずい！」

ギレウスは、まだ《エレクトリ》と《サンダーボルト》の制御を立て直せていない。

回避が間に合わない。

「《ウィンド》！」

ラントが風を放った。

ギレウスの体が横へ押し飛ばされる。

その直後、天月人の黒い刃が空を切った。

間一髪だった。

だが、風で飛ばされたギレウスは地面へ倒れ、すぐには立ち上がれない。

「《フロストバインド》！」

ナージャが杖を向ける。

冷気が天月人を包み込み、その黒い体を一瞬で凍らせていく。

「止まった！」

氷に閉じ込められた天月人の動きが止まる。

今のうちに、ギレウスを下がらせないと。

俺が走り出そうとした、その時だった。

――ピキッ。

氷に亀裂が入る。

「嘘……！」

――バキン！

天月人が氷を内側から破壊した。

砕けた氷が周囲へ飛び散る。

そして、天月人は倒れているギレウスへ顔を向けた。

『雷……』

低い声が漏れる。

『お前も……わらわを痛めつけた』

天月人の視線が、ギレウスだけを捉えている。

「ギレウス！　早く立て！」

ギレウスは片膝をつき、立ち上がろうとしていた。

だが、間に合わない。

コルドが上空から急降下する。

ラントとナージャも、再び杖を構える。

クリスもギレウスのもとへ走り出した。

俺も魔術を発動しようとする。

全員が動いた。

だが――天月人の方が速かった。

天月人の腕から、鋭い黒い刃が伸びる。

さっきまでよりも長い。

離れた場所にいるギレウスまで、一瞬で届くほどに。

「ギレウス！！」

黒い刃が、ギレウスの腹を貫いた。

「うわああああああああああああ！！！！」

ギレウスの絶叫が響き渡る。

「ギレウス！！」

ただ刺しただけじゃない。

ギレウスを貫いた黒い刃が、脈打っている。

刃を通して、《闇》がギレウスの体内へ流れ込んでいた。

天月人が、気味の悪い笑みを浮かべる。

そして、黒い刃を引き抜いた。

支えを失ったギレウスの体が、地面へ崩れ落ちる。

「待て……」

傷口から、黒いものが広がっていく。

服の下へ。

腹から胸へ。

腕へ。

足へ。

ギレウスの体が、内側から黒く染まっていく。

「待てよ……！」

知っている。

俺は、この姿を知っている。

ここへ来るまでに、嫌というほど見てきた。

道に倒れていた人達。

大人も。

子供も。

全員、同じように体を黒く染められ、死んでいた。

「やめろ……！」

違う。

ギレウスは違う。

さっきまで、普通に喋っていた。

「行くぞ！　シャウト！」

そう言ったばかりじゃないか。

俺だって「おうよ！」って答えた。

まだ戦い始めたばかりだ。

これからだろ。

「やめろおおおおおおおおおおおお！！」

俺はギレウスへ駆け寄ろうとする。

だが、黒く染まる速度が速すぎる。

腕が。

足が。

顔が。

次々と黒くなっていく。

ギレウスの絶叫が途切れた。

そのまま、動かなくなった。

「……ギレウス？」

返事がない。

「おい……」

俺はギレウスのそばへ駆け寄る。

「ギレウス」

呼びかけても、何も返ってこない。

いつものように笑わない。

俺の名前を呼ばない。

地面に横たわる姿は、ここへ来るまでに見た死体と同じだった。

「……嘘だろ」

分かりたくない。

それでも、分かってしまった。

ギレウスは死んだ。

王立学校で出会って。

同じ寮部屋で暮らして。

一緒に学校へ通って。

遊んで、喧嘩して、魔術を練習した。

冒険者になってからは、何年も一緒に旅をした。

そのギレウスが、もういない。

さっきまで、すぐそこにいたのに。

俺の名前を呼んでいたのに。

こんな一瞬で。

「……俺のせいだ」

俺の剣が壊れたからだ。

俺が前衛を続けられなくなったから、ギレウスが前へ出た。

もっと早く、新しい剣へ替えていれば。

自分の力に耐えられる武器を用意していれば。

俺が前で戦い続けられたかもしれない。

ギレウスは死ななかったかもしれない。

リリス先輩に負けた時、心に誓ったはずだった。

もう慢心しないと。

それなのに、俺はまた自分の判断を誤った。

「……くそっ」

自分の甘さが憎い。

自分の判断が許せない。

それでも――。

ギレウスの体を貫いたのは、俺じゃない。

俺は顔を上げた。

天月人が、こちらを見ている。

こいつだ。

こいつが、ギレウスを殺した。

俺の親友を。

ずっと一緒に旅をしてきた、あいつを。

「……許さない」

頭の中から、他のことが消えていく。

世界を救うとか。

《闇》を止めるとか。

そんなことは、もうどうでもよかった。

今はただ、こいつが憎い。

ギレウスを殺したこいつを、この手で殺したい。

「絶対に……許さない」

こいつだけは。

絶対に。

俺が殺す。