大使の仕事 3
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「ジェイ、こんな事しないで。」
唇を離すとフィーナが困った顔でジェイを見つめた。
「アレクがいるから？」
ジェイは目を細めてニコッと笑う。
「うん。」
フィーナが頷く。
「まだ婚約もできてないよね？二年後だっけ、王族の二年はいろんなことがあるから心配だなあ。」
少し意地悪そうなジェイの声にフィーナがピクリと反応した。
「僕はね、フィーナしか見てない。第二皇子だから自由に相手を選べるし、まあ、フィーナしか選ばないけど。アレクは王太子でしょ？どっかの国のお姫様から申し込まれたら断れるかな？」
答えないフィーナを今度はジェイがそっと抱きしめた。
少し震えたその体はそのままおとなしくジェイにの両腕の中におさまっている。
「僕はね、心配なの。だからお願いだから……今からアレクだけって決めないで。僕もお婿さん候補にして？」
「その辺にしてもらえます、ジェラルド殿下？」
ラインハルトが執務室のドアにもたれて二人を見ていた。
フィーナは慌ててジェイから離れる。
「俺もフィの事は諦めていないけど、優先するのはフィの気持ちだと思ってるんですよ。それを捻じ曲げちゃダメでしょ？」
ラインハルトはつかつかと二人のいるソファーに近づくとそのままフィーナを自分の方へ引き寄せた。
「ありがと、ライ兄。」
「フィも簡単に騙されない。」
フィーナの頭にこつんとラインハルトの握りこぶしが優しく当たった。
「あ～あ、邪魔が入っちゃった。」
ジェイはソファーから立ち上がるとそのまま出口に向かって歩いていく。
「いいよ、ゆっくり口説くから。」
ジェイは去り際に手をひらひらと振って出ていった。
フィーナは寝室で一人になると先程のジェイの言葉を思い出していた。
『王族の二年はいろいろあるよ』
そう、確かにそう思う。
でも、アレクは子供のころからの思いをずっと大切にしてくれていた。
だから、信じたい。
フィーナはそっと目を閉じた。
昨日あんな事があったのでジェイとは気まずいかと思っていたが、彼は朝から元気よく執務室に仕事に来ていた。
「だって、フィーナに会えないとか無理だもん。まだまだ時間かけてゆっくりやるから、今は弟扱いでいい。」
いつもの可愛い弟分のような笑顔でジェイは早速フィーナの隣に座って仕事を始めた。
もくもくと書類を片付けていくジェイの横顔を見つめて一途に自分を好きでいてくれる彼との関係が崩れなかったことにフィーナは少し安心した。
マリカがフィーナ宛の手紙の束を置いていったので確認していたら中から気になる手紙がが一枚出てきた。差出人は『スチワート』ジェイのお兄様だ。普段ジェイはこの大使館の隣に建てられた離宮で暮らしている。きっとこの手紙の事も知らないだろう。フィーナ早速手紙を開けてみた。
【フィーナ・ミュランナ嬢 先日はつまらない冗談を言ってしまい申し訳ございませんでした。謝罪もかねて仕切り直しに今週末に午後にお茶会をしたいと思っています。迎えを手配しますので、ご都合が悪いようでしたら連絡をください。珍しい蜜を取り揃えてお待ちしております。また煩いので、ジェラルドには内緒ですよ／スチワート 】
スチワートはよっぽど前回ジェイに怒られたのだろうか？最後の一文を呼んでフィーナはクスクスと笑う。と、そのまま横から手が伸びてきて手紙を奪われてしまった。
「見慣れた字だなあと思ったんだよね。まったく兄様、こんな手紙を寄こすなんて……。」
ジェイの眉間に深いしわが寄っている。
「『都合が悪いようでしたら』って、この書き方も兄様らしくちょっとズルいよね。断らない前提？フィーナ簡単に騙されちゃだめだよ。」
昨日ラインハルトにも言われた言葉をジェイにまで言われてしまった。
「兄様はね基本身体が弱いから城から出してもらえないけど、第一皇子らしくしっかり外交とか執務を完璧にこなす人なんだよ。結果的に誰からも好かれるから『人たらし』なんて言われたりもしてる。心配だから僕も行くって連絡しとこ。」
ジェイはいつの間にか隣に現れた従者の男に一枚の手紙を渡す。その男は手紙を受け取ると一瞬で消えてしまった。
あれが、見守り隊。
フィーナは初めて見る事が出来た。
気が付けば、フィーナの週末の都合を尋ねてくれていないままにお茶会が決まっている事に気がついた。まあ、断るわけではないが……普通一言聞いてくれても良いんじゃないだろうか？。
サランド国の王子たちはとても良く似た兄弟らしい。
初対面はアレだったけど……スチワートとも仲良くなれたらいいな。フィーナは少しだけ週末が待ち遠しくなった。
