大使の仕事 2
急いで砦にいる騎士に確認を取ったが塔に一人で来た青年はいないとの事だった。
サイモスは昨日の砦行きの乗合馬車に乗っていなかったらしい。
「保護依頼が出てるなら探さないとならないな。」
ラインハルトがため息をついた。
「もしかして、通行証なしでサランドに入ったかな。」
別に強制的な規則ではないため手続きをせずに先にサランド国内に入ることは違法ではない。ただ緊急の際、母国からのサポートは受けづらくなる。
「多分ね、昨日深夜に森の街道を歩く人影がいるって報告が来てる。」
フィーナは今朝からジェイにその可能性もあって調べて貰っていた。それが的中したようだ。
手続きをしないで入国したのならその時点で国としては捜索対象の優先順位が下がる。しかし、今回は一度フィーナに面会までした知り合いだ。
確か彼の父親はサランドの田舎の村からジャムを運んできていた。父親の実家に行くと言っていたがあれは本当だったのだろうか？フィーナは持参していた荷物の中に彼らが当時卸していたジャムがあった事を思い出した。
「カイン兄、ここ任せてもいい？」
「仕方ないな、今日だけだぞ。夜までには帰ってくること。そうしないと父に連絡する。」
「ありがと。」
側に控えていたマリカは直ぐに馬車の手配をした。
馬車には当然のようにジェラルトとラインハルトも乗り込んできた。
「カイン兄だけにしちゃって大丈夫かな。」
「さっき、砦から副官のモリアティを呼んだから力仕事はアイツがうまくやるよ。」
「見守り隊に頼んであるから何かあったら連絡が来るよ。」
ラインハルトとジェイが口々に言った。
フィーナが出かける準備をしていた時に彼らもしっかりと手配をしていたらしい。
「手がかりはこのジャムなんだけど、ジェイ、ママカリ村って知ってる？」
ジャムに貼られたラベルを見せながらフィーナは尋ねた。
「知ってるよ。少しい遠いけど馬車なら日帰りできる。そのジャムか……サランドでも有名だったんだよ。あそこの御子息だったんだ。」
「ジェイ、知ってるの？」
「ああ、丁度一年ぐらい前かな？ママカリ村の近くの道路で崖崩れがあってね、大勢被害にあったんだけど、その時にその御夫婦だけが事故の重傷を負って命を落とした。確か息子さんは軽傷で済んだはずだ。」
『一年前に父さんと母さんが事故で無くなって親戚の家に養子に入ったんだ。』
昨日のサイモスの言葉が思い出された。突然両親がなくなり周辺の環境が変わった事による家出と言う事だろうか。
良くない予感がしてフィーナは馬車を少しだけ急がせるように御者にお願いした。
ママカリ村に着くと世話役が一括で世帯の管理をしているらしくサイモスの家はすぐにわかった。フィーナは玄関をノックしたが返事がないのでそのままドアノブを回す。かちゃりと音が鳴りドアが開いているのが分かる。入ろうとしてラインハルトに止められた。
「フィ、俺が行く。」
開いたドアからラインハルトが中に入った。その後ろにフィーナとジェイが続く。
奥で何やらカチャカチャと音がする。
音のする部屋をそっと覗くと探していた人物の後姿が見えた。
「サイモス、探したわよ」
今度は逃げ出さないようにラインハルトに睨まれた状態でサイモスは椅子に座らされていた。足元に色とりどりのジャムが転がっている。
「あなた時々ここにきて『作業』をしていたのね。」
先程、村の世話役の所に挨拶に行ったときにフィーナ達は話を聞く事が出来た。時折サイモスの家に明りが灯っているらしく、甘い香りも漂ってくるので良く帰省していると思われていたらしい。
「仕方がないだろ、おやじたちが残してくれた物をこのまま無かった事になんかしたくない。」
彼はここでジャムを作り、知り合いの店に卸していたらしい。それが子爵にバレ、反対されたため屋敷を飛び出したのだ。国境を超えてしまえば大丈夫と思っていたのに運悪くフィーナ達に捕まってしまったわけだ。
「困ったわね、捜索依頼が出てるわよ。サイモス。」
「え？」
意外だったのがサイモスが不思議そうにフィーナを見つめた。
「それくらいには子爵に大事にされているわよ、貴方。大体、ジャムくらい子爵の屋敷で作りなさいよ。私なんか庭で蜂蜜作ってるわよ？」
そう、規模は小さくなったが大使館の裏庭に蜂箱が設置されている。
始めこそ周囲に反対されたが、ダメなら毎週蜂の世話のために危険な森を抜けて領地に帰るというフィーナの発言に結局小規模ならと設置を許可されたのだ。
「大丈夫よ、毎回国境超えてその度に子爵に心配させるよりも、屋敷で貴方がジャム煮込んでいる方が子爵は安心できるはずだから許可は出るわ。」
ニヤリと笑うフィーナの後ろでジェイがあらぬ方向を見つめていた。
「フィーナってさ、割と策士だよね。」
フィーナとジェイは大使館のフィーナの執務室に戻って来ていた。
あれから大使館まで迎えに来ていた子爵にサイモスを引き渡して後は二人でじっくり話すように念入りにアドバイスをした。子爵の憔悴した顔を見る限りきっとサイモスに良い方向に決着するはずだ。
「そう？皆が私を甘やかすから。ついついわがまま言っちゃうんだよね。」
あははと笑ってフィーナはバフっとソファーに座った。
その隣にジェイも腰を下ろす。そのまま彼女の肩に寄りかかるとフィーナがジェイに向かって優しく微笑んだ。
「今日はありがとね。ジェイがいてよかった。」
村の場所も、世話役に直ぐ面会したこともジェイがいたスムーズに出来たことだった。
「フィーナの為ならなんだってやるよ。ちょっと疲れたけど。」
甘えるようにフィーナの肩にすり寄ると彼女が優しく髪を撫でてくれた。
「……フィーナが僕を甘やかすから悪いんだよ。」
ジェイはそのままフィーナにキスをした。
