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第五話「初めての魔術」

それから、三年ほどが経った。

俺は五歳になった。

この世界に来たばかりの頃は、寝返りすらまともにできなかった俺も、今では普通に走り、喋り、本まで読める。

この三年間で覚えたことも多い。

文字や計算、この国のこと、魔物のこと。

そして、俺が一番興味を持ったのが魔術だった。

父さんが指先から火を出すのを見て、この世界が異世界だと気づいたあの日から、ずっと気になっている。

いつか自分でも使ってみたい。

そう思って本を読んできたが、家にある本だけでは分からないことも多かった。魔力についての基本的な知識は載っていても、実際にどうやって魔力を動かし、どうやって魔術を発動させるのかとなると、詳しく書かれたものはほとんどない。

そんなある日のことだった。

季節はまだ少し肌寒い。

俺が部屋で本を読んでいると、母さんが声をかけてきた。

「シャウトも、そろそろ学校に行く頃だね」

「学校？」

ほう。

学校か。

もうそんな歳なのか。

……いや、待て。

俺、まだ五歳だぞ？

「もう学校行くの？」

「今すぐじゃないわよ。暖かくなってからね」

なるほど。

春頃からということか。

その頃には六歳になる。

どうやらこの世界では、それくらいから学校に通い始めるらしい。

学校か。

前世でも散々通った場所に、人生二周目でまた通うことになるとは。

友達百人できるかな！

……いや、百人はいらないな。

五人くらいでいい。

「学校って何を勉強するの？」

「文字や計算、この国の歴史でしょう？　あとは魔物についても勉強するわね」

ふむふむ。

その辺は普通だな。

「それと剣術。何より大事なのは魔術ね」

「魔術！」

来た。

やっぱり学校で習えるのか！

「魔力について詳しく勉強したり、魔力の扱い方や魔術の使い方を教えてもらったりするのよ」

「剣より魔術の方がいっぱいやるの？」

「そうね。剣術も大切だけど、魔術の方が中心になると思うわ」

なるほど。

この世界では、やっぱり魔術の方が重要らしい。

考えてみれば当然かもしれない。

剣なら相手に近づかないと攻撃できないが、魔術なら離れた場所から攻撃できる。それに使い方によっては、一度に広い範囲を攻撃することだってできそうだ。

前世で剣道をやっていた俺としては剣術にも興味があるが、実戦なら魔術の方が便利そうだ。

「学校って近くにあるの？」

「少し遠いわね。シャウトが行くのは王立学校だから」

「王立？」

なんか急にすごそうなの出てきたな。

「昔からある学校でね。特に魔術を学ぶには、とても良いところなのよ」

「なんで僕がそこに行くの？」

俺が聞くと、母さんは少し笑った。

「だってシャウト、とっても賢いもの」

「僕が？」

「文字もすぐ覚えたでしょう？　計算もできるし、一人で本まで読むようになったし」

まあ。

そこは前世の記憶があるからな。

一度覚えたようなことを、もう一度やっているだけだ。

「父さんも、シャウトには才能があるって言ってたわよ」

才能。

その言葉が妙に頭に残った。

そういえば、二歳で普通に喋れるようになった。

文字や計算もすぐに覚えた。

昔から走り回っても、なかなか疲れない。

父さんと母さんからも、ずっと賢いと褒められている。

…………。

もしかして俺。

やっぱり結構すごいのでは？

「ぐへへ……」

「シャウト？」

「なんでもないよ！」

危ない。

また出た。

とはいえ、今までのことを考えると、何かしら才能がある可能性は十分にある。

王立学校か。

ちょっと楽しみになってきた。

学校で魔術を学べる。

その話を聞いたことで、俺の中にずっとあった魔術への興味が一気に膨らんだ。

学校に行けば教えてもらえる。

でも。

それまで待つ必要あるか？

簡単な魔術くらいなら、母さんも使える。

だったら。

「母さん」

「なあに？」

「僕も魔術使ってみたい」

母さんは少し驚いた顔をした。

「魔術？」

「うん。学校に行く前にやってみたい」

「そうね……簡単なことなら教えられるけど」

「ほんと！？」

「でも、母さんは先生じゃないから、難しいことは学校でちゃんと習うのよ？」

「うん！」

よし！

ついに来た。

人生初の魔術！

俺は母さんと向かい合って座る。

「まずは、自分の身体の中にある魔力を感じてみて」

「魔力を感じる？」

「そう。身体を動かす時って、腕を動かそう、足を動かそうって、一つ一つ考えないでしょう？」

「うん」

「魔力も少し似てるの。身体の中にあるものを意識して、動かす感じ」

…………。

分かるような、分からないような。

身体の中にあるもの。

血？

いや、血を動かすわけじゃないよな。

心臓？

違う。

そもそも魔力って、身体のどこにあるんだ？

考えれば考えるほど分からなくなる。

「シャウト、難しく考えなくていいのよ」

「うん……」

どうやら顔に出ていたらしい。

俺は目を閉じる。

身体の中。

何か。

何かないか？

最初は何も分からなかった。

だが、しばらく意識を集中させていると、不思議な感覚があることに気づいた。

温かいとも冷たいとも違う。

重くも軽くもない。

血が流れている感覚とも違う。

言葉では説明しづらい。

でも。

確かに何かがある。

「……これ？」

「感じた？」

「たぶん」

「じゃあ、それを指先に集めるようにしてみて」

言われた通りに意識する。

身体の中にある何かを、少しずつ右手の人差し指へ。

「そうそう。できてるわ」

「分かるの？」

「ええ。指先に魔力が集まってるもの」

へえ。

他人の魔力まで分かるのか。

俺にはまだ母さんの魔力なんて全然分からない。

これも慣れれば分かるようになるのだろうか。

「次は、起こしたいことをしっかり想像してみて」

「想像？」

「そう。集めた魔力で何を起こしたいのか、頭の中で思い浮かべるの」

なるほど。

魔力を集める。

そして、起こしたい現象を想像する。

思ったより感覚的なんだな。

「魔術には、火、水、風、雷、大地があるの。人によって得意不得意はあるけど、まずは簡単なものを試してみましょうか」

火、水、風、雷、大地。

『天賢伝説』に出てきた五人と同じだ。

あの五つが、この世界で使われている魔術の基本ということか。

「どれにする？」

「火！」

ここは迷わない。

やっぱり最初は火だろう。

父さんが初めて見せた魔術。

そして、俺がこの世界を異世界だと確信したきっかけでもある。

俺もあれをやってみたい。

右手の人差し指へ魔力を集める。

火。

小さな火。

父さんが蝋燭を灯した時のような火を思い浮かべる。

赤くて。

熱くて。

ゆらゆらと揺れる炎。

そして。

指先に何かが現れた。

「おお……！」

出た！

俺の指先に、小さな明かりが浮かんでいる。

淡く輝きながら、わずかに揺らめいている。

見た目だけなら、小さな火にも見える。

人生初魔術！

成功！

……と、思ったのだが。

「…………？」

なんかおかしい。

俺は恐る恐る、反対の手を近づけてみる。

「…………熱くない」

火なら熱いはずだ。

でも、何も感じない。

指先に出ているというのに、熱さどころか温かさすらない。

「母さん」

「…………」

「これ……火？」

母さんも俺の指先を不思議そうに見ていた。

「熱くないよ？」

「そうね……」

「失敗？」

「うーん……」

母さんは少し考え込む。

「初めてだから、上手く火になってないのかもしれないわね」

「そういうことあるの？」

「……たぶん？」

たぶんなのかよ。

俺はもう一度、指先に現れた明るい何かを見る。

火を想像したはずなんだけどな。

色が違うとか、火が小さすぎるとかなら分かる。

でも熱くないって。

それもう火じゃなくない？

とはいえ、俺に魔術の知識なんてほとんどない。

母さんだって先生じゃないと言っていた。

初めてなんだから、こういう失敗もあるのかもしれない。

俺が魔力を送るのをやめると、指先の明かりはすっと消えた。

「もう一回やってみる？」

母さんが聞いてくる。

「……今日はいい」

なんか恥ずかしい。

あれだけ楽しみにしていた人生初の魔術。

いざ使ってみたら、出てきたのは火になりきれなかった謎の何か。

俺。

もしかして火の魔術、苦手なのか？

火を出そうとして、上手く火にならなかった。

この時の俺は、ただそれだけのことだと思っていた。

だから俺は、それからしばらく、火の魔術を使おうとはしなかった。