父と子1
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長期にわたる留学期間が終了してジェイが帰国した。
どうやら国境の川にかかる橋にある両国の建物について改革を進めるためらしい。
フィーナを攫った人物は運よく《館の前》で、とらえられた為に国同士の問題にならなかったが今後の事も踏まえ建物の廃止も視野に取り決めを改めたいと言う事だった。まずサランド内部をまとめなければ話が進まないのでジェイの帰国は必須。暫くはこちらに来られないのかもしれない。
いつまでたってもフィーナから離れないジェイを大柄の従者が無理やり引きはがしていく様が印象的だった。
入れ違いに城に居づらいからという理由で滞在中なのがアレク殿下だ。
原因は言わずと知れた婚約破棄。
イランダとユイ殿下の婚約発表がまだ正式にされていない為、世間からしてみればアレクは一方的にイランダに対して婚約破棄をした我儘王太子というわけだ。イランダに同情が集まる中アレクにはこの機会をうまく使ってやろうという心無い誘いばかりが後を絶たない。
最近では王宮にいるだけでどこぞの娘を伴った貴族が日々面会の申し出をしてくるらしい。
「………フィーナと早く婚約の発表をしたい。」
「………。」
机に突っ伏してアレクが呟く。
近くに控えるカインとユランは何かを言おうとして言葉を飲み込んだ。
ノックと共に扉が開く音がして振り向くとアランドの大きな身体がドアの向こうから現れた。
「殿下、失礼します。フィーナの父親として話したいことがあるのですが良いですかな？」
「ああ、構わない。私も話をしたかったからちょうど良かった。」
アレクは執務机から立ち上がると傍らにある応接ソファへと移動した。
アランドもそれに続く。
「カインとユランは外にいろ。」
自分たちも同席するつもりでいた二人にアランドは出ていくように指示を出した。
アレクと二人だ話がしたいようだ。
「父上、殿下に傷をつけると流石にヤバいですよ。」
ユランが小声で忠告する。
「なに、少し『話す』だけだ。別に手は出すつもりはない。」
何やら物騒な親子の会話にこれからの会話が穏やかなものでないことを悟る。
「さて殿下、フィーナとの仲はどうなっているんですか？」
双子が出ていったことを確認してアランドは尋ねた。
「どうと言われても……」
キスはしたが好きとは言われていない。考えてみれば一体何という関係なのだろう。改めて問われれば表現できる単語が見当たらない。
「娘から同意は得ているのですか？まさか貴方様からの一方的な感情ではありませんよね？」
まさかの問いかけに一瞬ドキリとした。
俺は勝手にフィーナも同視していると勘違いしていたというのか？
アレクの感情を読み取ったかのようにアランドが深いため息をついた。
「王太子殿下に婚約破棄をさせた悪女。陰でフィーナはそう呼ばれています。」
アレクは驚愕に目を見開いた。
「断じて違う！俺が勝手に婚約破棄をしたんだ！」
「イランダ嬢のために、好きかもわからない娘を理由にして？」
アランドが冷めた目でアレクを見た。
「伊達に年は取っていませんから予想はついています。人目が多い舞踏会であんな発言をすればすぐに噂は広がりその後も少し娘に付きまとえば婚約破棄も不自然ではない。」
王の相談役も務めているアランドを甘く見ていた。今までアレクは全てわかったうえで放置されていたと言う事なのだろうか？
「無事に婚約破棄が済んだ今、なぜ、娘から手を引いてくれないのです？それとも今になって本気になったと？冗談ではない！」
アランドが机を叩いて怒りをぶつけた。あまりの衝撃に机にひびが入る。
「父上！落ち着いてください。」
大きな物音にドアの前で控えていたカインとユランが慌てて入ってきた。
「殿下は自分が何をしたかわかっていないのです。」
父親をなだめながらカインも冷めた目でアレクを見つめる。
「殿下、貴方は妹に好きだと言い、先程は婚約についても口に出していました。もしそれが実現したとしたらフィーナは世間からどのように見られるでしょう？彼女に貴方の婚約破棄の原因の全ての矢面に立たせるおつもりですか？」
思いついた設定で別話の短編を載せました。宜しければお暇なときにどうぞ。
