お願い事と惚れ薬5
翌朝、商人の件はあっけなく片付いた。
フィーナ達が屋敷を尋ねると中庭に四人の男女が縄で拘束された状態で転がっていた。
そして彼らの側には目印のように大きな花のような植物が蕾をつけて生えている。
「気をつけろ、あれが魔物だ。」
一度戦ったことがあるラインハルトはすぐに気づいて剣を抜いた。
しかし、以前のように襲い掛かかってくる兆候が見られない。
「あ～それは無毒化したら大丈夫たよ。迷惑かけたね。」
どこからともなく気の抜けた若い男の声がした。あたりを見回しても声の主は確認できない。
すると何もない空から一人の銀髪の男が現れた。中性的な顔立ちで黒い騎士服のようなものを着ている。
「アレク殿下、ご連絡ありがとう。おかげですべて回収できましたよ。」
男は大きな麻袋を一つ手に持って中身をアレクに見せた。それは小さな豆のようなものだった。
「これが巷ではやっていた《魔女の惚れ薬》の元。細かくすりつぶして水で溶かして使っていたみたいだね。私の庵から誰かが持ち出した見たいで探していたんだ。教えてくれて助かったよ。」
男はその美しい顔でニッコリと微笑んだ。
「この男はザインという。普段は王家所有の山奥に住んでいる魔法使いだ。」
「魔法使い……本物？」
世界に数人いるとは聞いていたがまさか自分が出会えるとは思っていなかった。
ジェラルトたちも同じようで口がポカンと開いたままになっている。
この人がアレクの奥の手ってこと？いくらなんでも強力過ぎではないか。
魔法使いのザインがさっと手を振ると先ほどまで生えていた大きな植物型の魔物が灰のように崩れ落ち、消えた。
「初めまして、アレク殿下のご友人方。ザインと申します。山奥で暮らしておりますので礼儀に疎くご容赦を。」
ザインは挨拶をすると右手を前で折りながら腰から深く頭を下げた。日の光に輝く銀色の髪がサラリと首筋を落ちて行く様は美しくつい目を奪われてしまう。そう思っていると後ろから瞼をそっと覆われた。
「この子はフィーナ。私の運命の相手。あと、サランドのジェラルドに辺境騎士団長のラインハルト。皆、君の事を話して回るような相手じゃないから安心して。」
アレクはザインにフィーナ達を紹介しながら、彼の事は他言しないよう念を押した。
「それはよかった、私は人見知りだからね。不特定多数の人が家の周りをうろうろしていたらうっかり殺してしまうかもしれない。」
凛とした透明感のある声が笑いながらなんとも物騒な発言をしている。
どうやら魔法使いの存在は秘匿扱いが基本らしい。
まあ、誰に話しても信じてくれるかは微妙だが。
「アレク様、手、話してください。」
「失礼。」
いつまでたっても目隠しが取れないことに文句を言って、やっと視界がクリアになるとザインがじっとこちらを見ていることに気が付いた。
「あの？どうかしました？」
「あ、すまない。どこかでお会いしたことがあっただろうか？」
「いえ、初めましてかと思われますが……。」
「そうだな、気のせいだ。申し訳ない。アレク殿下、この商人たちは好きにしてくれ。」
ザインは何か小さく唱えると空間の中へと消えていった。
「一時の夢のような方でしたね。これでサランドに出回っている惚れ薬の件も解決したんでしょうか？」
ジェラルドはまだ夢から覚めていない様な表情で呟いた。
「ああ、恐らく全て無毒化済みだろう。今頃ただの色水だな。アイツはそういうところはきっちり処理するから安心してくれ。」
「まさか本当の薬だったとは……世界は広い、驚きました。」
「魔女ではなくて魔法使いだがな。」
薬が出回ってからザインが一番こだわっていたのは薬の名前だったらしい。
なぜ魔法使いではなく『魔女』なんだ？と。
どうやらこれで今回の事件は終わりとなるらしい。
昨日も屋敷で大忙しだったが、今日のほうが短時間だが数倍神経をすり減らした気がする。
フィーナは傍らにいたラインハルトにそっと寄り掛かった。
「初めてあの魔物に出会ってから長かったね。ライ兄、お疲れ様。」
「フィもお疲れ。今夜はゆっくれ寝られるよ。」
「うん。」
二人はこっそり笑いあった。
当初別ルートも考えたのですがかなりバイオレンスに傾いたので、結果このようになりました。
薬をフィーナにかけられてしまった場合とか考えていたら面白かったのですが、15禁に収まらなくなりそうでしたので割愛しました（笑）
