【番外編】男達の密会
お読みいただき
ありがとうございます。
結局彼らの中心はフィーナってことで（笑）
ここは王都にある王族に離宮。
今はサランド国からの留学で滞在中のジェラルド皇子が滞在している。
「遅れてすまん。仕事が片付かなかった。」
「いえ、丁度揃ったところですよ。」
出張中に積もり積もった決済案件をなんとか終わらせて、アレクは離宮で各国の要人と会見に使われる少し豪華なサロンのドアを開けた。
部屋には既に
ジェラルド ラインハルト カイン の三人が長椅子に座って寛いでいる。
「お疲れ様です、殿下。俺がいなくてもしっかり仕事が出来ているようで安心しました。」
「カイン！早く来ているんだったら仕事を手伝えよ……。」
「いえ、着任は明日で、今日の俺は完全な休暇です。諦めてください。」
離宮に来るためにスーツを着てはいるが仕事の時とは違いかなりフランクな雰囲気のカインがドアの前で立ったままの王太子を見つめてニヤリと笑った。
アレクを案内してきたメイドがお辞儀をしてドアを閉めて退出していく。
アレクは一つ空いている長椅子に腰かけてテーブルに置かれたグラスに水を注いで飲みほした。
「じゃあ、揃いましたから、つまみとお酒用意して貰いますね。」
ジェラルドが後ろに控えていた執事を振り返って合図をすると、彼はベルを数回鳴らしたのち心得たようにお辞儀をし、酒を準備し始める。そして暫くするとドアがノックされ数名のメイド達が色とりどりのオードブルを運んできた。彼女たちはそのまま給仕に付くかと思いきやテーブルにそれらを置くとそのまま退出してしまう。
残ったのはジェラルド達四人と、ジェラルドが信頼を寄せている彼の執事のみ。
「ごめんね。今日は女人禁制にだからフィルだけにお酒作るのをお願いしちゃって。」
「いえ、坊ちゃんに信用されていつからこそお呼びいただいて。このような席にお仕えできるなんて光栄です。」
ジェラルドを『坊ちゃん』と呼ぶ初老の男は嬉しそうに微笑んだ。
「彼は僕が幼少のころから仕えてくれている人だから口は堅いので安心して。さあ、久しぶりの再会に乾杯しよう。」
「ああ、お疲れ」
「お疲れ様です」
「お疲れ様です」
アレクとラインハルト、カインが軽くワインの入ったグラスを掲げた。
「すまんな、ラインハルト。叙勲だけ早めにすることになって。」
サラミを摘まみながらアレクが公爵に成りたてのラインハルトに言った。
彼は昨日からラインハルト・ミゼル公爵となった。
ただ、辺境騎士団での仕事が残っているので近衛への着任は一年ほど先。
フィーナの誕生日までにマリカを侍女頭につけるための異例の措置だ。
因みに彼らはまだ結婚はしていない。『公爵の婚約者のなのだから侍女頭として問題ない』という超屁理屈を愛しい婚約者のためにアレクが突き通したのだ。
先日フィーナの元を訪れる彼女の母の護衛として城に来てそのまま爵位の授与。王の間で王と謁見しただけで、なんとも簡単なものだった。取りあえず、週末のフィーナの誕生日会の時が伯爵のお披露目になるらしい。
「間に合ってよかったです。そろそろフィの我慢の限界だと思うんで。」
「ああ、すごく喜んでした。マリカがいれば俺がいなくても大丈夫だそうだ。ひどいと思わないか？」
拒み続けていた爵位を受けたことにより結果フィーナが喜んでいることを知ってホッとするラインハルトの向かいでアレクは自分よりマリカを側に置きたがる恋人を思い出して深くため息をついた。
「これで仕事がより一層捗るんじゃないですか？殿下。俺、今からでもサランドの大使続けますけど？」
「やめてくれ、もう後任は派遣したからお前の戻るところは俺の執務室しかない。明日からはフィーナとの時間が増えることを楽しみにしているんだ。しっかり働いてくれ。」
カインがこれ幸いと明日からの上司を虐める。
「僕もそろそろシンシアを呼んでフィーナに会いに行こうかな。」
流石に正式にアレクと婚約したフィーナにサランド国の王子が二人きりで会う事は問題になると面会を控えていたジェラルドだったがマリカが戻ったなら婚約者のシンシアを連れて会いに行くのはさほど問題がないだろう。
「ジェラルド、お前は何しにこの国にいるんだ？」
アレクがジェラルドに冷たい視線を投げかける。
「そりゃあ留学ですから、この国の文化を吸収して自国に持ち帰ろうかと…」
（あとフィーナも持ち帰れれば最高ですが）
勿論冗談だが、これを言ったら即刻アレクに送還されそうなので黙っておく。
「そう言えは、ジェラルドとシンシアはいつ結婚するんだ？」
子供のころからの婚約者のジェラルドとシンシアはつい最近お互いの思いを確認したものの、未だに婚約者のままだ。
「多分、そちらが結婚するのを見てからとなるかな。僕とシンシアはフィーナが大好きだからまず彼女の可愛い花嫁姿みてその勢いで結婚するみたいな？」
最近ではシンシアと連絡をしても彼女はまずはフィーナの事を聞いてくる。もしかしたら今はジェラルドよりフィーナの事が一番好きなのかもしれないと思うほどだ。
「俺とフィーナは多分後二年はかかるぞ。結婚までにやれと言われている事業がまだ三つ手つかずだ。あ、でも早めにカインを取り戻したから一つ丸投げすれば少しは縮まるか？」
「殿下、自分が楽をするために俺の仕事を増やさないでもらえますか？」
「愛しい妹の幸せのためじゃないか。」
「それには返答しかねます。」
有能な部下（もしくは下僕）をやっと取り戻したアレクは明日から婚約者との時間が増える事を期待してニンマリと笑う。
「やっぱり、爵位貰っちゃったら後継者問題ありますよね？」
少しテンション低めなラインハルトがワインを煽る。彼の前には既に自分で注ぐからと彼専用のボトルが一本置かれていたがそれがほぼ空になっている。
「そりゃあ、公爵になったんだし。そこは、貴族の嗜みだな。」
カインはなんとなくラインハルトが考えていることに予想が付いてしまった。
「結婚はすると約束してますので……マリカ、さんと。その後ってどうすればいいと思います？」
「………。」
「………。」
「………。」
呼捨てにすらできない婚約者相手に、何をイタセトいうのだ？
酔いに任せて聞いてみたが誰からも良いアドバイスが返ってこない。
「まあ、あれだな。俺たちの子の乳母はマリカしか考えられないから、そのタイミングはどうだろう？流石に子供がいない女性に乳母は任せられないから。それをネタに《お願い》してみるとか？」
「そうですね……フィの為なら、大丈夫かな。そうすると殿下たちと同じタイミングでするってことで…。」
「いやいや、その前に彼女と《そういう事》出来るんだよな？ラインハルト。」
アレクの提案にうっかり乗りそうになっているラインハルトにカインが慌てて確認をする。
「人間として、尊敬してます。今はもう結婚するならマリカ姉さんしかいないと思ってます。これって好きって事で良いんですよね？」
婚約者に対してつい昔の呼び方になってしまっているラインハルトを三人は少し憐みの目で見つめる。
「ラインハルト。せめて、彼女の事を『マリカ姉さん』から『マリカ』呼びに出来る様になってから相談させて貰えないか？いつでも話は聞くから。」
カインがそっとラインハルトのグラスに新しいワインを注いだ。
「アレクとフィーナの子供かあ。きっと可愛いんだろうなあ。男の子でも女の子でも絶対。僕とシンシアの子供と結婚させるから。今から予約ね。」
「王子ならこの国を背負っていく強い存在になるだろうし、王女ならそんな可愛いもの城から出さん。諦めろ。」
「はあ？一生独身にさせるなんておかしいでしょ。いいよ、その時はフィーナを説得するから。」
生まれてくる未来の子供の事で軽い喧嘩を始めた王子たちにラインハルトが割り込む。
「国内ってことで俺とマリカさんの子供と結婚させるというのは……。」
一瞬王子たちの視線がラインハルトに向いて直ぐ逸らされる。
「ラインハルトにはまだこの話題は早いから諦めような。ほらこっち飲んで。」
カインがラインハルトに水の入ったグラスを渡した。
「カインは結婚しないのか？辺境伯を継ぐんだろう？」
いくら飲んでも酔ったように見えないカインに、アレクが執事から奪ったワインボトルからワインを注ぐ。それを嬉しそうに受け取ってカインはグイっと煽った。
「そうですね、今のところは殿下の世話が忙しくなるみたいなんで、相手を探せませんね。暫くしたらお見合いでもするんじゃないですか？フィーナより可愛い女性なんていないんで誰でもいいです。」
「わ、隠れシスコン発見。」
ジェラルドがおどけて笑った。
「何言ってるんですか？ここにいる人間全員の中心ってフィーナでしょ？そんなの今更なんですけど。」
冷静にカインに言い返されて一同沈黙。
「俺のこれからやらなきゃいけないことは、いつでもフィーナが殿下と喧嘩してミュランナ家に帰ってきてもいいように全てを整えておくおこなんで。」
カインがアレクに向かってニッコリを微笑む。
「マジか…。」
「うわ、腹黒。」
「そしたら俺もフィと帰る。」
男達の密会は夜中まで続いた。
番外編いろいろ面白いので
細々と続けようと思います。
宜しければブックマークなどお願いします。
