『オブリビオン・オブ・ライト』 ― 光現す時、闇生まれし ―

第七章 青年期「忘却編」

第六十話「王への謁見」

大きな扉が開く。

その先に広がっていたのは、昨日見た王宮のどの部屋よりも広い空間だった。

「…………」

俺は思わず天井を見上げる。

高い。

その中央には、水晶のようなものがいくつも円環を成し、ゆっくりと回転している。

シャンデリア……？

そんな感じだ。

俺達はロトラさんに続いて、ゆっくりと謁見の間を歩いていく。

左右に目を向ければ、大きな壁掛けやデュランダル王国のものらしき旗、高級そうな壺なんかが端に飾られている。

どれも見るからに高そうだ。

そして――。

謁見の間の一番奥。

数段の階段があり、その左右には騎士が一段ごとに立っている。

左右合わせて六人。

そして、その中央。

大きな玉座に、一人の男が座っていた。

「…………」

大きな翼。

白い髪。

緑色の瞳。

身長は立ち上がれば二メートルくらいありそうだ。

身に纏っているのは、高級そうな淡い緑色のローブ。

これが……国王か。

そんなことを考えながら観察していると、ロトラさんが階段を上り、国王の横に立った。

その瞬間。

左右に並んでいた騎士達が、一斉に姿勢を正す。

それに合わせるように、コルドが片膝をついて頭を下げた。

俺達も慌ててそれに合わせる。

そして――。

「我の名はオルディン・デュランダル」

大きな声が、謁見の間全体に響き渡った。

「デュランダル王国が国王である」

オルディン王が俺達を見渡す。

「して、我に何の用だ。コルド、頭を上げよ」

「はっ」

コルドが頭を上げる。

「お久しぶりです、父上。帰ってまいりました」

「うむ」

「帰ってきた理由は、父上もお気付きでしょう。転移魔法陣の謎についての調査で、お聞きしたいことがございます」

「ほう」

オルディン王がコルドを見る。

「我が答えられるものは答えてやろう」

だが、その視線がコルドから外れた。

俺達の方へ向く。

いや――。

俺だ。

「だが先に説明しろ、コルド」

空気が変わった気がした。

「お前の友の中にいる、その禍々しい魔力を放つ男は誰だ」

「…………！」

「我は気に食わんぞ」

俺か。

「すみません。申し遅れました」

俺は頭を下げる。

「シャウト・ロータスと申します」

するとコルドが口を開いた。

「父上。彼は《筋力の恩寵》を持っております」

「なるほど」

オルディン王が俺を見る。

「《筋力の恩寵》か。珍しいな。恩寵持ちとは」

そして、何でもないことのように続けた。

「数千年ぶりだ」

……ん？

今、数千年ぶりと言ったか？

ということは、昔には恩寵持ちがいたということなのだろうか。

聞きたい。

ものすごく聞きたいが……。

まあ、今はコルドに任せよう。

「まあ良い。コルド、聞きたいことを申せ」

「はい」

コルドが一度息を整える。

「父上につかぬことをお聞きしますが――」

そして。

「光魔術について――」

パチン。

オルディン王が指を鳴らした。

「…………？」

静かだ。

あまりにも静かすぎる。

さっきまで感じていた騎士達の気配すら、まるで消えてしまったように感じる。

次の瞬間。

ゾワッ――。

「……っ！」

なんだ！？

凄まじい覇気が、オルディン王から放たれた。

足が震える。

隣を見ると、ギレウスとナージャも同じように体を強張らせていた。

だが――。

コルドだけは震えていない。

オルディン王が、ゆっくりと口を開いた。

「今は周りの者には声が聞こえておらん」

「…………」

「コルド」

緑色の瞳が、真っ直ぐコルドを捉える。

「貴様、どこでその名前を知った」

「夢で」

「夢だと？」

オルディン王の眉が動く。

「どういうことだ」

「光魔術について、王に質問しろという……神のお告げのようなものです」

神って。

大きく出たな、コルドのやつ。

オルディン王はしばらく黙った後、口を開いた。

「我は知らぬ」

「そうですか」

コルドは表情を変えない。

「それは、ローラン様の名に誓えますか」

「…………！」

再び。

オルディン王から凄まじい覇気が放たれた。

さっきより強い。

「なぜ、その名を……」

「土の天賢様から教えて頂きました」

「土の天賢様に会ったのか！？」

初めて、オルディン王の表情が大きく変わった。

驚いている。

「我も会ったことは無いのにな……」

オルディン王はしばらくコルドを見つめる。

そして、ふっと息を吐いた。

「ローラン様か……」

その声から、先ほどまでの刺すような圧が僅かに薄れる。

「お前には頭が上がらん」

「…………」

「賢いが素行が悪い。故にアレフまで行かせたが……ここまでの男になるとはな」

オルディン王は玉座に座ったまま、コルドを見つめた。

「良かろう。教えてやろう」

「……！」

「だが、我も知らないことが多い。それは許せ」

「はっ！」

そしてオルディン王は、静かに口を開いた。

「光魔術」

その言葉が、静寂に包まれた謁見の間に響く。

「それは古の時代に伝わる――六つ目の魔術だ」

「…………」

本当に、あった。

夢のあいつが言っていたことは本当だった。

光魔術は存在する。

ただ、消されただけ。

あいつが言っていた通りだ。

オルディン王は話を続ける。

「かつて、人々は光魔術を使えていた。だが、ある戦いを機に光魔術は禁忌とされた」

「ある戦い……」

「そして、後世に残してはならないものとなったのだ」

オルディン王の声が低くなる。

「この事実を知っているのは、各国の王と天賢様のみ。我ら王族は、光魔術を根絶やしにするよう天賢様から言われている」

「…………」

「初代天賢様からそう言われている」

そこで、コルドが口を開いた。

「一つ、お聞きしたいのですが」

「なんだ」

「天賢様は、何代目なのでしょうか」

確かに。

俺もそれは気になる。

「石碑に刻まれている方々が初代天賢様だ」

「ですが……土の天賢様は、ご自身を三代目と仰られていましたが」

「それは嘘だ」

「……嘘？」

俺は思わず顔を上げそうになった。

なんでそんな嘘を？

「なぜ、そのような嘘を？」

コルドが聞く。

「お前達は、我ら天翔族の寿命が長くはあれど、いつかは死ぬことを知っているだろう」

「はい」

「天賢様は――己の時間を止めておられる」

「…………？」

どういうことだ？

理解が追いつかない。

時間を止める？

「これは古代天光翔族の秘術だ」

「…………」

天光翔族？

なんだそれ。

そういえば、土の天賢は言っていた。

不老でもなければ、不死でもない、と。

あれも嘘なのか？

実質不死みたいなもんじゃねえか。

あんなに強いやつ、勝てるわけがない。

倒すなんてもってのほかだ。

ていうか――。

天光翔族ってなんだ？

すると、コルドが口を開いた。

「秘術なのは分かりました。そして、天賢様にも話したくないことがあるのも分かりました。ですが……天光翔族というのは初めて聞きました」

「それは我らの先祖のようなものだ」

「先祖……？」

「名を変え、今は天翔族となっている。それだけだ」

「……分かりました」

コルドは一度頷く。

「では、なぜ天賢様は嘘を？」

「教える必要がないからだ」

「…………」

そういえば、土の天賢も言っていた。

教える必要がない、と。

「なるほど……分かりました」

コルドはそれ以上追及しなかった。

そして、手元に持っていたものを取り出す。

「では、こちらの壁画に見覚えはございますか？」

そう言ってコルドは、俺が描いた壁画の写しをオルディン王へ渡した。

オルディン王がそれを受け取る。

視線を落とし――。

「…………！」

その顔が一変した。

明らかに驚いている。

いや。

それだけじゃない。

恐れている？

「お前達……」

オルディン王が壁画の写しから顔を上げる。

「このような恐ろしいもの、どこで手に入れた」

「手に入れたのではございません」

コルドが答える。

「こちらのシャウト・ロータスが写しを作ったのです」

「写しだと？」

「はい。古代遺跡の壁画です。意図的に破壊されている部分があり、彼にはそこに壁画が見えておりました。それを写してもらったものです」

「…………」

オルディン王の表情がさらに険しくなった。

そして――。

「これは破棄しろ」

「……！」

「燃やせ。分かったか」

ゾワッ――！

とてつもない覇気が放たれる。

「……はっ」

さすがにコルドも了承した。

オルディン王は俺達を見つめる。

そして、何かに気付いたように目を細めた。

「お前……もしかして、光の恩寵について知っているのではないか？」

「……！」

まさか。

王の方から聞いてくるとは。

「はい」

俺は答えた。

その瞬間。

「…………！」

オルディン王が目を見開いた。

顔が青ざめていく。

「お前の友……実は《筋力の恩寵》ではなく、《光の恩寵》の持ち主なのか？」

「いえ」

コルドが答える。

「彼には、二つの恩寵が宿っております」

「なぬ！？」

オルディン王が声を上げた。

「そんなことが起こり得るのか！？　初耳だ……」

「…………」

しばらく俺を見つめた後、オルディン王の表情が変わった。

「だが……お前達」

その声は、先ほどまでとは違っていた。

「恐らく、殺されるだろう」

「…………は？」

今、なんて言った？

殺される？

「その恩寵の存在が天賢様の耳に入れば、この情報を教えた我とお前達……そして《光の恩寵》を知る者は消される」

「…………」

謁見の間が静まり返る。

コルドが口を開いた。

「では、我々は死にたくありません。ですので、父上には他言しないよう――」

「それは出来ない」

コルドの言葉を遮るように、オルディン王が答えた。

「……！」

「いくら息子の頼みだろうと、それは出来ん」

「父上……」

「だからこそ、教えられることは全て教える」

オルディン王は玉座に深く座り直した。

「天賢様が、この国にいらっしゃる前に」

「…………」

「いらっしゃれば、我は報告しなければならない。全てを」

「そんな……」

「そして――我は殺される」

その言葉には、迷いがなかった。

「我は老衰したということにされ、その後、次期国王が発表されるだろう」

「…………」

さっきまでとは違う。

オルディン王の声から、威圧するような響きが消えている。

「だから、もう教える」

オルディン王は俺達一人一人を見る。

そして、静かに告げた。

「お前達に――本当の歴史を」