誘拐されて1
男性陣視点です。彼らって難しいですね(;´・ω・)
何かあったらしい。
砦の騎士たちがあわただしく動いている気配がした。
アレクは騎士団の一通りの視察を終えて報告書を作っているところだった。
ガラリスを派遣するための形式上とはいえ公務とあっては書類は何かしら残しておかないといけない。のちに事務官が処理に苦労するからだ。
まあ、作成するのは日頃騎士団をよく知っているカインが主であるわけだが、署名をするのはアレクだ。
後で書類について質問された時の対策にしっかりと書類に目を通しておかないとさぼったことがバレてしまう。
まあ、一度読めばほぼ覚えてしますのであまり負担にはならないのだが。
「殿下、申し訳ありませんが所用でユランは席を外します。」
いつもはアレクが仕事を終わらせるタイミングを見計らって話しかけてくるカインが珍しく彼の作業をさえぎって話しかけてきた。
先ほど入室してきた騎士の一人がカインにメモを渡していたが、その為だろうか？
「妹がいなくなりました。どうやら攫われた様です。今後に備えユランは父とともに砦の指揮に向かいます。私は残り、殿下のおそばに。護衛は今入ってきた騎士たちが残ります。三名とも古くから当家に勤め、貴族として名のある家の出の物です。出自は確かですのでご安心を。」
「フィーナがいなくなったのか？！」
事務連絡のように淡々と言葉を続けていたカインだが、メモと握る手が小刻みに震えている。
ユランはアレクの返事を待たずに一礼すると、そのまま部屋を出ていった。
「カインは……良いのか？」
「捜索隊は騎士団のラインハルトが行いますし、ここで殿下を止めておく役割ができるのは私しかいませんから。」
カインがそう、周囲の緊張をほぐすように言った。
知らせとともに思わず立ち上がったアレクは、カインに言われて、いそいそと椅子に座りなおす。
「私だって、それくらいわかっている。下手に動いて捜索隊を二つにする手間はかけさせない。」
恥ずかしくなって横を向くと、護衛と言って入ってきた騎士たちと目が合った。
「殿下、暫く私たちがおそばにいることをお許しください。しかし騎士団全員が大切に守ってきたフィーナ様を誘拐なんて、相手はバカなことをしたものです。」
砦のある屋敷で生まれたフィーナは生まれた時から家族に愛され、騎士団に守られてきた。そして騎士たちが代替わりしてもそれはずっと続いていた。
「それに、ラインハルト団長はお嬢様を探させたら誰にも負けません。」
ラインハルトは知らせを受けてすぐに蜂箱を設置している空地へと向かった。
獣除けの柵がなぎ倒されており、あたりを警戒した多くの蜂たちが飛び回っている。
フィーナが普段使っている白い手袋が片方落ちているのが見えた。
「団長、蜂除けのスーツを持ってきました。」
念のためとフィーナが作らせていた男性用の防護服を着た騎士数名が、恐る恐る近づいていき作業を始める。割とすんなり近づけたことに驚いているようだった。
フィーナの手袋はすぐにラインハルトの手元に届けられた。
真っ白い手袋に幸い血痕はついていない。
ラインハルトは後の処理を部下に頼むと砦へと急いだ。
「やはり、蜂箱の広場で攫われたようです。」
手袋を辺境伯に渡し確認してもらう。
「フィが狙われたのだろうか？」
偶然、一人のところを狙われたと考えるか、それともフィーナが一人になるタイミングを待っていたのか……？しかし彼女が王都から帰ってきたのは偶然だ。
大体、フィーナを誘拐して得をする人間は？
彼女は自分の価値をあまり多大評価していないが、王家との太い繋がりは彼女のを人質に要求する十分な理由になる。
母親のマリリスについてはマティス公国の王族だ。母親はともかくフィーナ当人がその気になれば、あちらの国の王位継承権もあるはずである。
それに今はアレク王子に求愛されている。
森林火災から始まって砦と屋敷に侵入者、そして誘拐。
面白くないくらいに事件が重なりすぎていた。
「フィは蜂箱の作業中に何者かに攫われました。警報が鳴ってからまだそれほど時間が経っていません。なら話は簡単ですちょっと行って連れ戻してきます。」
口調は軽いが、日が沈んでしまえば捜索はより難しくなることは明らかだった。
少しでも急がねばならない。
「ああ、そうだな。砦の事は任せてくれ、妹を頼む。」
本当は自分も飛び出していきたいであろうユランに強く肩をたたかれ、激励された。
「くれぐれも相手を娘の前で殺さないようにな。」
「わかっています。」
ラインハルトは部下を引き連れて部屋を後にした。
