Boy meets Girl

12. side TSUGUMI ―涙の理由《わけ》―

　あの一件から、高木くんからの連絡はピタリと止んだ。

　電話もメールも。

　かなり怒っているのか、呆れているのか。

　もしくはかなりどーでもよくなっちゃってるのか。

　高木くんに対する今までの自分の対応を思い出してみると、あんまりかわいくないような気がする……。

　だから、あの件がどうとかではなく、ちり積もった不満が爆発？　とかなのかしら、ううん、爆発なんてする程のものすら私に対してあったのかどうかも今となってはよくわからないんだけど。

　でも、どこか冷静なとこでこんな事考えてる自分の事も、なんだかすごく嫌な気分。

　いつもなら次のデートの日程を決める連絡をくれている高木くんからの連絡もなくて、それでも伝えないといけない事がある気がして時間はかからないからとバイトのない土曜日の午前中……とはいえ11時だからお昼に近いんだけど、高木くんと会う約束をした。

　もしかしたらこのまま私から連絡もしなければ自然消滅とかになるのかもしれない、そんな事が頭の隅をよぎったりもしたんだけど、やっぱりそういういい加減なのってよくないよね、そう思った。

「あれ？　倉本さん？」

　ざわついた店内の中、聞き覚えのある声がして後ろを振り返ると大野さんが居た。

「大野さん、偶然ですねー」

「こんなとこで一人で昼飯？　席他に空いてないんだ、隣いいかな？」

　少し言いにくそうに、私の荷物を置いちゃっている隣の席を見ながら大野さんはそう言った。

「ああ、どうぞ」

「サンキュ」

　私が鞄をとってそう言うと、大野さんは少しほっとした顔で、片手に持っていたトレーをテーブルの上にカタリと音を立てて置いた。

　そう、高木くんとの話もすぐに終ったし、なんとなく小腹がすいたので駅の近くのハンバーガーショップに入って、カウンター席で一人ランチを食べていた所だった。

　大野さんの言葉に、しみじみと辺りを見回すと確かに店内は人がいっぱいで、それでも注文をする人達は列を作っていた。

　私がここに来た時はまだお昼前だからここまでの混雑ではなかったのに、ちょっとの差ってすごい。

「そう言えば大野さんの大学ってこの近くでしたよね？　土曜日だけど学校に行ってたとか？」

「ああ、そうなんだ。ちょっとレポートで調べたい事あったから、図書室を利用させてもらいに。専門書が揃ってる分、下手な街の図書館よりいいんだよね」

　大野さんはそう言い終わると、大きなビックサイズのハンバーガーにカブリと噛み付いた。

　トレーをよくみると、ポテトにチキンナゲット、サラダにコーラが乗っていた。

　男の人って食欲あるよね……やっぱり胃袋の大きさが違うのかな？

　私はチーズバーガーにサラダ、それにドリンクという、まあ、女の子としては普通の量な訳だけど。

「今日休みだからてっきりデートかと思ってたよ」

　なにげない大野さんの言葉に、私はどう答えていいのかわからなくて、すごく曖昧な気分で作った笑顔は我ながらひどくひきつってしまっている気がした。

　高木くんとの話はすぐに終った。

　遠まわしに色々言ってもしょうがないから、私はこれ以上つきあえないって伝えたら、高木くんはあっさりと『じゃあ別れようか』って返事をした。

「正直何いっても、何しても喜んでくれないし、月海の方から連絡くれた事もないしさ。なんか、思ってたより楽しくないし、もういいよ」

　怒っているというよりは、何か切り捨てるように高木くんはそう言った。

　形の上では私が振ったんだろうけど、なんだか振られた気分。

　我ながら自分の感情がよくわからない。

　随分勝手な思考回路だな、なんて思う。

「俺、今日遅番なんだよな。調べ物も思ったより早く片付いたし、今から中途半端に時間余って困ってるんだよな。ネットカフェで時間潰すかなぁ」

　私の返事がない事に、何か感じる物があったのか、質問の返事がない事には特に触れる事もなく、大野さんはポツリとそう言った。

「あ、じゃあこれどうですか？」

　私は椅子の後ろに置いた鞄の中から財布を取り出して、その中にしまっていた映画の前売り券を見せた。

「ああ、丁度あそこでも上映してる奴だね」

　大野さんはそう言いながらハンバーガーショップの窓の向こうに視線を移動させた。

　まだ高木くんとぎこちなくなる前に、この映画を見たいと私が漏らしたら、上映されたら見に行こうって高木くんが提案してきた。

　じゃあって事で、その場で前売券を買って、お互い一枚づつ保管していたのだった。

　今となっては高木くんと一緒に観る予定だった映画に一人で観にいくっていうのも、なんかこう複雑な気分だし、日頃お世話になってる大野さんの時間潰しに利用してもらうのもいいかな、なんて思った。

「へー、丁度13時15分からだし、今から行くと時間もいい感じだね。でも倉本さんは観ないの？　まだ期間あるし今日忙しくても観れるチャンスはあるのに」

　携帯電話を弄りながら、大野さんは情報サイトで上映時間をチェックしたみたいだった。

「いいですよ、前に自転車で家の前まで送って貰ったですし。借りをお返しします」

　気を使わせるのが嫌で、そんな風に笑ってみせると、大野さんがひとつの提案をしてきた。

「じゃあ、一緒に観る？」

「え？」

　そんな事言われると思ってなかったので、本当にびっくりしてしまって私は瞳をパチパチと瞬かせてしまった。

　大野さん自身も深く考えて言葉にした訳ではなかったみたいで、自分の言葉に少し驚いたみたいで、しかも私の表情に慌ててるみたいだった。

「いや、倉本さんも暇なら、の話だけどね」

　でもそうなんだよね、街まで出てきてても、今日の私はもう何も用がない訳で。

　大野さんが邪魔じゃないって言うのならば、映画につきあってもらうのはむしろありがたい事かもと思ったりした。

「あ、じゃあ一緒に観てください」

　私がそう言うと、大野さんは少しほっとした表情になる。

　とは言っても、相変わらず無表情ぽく見える表情の、小さな変化なんだけども。

　なんか大野さんて人がいいんだろうか、私なんかに気を使いすぎてるんじゃなかなぁ？

　でもなんかくすぐったい感じで悪い気分ではないかも、なんて思ったりした。

　映画は恋愛映画だった。

　いわゆる悲恋物で、CMでもやたらと泣けると強調した物で、本当はそんなに見たいと思った物ではなかったんだよね。

　正直言うと、高木くんとの会話が途切れた時に、沈黙が居心地悪くて苦し紛れに目に飛び込んできたこの映画の前売りの告知を見ながら、ちょっと見たいかも、なんて言ったしまった物だった。

　個人的には映画館で観るのはアクション物とかがいいかなと思う、だって家では味わえない迫力だもの。

　でもよく考えると大野さんは恋愛物ってどうなんだろう。

　気になってチラリと横を見ると、結構ちゃんと観てるみたい。

　ネットカフェで時間潰すつもりだったみたいだから、大丈夫なのかな？

　それにしても、うん、恋愛映画を映画館で観るのも思ってたより悪くないかも。

　真っ暗な隔離された空間で、粛々と物語が展開されていると、家で観るより感情移入はしやすい、かも。

　そうだよ、なんか一種の異空間なんだよ、これでもかっていうくらいの引きのカメラワーク、大音量のやけに感動的な抑揚のあるラブバラード。

　可憐なヒロインが泣き崩れてて、大粒の涙をポロポロ零してる。

　だからきっと、私、妙に引きづられてしまったんだと思う。

　だって、いつもならこんなシーン見せられたって涙なんて出ないのに、気付いたら私、泣いてた。

　我ながらびっくりしちゃって、慌てて鞄からハンカチを取り出す。

　主人公達が、お互い思いあってるのに別れるシーン。

　過剰なまでの演出に、追い討ちをかけるような音楽。

　でも泣いてるのはどうやら私だけじゃないみたい。

　そっか、悲恋の恋愛映画は泣くために皆来るのかな。

　悲恋なんだもん、泣いても仕方ないよね、そう思えるから。

　チラリと大野さんを見ると、スクリーンを見てるけど、やっぱり泣いてはいなかった。

「すいません、おまたせしましたー」

　私はお手洗いから出て、すぐ大野さんにそう声をかけた。

「いや、いいけど、大丈夫？　倉本さんて結構感受性豊かなんだな、ちょっとびっくりした」

　大野さんは私が泣いてる事に気付いてなかったみたいで、上映が終わり、館内が明るくなった時に本当にびっくりした顔をしてた。

「うーん、そうでもないと思うんですけど、どうなんでしょう？」

　でも私もどう答えていいのかわからなくて、そんな風に言葉を濁しちゃった訳なんだけども。

　そんな会話をしつつ、映画館から私達は出た。

「でも意外と他にも泣いてる人いたね。実は恋愛映画を映画館で観たのは初めてで本当に泣く人いるんだな、なんて眺めちゃったよ」

　大野さんは苦笑いしながらもそんな事言ってて、きっと内心公けの場で泣く事に違和感感じてるのかなぁと思った。

　その気持ちもわかるんだけどね、だって昨日までの私だってそんな気分だった。

「うーん、でもほら、大人になると中々泣けないじゃないですか。だから泣ける理由が欲しいんじゃないですか？」

　私はまだ、大人ではないと思うけど、子供でもない中途半端な立場だと思うんだけど、今日なんとなくそう感じた。

「……へえ。そんな考え方もあるんだね」

　大野さんは妙に関心したみたいな表情で小さく頷いてみせた。

　そうこうしているうちに私達は丁度駅の改札まで来ていた。

「倉本さんはもう家に戻るの？」

「いえ、せっかくなんでちょっとお買い物でもしようかなって思ってます」

「そっか。おかげさまでいい時間潰しになったよ」

　そんな大野さんの言葉に、私ははっとなる。

「そういえば結局映画の券役に立たなくて映画代出させちゃってすみません……」

　そう、確かに私は前売券があったんだけど、それは一枚しかなくて、二人で見るって時点で大野さんは普通の料金で映画を見る事になったのだった。

「いいって、どうせネットカフェに行っててもお金は払う事になってたし」

「でも映画代よりは安いですよ……」

　そうだよ、お世話になってるお礼のはずが、意味ないじゃないの、よく考えたら。

　もしかして、一緒に観ようなんて社交辞令だったかもしれないのに、私のバカ。

　なんて今頃気付いても遅すぎだけど。

「いや、いいんだって。なんとなくネットカフェより映画館の方が健康的な気がするし」

「なんですか、それ」

　気をつかってくれた言葉だと思うんだけど、なんだかおかしくて笑ってしまった。

「じゃあ、今日はありがとうございました。明日バイト先でまたよろしくお願いします」

「ああ、うん、こちらこそよろしく」

　そう言って、小さく会釈をしたら、大野さんもそう返してくれて、そして改札口を抜けてホームへ向かうための階段を上りはじめた。

　私は大野さんに宣言した通り、特に目的もないまま駅前のビルの中をぐるぐると歩いて回っていた。

　何かこれといって欲しいデザインもある訳ではないので、服を手にとっては見てもなんだかピンとこなくてすぐに棚に戻してしまう。

　結局何も買わないまま、疲れてきて、休憩がてらにセルフサービスのカフェに入った。

　カフェの窓から外を眺めていると、土曜日の街は色んな人が歩いていた。

　一人でどこか急いでる人、音楽を聴きながらぼんやりと歩いてる人、ケータイで話しながらどこか足元がおぼつかない人。

　友達同士でわいわいと楽しそうに歩いてる学生らしき子達もいるし、カップルもいるし、お母さんと、娘さんの親子連れだっている。

　こうして色んな人を見てると、皆色んな表情をしてるんだなぁって思った。

　他の人から見たら、今の私はどんな表情してるのかな、ちょっと情けない表情なんじゃないかな、なんて思ってしまう。

　そして、手元のアイスティーを一口飲んでから、ぼんやりと考える。

　私はなんで映画観て泣いたのかな。

　悪いけど、映画に感動して、とか、感情移入して、というのはあまりない。

　あまり、というのは、やはりちょっとはあったんだけど、いくら映画館のスクリーン効果があったとはいえ、それでもいつもだったら絶対泣いてないと思う。

　でも大野さんに言った言葉は本音。

　きっと悲恋物の映画を観て泣くのは、それにかこつけて泣きたいってのがあるような気がするんだもの。

　でも私は失恋といっても、好きなのに振られた、という訳でもないのに、どうして泣きたくなったんだろう。

　……そうだな、でもなんか情けなかった。

　もしかして、あまり深く考えずに付き合った事がいけないんだな、そう感じて、自分のいい加減さが情けなくてちょっと悔しかった。

　そのせいなのかなぁ……、うーん、でもよくわからない。

　考えても考えても、答えは見つからない。

　でも、でもね、ちょっとだけほっとしてる自分がいる。

　もう気をつかわなくてもいいんだな、なんて。

　そして、こんな事考える自分に軽く自己嫌悪。

　うん、決めた。

　今度はすっごく好きな人とつきあうんだ。

　そしたらこんな気持ちにならないもの。

　大好きになれる人が現れるまでは、誰かとつきあったりとかしないんだ。

　うん、そう決めたらちょっとだけ、ほんのちょっとだけなんだけど、気持ちすっきりした。

　……それでも涙の理由はわからないままなんだけど。