『オブリビオン・オブ・ライト』 ― 光現す時、闇生まれし ―

第八章 青年期 「復活編」

第六十九話「開戦」

「お前達、準備はいいか！」

「ああ！」

「大丈夫！」

「もちろん！」

「行けるぜ！」

「私も！」

全員の返事を聞き、俺は剣を構えた。

俺とギレウスが前衛。

コルドは翼を広げて上空へ上がり、ラント、ナージャ、クリスは後方に回る。

六人全員で戦うのは、これが初めてだった。

それでも、迷っている暇はない。

『かかってこい！　殺してやる！』

天月人の声が、崩れた広場に響く。

「まずは、こいつの力を確かめる！」

俺は地面を蹴った。

三メートルを超える巨体へ、一気に距離を詰める。

「はあっ！」

横薙ぎに剣を振るう。

刃は天月人の胴を捉え、そのまま黒い体を両断した。

「切れた！」

だが、手応えは軽すぎた。

切断面から黒い粘液のようなものが溢れ出し、二つに分かれた体を引き寄せていく。

数秒もしないうちに、天月人は元の姿へ戻っていた。

『この程度か？』

「……斬撃は通る。でも、致命傷にはならない」

「なら、雷はどうだ！」

ギレウスが杖を構える。

「《サンダーボルト》！」

轟雷が天月人へ落ちた。

『――ッ！』

巨体が硬直する。

黒い体を雷が駆け巡り、天月人の動きが一瞬だけ止まった。

「効いてる！」

「でも、止まるのは一瞬だ！」

俺が叫んだ直後、天月人の体が再び動き始める。

『痛い……』

低い声が漏れた。

次の瞬間、その声は絶叫へ変わる。

『痛いと言っているだろうがああああ！！』

天月人の腕が異様に伸びた。

黒い鞭のようになった腕が、ギレウスへ振り下ろされる。

「ギレウス！」

「《ウィンド》！」

ラントの風がギレウスを横へ押し飛ばす。

直後、黒い鞭が地面を叩き割った。

「助かった！」

「次が来るよ！」

上空のコルドが叫ぶ。

天月人は鞭を何本にも分け、俺達全員へ向けて振り上げた。

「散れ！」

全員が左右へ跳ぶ。

黒い鞭が地面を薙ぎ払い、石畳を砕きながら通り抜ける。

だが、攻撃の直後なら隙がある。

俺は再び踏み込んだ。

狙うのは首。

「はああっ！」

剣を振り抜く。

――カキン！

「なっ！？」

首へ届くはずだった一撃が弾かれた。

さっきまで柔らかかった黒い体が、その部分だけ金属のように硬くなっている。

「攻撃される場所だけ硬くできるのか……！」

俺は後ろへ跳び、距離を取る。

『お前の剣は、こんなものか』

「いいや」

剣へ魔力を流し込む。

刀身を覆うように、魔力が纏わりついた。

《魔纏剣》。

「さっきのは、お前の力を確かめるための一撃だ」

『なるほど』

天月人が笑う。

『ならば、見せてみろ』

俺は地面を蹴った。

今度も狙いは首。

天月人は同じように、その部分を硬化させる。

だが――。

「遅い！」

《魔纏剣》を纏った刃が、黒い首を斬り飛ばした。

頭部が宙を舞う。

「切れた！」

だが、俺は追撃を止めなかった。

地面へ落ちるはずだった頭部へ、黒い触手が何本も伸びる。

触手は頭部を絡め取り、そのまま胴へ引き戻した。

切断面が繋がる。

『驚いた……』

天月人は首を軽く傾けた。

『先ほどとは、比べものにならぬ斬撃だな』

「それでも、再生するなら意味がない」

「なら、まとめて消し飛ばす！」

コルドが上空から手を向けた。

「《ソニックカッター》！」

無数の風の刃が降り注ぐ。

黒い巨体は次々に切り裂かれ、四方へ飛び散った。

一瞬だけ、天月人の姿が消える。

「今度こそ……！」

「いや、まだだ！」

飛び散った黒い破片が蠢いている。

一つ、また一つと集まり始め、再び人の形を作っていく。

『何度も言っている！』

元の姿へ戻った天月人が叫ぶ。

『お前達では、わらわに勝てぬのだ！』

「それは、まだ分からない！」

ナージャが杖を構えた。

「《ストーンランス》！」

天月人の足元から、何本もの石槍が突き出す。

黒い体を貫き、巨体の動きを止めた。

『うぅ……』

「《サンダーボルト》！」

ギレウスの雷が続く。

雷撃を受けた天月人の体が大きく震え、黒い体から悲鳴が上がった。

『痛い……痛い！』

「効いてるなら、止まるまで撃つ！」

「待て、ギレウス！」

俺が止めるより早く、天月人の体が急激に縮み始めた。

三メートルを超えていた巨体が、黒い塊へ圧縮されていく。

「何をするつもりだ……？」

次の瞬間――。

《闇》が炸裂した。

「《ストーンウォール》！」

俺は咄嗟に土魔術を発動する。

巨大な石壁がせり上がり、ナージャも反対側へ壁を作った。

ラント、クリス、ギレウスはその後ろへ身を隠す。

上空のコルドは翼を動かし、飛来する《闇》を避けていた。

――ドゴォン！

凄まじい衝撃が石壁を叩く。

壁の向こうから、家が壊れる音が何度も響いた。

やがて攻撃が止む。

俺は石壁の端から外を見る。

「……マジかよ」

広場の周囲にあった家々が崩れ、瓦礫と化していた。

まともに受けていたら、無事では済まなかった。

『さっきから、何度も雷魔術を使いやがって……！』

天月人が黒い体を揺らしながら、俺達を睨む。

『痛いと言っているのが聞こえないのか！』

「聞こえてる！」

俺は剣を構え直す。

「でも、お前は俺達を殺そうとしている！」

『うるさい！』

黒い鞭が俺へ振るわれる。

「はあっ！」

《魔纏剣》で迎え撃つ。

鞭は斬れた。

だが、切り落とした《闇》は地面に落ちた直後から蠢き、本体へ戻っていく。

「斬っても、砕いても戻る……」

「でも、無限に再生できるわけじゃないはずだ」

ギレウスが杖を握り直す。

「攻撃を続ければ、いつかは限界が来る！」

天月人は、しばらく俺達を見ていた。

『お前達は……なぜ、わらわを殺そうとする』

「お前が復讐をやめないからだ」

『世界になど興味はない！』

「現に、お前は街を壊して、人を殺してるだろ！」

『うるさい！』

天月人の動きが止まった。

再び、黒い体が一箇所へ集まり始める。

「また炸裂させるつもりか！？」

全員が身構える。

だが、今度は違った。

巨体はそのまま小さくなっていく。

輪郭が定まり、粘液のようだった体が、人間に近い形へ変わった。

二メートルほどの人影。

黒い体は、先ほどまでより明らかに引き締まっている。

『まずはお前だ』

天月人が、俺へ顔を向ける。

『シャウト・ロータス』

「……来るぞ！」

「そんなことはさせん！」

コルドが即座に手を向けた。

「《ソニックカッター》！」

風の刃が天月人へ飛ぶ。

だが――。

天月人が片手をかざした瞬間、風の刃は途中で霧散した。

「なに！？」

「魔術が消えた……？」

『《マジックレジスト》だ』

天月人は、口元を歪める。

『魔術でわらわを倒せると思うな』

腕が黒い刃へ変化する。

そして、地面を蹴った。

人型になった天月人は、先ほどまでとは比べものにならない速さで俺へ迫ってくる。

「来い！」

俺も剣を構えた。

黒い刃と、俺の剣がぶつかり合う。

――カキン！

広場に、甲高い音が響き渡った。

「ぐっ……！」

重い。

それに――。

「硬いな……お前の腕」

『今の剣技は使わないのか？』

「……」

やっぱり気付いていたか。

だが――。

「お前のその腕に、魔力が込められてるのが見えるんだよ！」

俺は力を込め、天月人の剣を弾き返した。

天月人が後ろへ下がる。

さっき、目に魔力を込めてこいつの体を見た。

その時に分かった。

こいつの攻撃には、全て魔力が込められている。

あの鞭も。

今の剣も。

全て、魔力から形作られたものだ。

「それなら、無駄に魔力を使って《魔纏剣》で受ける必要はない」

俺は剣を構え直す。

『……戦闘経験は、やはり高いな』

「そりゃどうも」

天月人が再び、剣のように変化した腕を構える。

『お前は近距離戦が得意なのだろう？』

「……ああ」

『なら――』

天月人が腰を落とした。

『お前の得意に合わせて殺してやる！』

「望むところだ！」

俺も剣を構える。

天月人が地面を蹴った。

同時に、俺も踏み込む。

俺と天月人の近接戦が始まった。