『オブリビオン・オブ・ライト』 ― 光現す時、闇生まれし ―

第七章 青年期「忘却編」

第六十四話「オブリビオン」

「クリス、お前……恩寵持ちだったのか……」

「そうだ！　俺は恩寵持ちだ！」

胸を張って答えるクリス。

だが、それでもまだ疑問は残る。

「だとしても、なぜ俺達を探していた？」

「本に書いてあったんだ。同じ恩寵を持つ者は必ず同じ世代に生まれて、その恩寵持ちが死ぬまで、次の恩寵持ちは現れないってな」

「つまり？」

「この世界のどこかに、俺と同じような恩寵持ちがいると思ったんだ」

「それだけで俺達を？」

「いや。それだけなら、俺もここまでは来ない」

クリスは首を横に振った。

「転移魔法陣の件で、俺には何か特別なものがあるのかもしれないと思ったんだ」

「学者になる過程で、そのことについても調べた。でも、何も分からなかった……」

そりゃそうだ。

転移魔法陣が黒くなる現象は、世界が隠したかった光魔術に関係することだ。

そんなものが簡単に一般人へ知られていたら、天賢達もお手上げだろう。

「だから俺はこう思った！」

クリスが俺達を見る。

「同じ恩寵持ちなら、何か分かるんじゃないかってな！」

……知力の恩寵はすごいな。

そんなところまで考えつくのか。

普通なら、そこまで思わないだろ。

まあ……転生者なら、そう考えるかもしれないが。

すると、クリスが真剣な表情で俺を見る。

「シャウト。俺をお前達のパーティに入れてくれないか？」

「……」

こいつがいることに、特にデメリットはない。

それどころか、《知力の恩寵》を持ち、黒くなった転移魔法陣を使える。

謎の解明に近付いた気すらする。

「入れるのはいい。ただ、その前に聞かなきゃいけない人がいる」

「パーティに入るのに聞かなきゃいけない人？」

クリスが首を傾げる。

「冒険者ギルドの受付か？」

「違う」

俺は首を横に振った。

「俺達は今、天賢様の配下として動いている」

「え！？」

クリスが目を見開く。

「そうなのか！？　天賢様って会えるものなのか！？　いつか会ってみたいとは思ってたんだ！」

「会って、お前を入れるかどうか聞かなきゃいけない」

「なるほど。なら俺も連れてってくれ！」

「でも今日はもう遅い。明日だ」

「分かった！」

話はそこで終わった。

俺達四人はクリスの部屋を出る。

その後、ナージャとは別れ、俺とギレウス、コルドの三人で自分達の部屋へ戻った。

部屋に入ると、すぐにコルドが口を開いた。

「あいつ、信用できるのか？」

「俺も怪しいと思う」

ギレウスも続く。

二人とも、かなり警戒しているらしい。

俺は少し考える。

俺は信用できると思う。

でなければ、わざわざ日本語を使う必要なんてない。

自分が転生者だと分かるようなことを、わざわざ俺に見せる理由もない。

「あいつは信用できる。オジエ様も、そう言ってくれるはずだ」

「シャウトがそう言うなら、信じるけど……」

ギレウスはまだ少し不安そうだった。

すると、コルドが淡々と言った。

「怪しい動きをすれば、俺が殺す」

「物騒だな……」

思わずそう返した。

そして、その日はそのまま眠りについた。

翌朝。

宿の外で合流した俺達は、さっそくオジエ様に会いに行くことにした。

「それで、どこにいるんだ？　天賢様は？」

クリスが辺りを見回しながら聞いてくる。

「こんなところで言えるわけないだろ。一旦、裏に行くぞ」

俺達は宿を離れ、人通りの少ない街の路地へ向かった。

周囲に人がいないことを確認して、俺はみんなの方を向く。

「よし、みんな手を出してくれ」

「なんで手を出すんだ？」

クリスが不思議そうな顔をする。

「俺の手をナージャとクリスが握って、クリスはコルドと、ギレウスはナージャと手を繋いでくれ」

「なんだよ！　何するのか教えてくれよ！」

「まあ、いいから」

ギレウスがそう言うと、クリスは納得していない様子ながらも俺の手を握った。

全員が繋がったことを確認する。

俺は目を瞑った。

頭の中に思い浮かべるのは、オジエ様がいた洞窟の前。

あの場所を、はっきりと思い描く。

すると、俺達の周囲に光が溢れ始めた。

「なんだこれ！？　光ってるぞ！？」

クリスの驚いた声が聞こえる。

そして次の瞬間。

俺達は洞窟の前に立っていた。

「おい！？　なんだよこれ！？」

クリスが目を見開き、辺りを何度も見回す。

「転移魔術だ」

「転移魔術！？　すごいな！　魔法陣もないのに移動するなんて！」

……まあ、そういう反応になるよな。

俺だってこいつの立場なら、同じような反応をするだろう。

そんなことを思いつつ、俺達は洞窟へと歩みを進める。

すると、遠くからオジエ様が姿を現した。

「なんだ、お前達か」

オジエ様はこちらへ歩いてくると、すぐにクリスへ視線を向けた。

「そいつは誰だ？　禍々しい魔力を放っているぞ」

……こいつもか。

俺も初めて会った時、似たようなこと言われたよな。

「オジエ様。こいつは《知力の恩寵》を持っているようです」

「知力の恩寵……」

オジエ様はクリスをじっと見る。

「それだけでは、シャウトと似た魔力は出さん。そいつ、何か持っているのだろう」

……さすがオジエ様。

天賢の名前は伊達じゃない。

だが、隣にいたクリスは別のところに引っかかったらしい。

「オジエ？」

クリスが首を傾げる。

そして、オジエ様をまじまじと見た。

「お前達、何言ってんだ？　このじじいが天賢？　名前が違うじゃねぇか！」

次の瞬間。

凄まじい覇気が俺達に襲いかかった。

「うっ……！」

やめてくれえええ！

俺達まで巻き込まれてる！

足が震える！

そんな中、コルドがなんとか口を開いた。

「おい！　失礼だぞ！　天賢様だ！　伝えられている名前は武器の名だ！」

「あ、ああ……もう分かった……」

さっきまで威勢の良かったクリスの顔が引きつっている。

「この覇気……ただ者じゃない……。お前達の言葉は本当だ……」

クリスは震えながら自分の身体を見る。

「少しちびっちまった……」

……汚い。

でも、まあ仕方ない。

俺だって足が生まれたての小鹿みたいになってる。

クリスはなんとか姿勢を正した。

「失礼な言動、お許しください……」

「構わん」

オジエ様はあっさりと答える。

そして、俺達を見る。

「何の用だ」

「この者が、俺達と共に行動したいと言っております」

「なるほど」

オジエ様は一度クリスを見る。

「そうするといい」

「……」

あっさり了承してくれた。

……俺の時は殺してきたのに。

「それだけか？」

「ええ……それだけです……」

「ならば行け。長居は良くない」

「はい……」

俺達はオジエ様に頭を下げ、洞窟の外へ向かった。

そして俺は、再び転移魔術を使った。

先ほどの路地に戻ってくる。

俺はすぐに辺りを確認した。

……誰もいない。

大丈夫だ。

それにしても、あっさりしすぎて逆に驚いている自分がいた。

どうやら、それはみんなも同じらしい。

そんな中、クリスだけは目を輝かせていた。

「おいおい……あれが天賢……すげぇ……」

……なんか感心してる。

さっき覇気を浴びて、ちびったとか言ってた奴とは思えないな。

「それで、俺はパーティに入っていいのか？」

「ああ。大丈夫だ」

「よし来た！　冒険者ギルドに行くぞ！」

クリスは勢いよく歩き出した。

……こいつ、元気だな。

俺達はそのまま冒険者ギルドへ向かった。

受付に着き、クリスを新しくパーティに加えたいことを伝える。

「それでは、登録板をお願いします」

俺達は全員、自分の登録板を受付へ差し出した。

受付の人はそれを確認すると、俺達に尋ねる。

「パーティ名はそのままにいたしますか？」

「変えます！」

クリスが即答した。

「おい！　勝手に決めるな！」

コルドがすかさず突っ込む。

「いや、変えた方がいい」

俺がそう言うと、クリスが得意げな顔をした。

「ほらな！」

コルドが少し不機嫌そうな顔になる。

……まあ、勝手に決められたらそうなるよな。

「それで、名前はどうするんだ？」

「名前か……」

俺は考える。

俺達は古代の歴史を知った。

かつて存在した光魔術。

光によって肥大化する闇。

そして、歴史から忘れ去られたもの。

さらに今、転生者であり《知力の恩寵》を持つクリスという重要な人物が仲間に加わった。

光。

闇。

忘れられたもの。

忘却……。

「オブリビオン……」

ふと、その言葉が口から出た。

「オブリビオン？」

クリスが反応する。

「ああ」

「なかなかかっこいい名前じゃねぇか！」

悪くない。

今の俺達には、妙に合っている気がする。

「これでいいか……？」

俺がみんなを見ると、それぞれ頷いた。

俺がいいなら、それでいいらしい。

受付の人が改めて確認する。

「それでは、パーティ名は《オブリビオン》でよろしいでしょうか？」

「大丈夫です」

「かしこまりました。それでは少々お待ちください」

受付の人は登録板を持ち、奥へと向かった。

しばらくして戻ってくる。

「登録にあたり、一点だけ注意事項がございます」

「なんですか？」

「ユークリスさんは現在、ゴールドランクとなっております。そのため、パーティで受注する依頼はプラチナランクまででお願いいたします」

「あー……」

クリスが申し訳なさそうに頭を掻いた。

「すまねぇな。俺のランクが低いから……」

「気にするな」

今はそれでいい。

クリスが仲間になったことの方が重要だ。

「それでは、こちらが登録板になります」

受付の人から登録板を受け取る。

そこには、今までとは違うパーティ名が刻まれていた。

《オブリビオン》

俺達の新しいパーティ名が、そこには刻まれていた。

「よし！　これで晴れて俺達は仲間だ！」

クリスが嬉しそうに声を上げた。

……なんか言い方が胡散臭いな。

そう思っていると、コルドが口を開く。

「仲間というのは、長い時間を共にし、互いの信頼関係を築き上げることも大事だ」

……良いこと言うじゃん、コルドの奴。

するとクリスは、特に気を悪くした様子もなく笑った。

「これから俺は、もっと信頼してもらえるように頑張るぜ！　疑われてるのは仕方ない！」

……この明るい性格は見習うべきだな。

「さて！　どうする？　シャウト」

「どうしようか……」

俺は少し考える。

「とりあえず、俺は中央都市エクスカリバーに向かうのがいいと思う」

「なんでだ？」

クリスが聞いてくる。

俺はコルドを見る。

「本当の歴史のこと、教えてもいいと思うか？」

「ああ。仲間になったのだ。こちらも信頼の証として教えるべきだろう」

「そりゃそうだよな」

俺も同じ意見だ。

「よし、場所を変えるぞ。ここは人が多すぎる」

俺達は再び、先ほどの路地へと向かった。

周囲に人がいないことを確認すると、クリスが俺を見る。

「それでよ。本当の歴史ってのはなんだ？」

俺は、これまで知ったことをクリスに話した。

光の天賢アーサーが、かつて闇と戦ったこと。

月光族のグウィネヴィアが殺されたこと。

天翔族と月光族の間に生まれた天月人が迫害されていたこと。

そして、天賢達が闇に勝利したこと。

その後、この世界から光魔術が抹消されたこと。

俺が知っている、そのすべてを。

話を聞き終えたクリスは、少しの間黙り込んでいた。

やがて、ゆっくりと口を開く。

「そんな話、どこの図書館にもなかったぜ……」

クリスは顎に手を当てる。

「でも……信憑性は高そうだな」

あっさり納得してくれてありがたい。

さすが《知力の恩寵》の持ち主というべきなのか。

「俺もそれを知ってたら、まずエクスカリバー王国に行ってみるだろうな」

「なら話は早い」

俺は頷く。

「エクスカリバーに行こう」

そう言うと、ナージャが少し遠慮がちに口を開いた。

「エクスカリバーに行くなら……その前にアレフに寄ってほしい」

「アレフに？」

「うん」

ナージャは小さく頷く。

「家族に会いたい」

「……」

確かに。

本来なら、行きに四年、帰りに四年。

合計八年も家族に会えないはずだったんだ。

それを考えれば、今こうして簡単に帰れるようになったんだ。

会いに行く時間くらいあっていい。

「分かった。まずアレフに行ってからにしよう」

俺はギレウスとコルドを見る。

「俺達も顔合わせしたいしな」

二人も頷いた。

「そしたら、まずはアレフに行こう！」

俺達は再び手を繋ぐ。

俺は目を閉じ、アレフを思い浮かべようとした。

……ん？

ていうか俺、アレフの人通りが少ない場所なんて知らなくないか？

下手な場所に出たら、大騒ぎになる。

でも、行けそうな場所は……。

……一か八かだ！

俺は頭の中に、王立魔導学校の門の前を思い浮かべた。

次の瞬間。

俺達の身体が光に包まれる。

そして――。

光が消えた時。

俺達は、アレフ王立魔導学校の門の前に立っていた。