血濡れた日記
道の血痕を辿ったフランソワ達は、アレオンの貧民地区へと入っていった。
「フランソワ様、この民家の前で血痕が途切れています」
「中に入りましょう」
十分に警戒しながら、エルネストが民家の扉を開き、フランソワと共に中に入った。
「なんだ、この臭いは」
「酷い臭いですね」
その瞬間、鼻の奥に直接刺激を与えるような悪臭が漂ってきた。肉が腐っているような臭いと、血の臭いだ。
「うゎ……」
「エルネスト、どうかしましたか？」
エルネストが悲鳴じみた声を上げた。それも無理はない。この時ばかりは、盲目であるフランソワは幸運だろう。
そこには、体の部品の一つずつを継ぎ接ぎで結合させた人間の形をしたモノが横たえられている。その心臓部には大きな穴が空いている。よく見ると、結合されている部品も、一つ一つが色や形に違いがある。
「何か証拠になりそうな物はありませんか？」
「探してみます」
エルネストは迫り来る吐き気を必死で耐えながら、証拠になりそうな物を探そうと室内を見回した。
そんなエルネストの目に止まったのは、木製の机の上にある血濡れた日記だった。
「フランソワ様、ここに日記があります」
「良い手掛かりになりそうですね」
フランソワはエルネストから日記を受け取り、中身を開いた。随分と濃い筆圧で書かれており、目の見えないフランソワでも手触りで判別ができる。
アダン暦523年 暁の月 11日
今日もお母さんとお父さんは喧嘩ばかりしてる。明日は僕の誕生日だから、二人とも仲直りしてほしいな。神様、プレゼントなんかいらないから、お母さんとお父さんを仲直りさせてください。
アダン暦523年 暁の月 12日
お母さんが死んだ。お父さんが殺した。だから僕がお父さんを殺した。
アダン暦523年 梅雨の月 2日
お母さん、僕は今日から修道院で暮らすことになったんだ。修道院長のおばさんが助けてくれたんだ。でも、なんで？なんで、お母さんのことは助けてくれなかったの？なんで、もっと早く助けてくれなかったの？
「気の毒に……」
フランソワは日記を読んでいる内に胸が痛くなってきた。今まで自分は不幸な人間だと思って生きてきた。しかし、この日記の主は、自分よりも遥かに不幸であった。
日記を読むことが辛くなってきたフランソワだが、さらに日記を読み進めた。
アダン暦532年 種蒔の月 7日
お母さん、今日は人を殺したんだ。パン屋のおばさんだよ。小さい子供と一緒に幸せそうに歩いてたから羨ましくて見てたら、唾を吐き掛けてきたんだ。だから殺してあげたんだよ。僕はずっと一人だったんだ。その意味を込めて、胸にナイフで“１”で刻み込んでおいたよ。
アダン暦532年 栽培の月 19日
お母さん！今日は凄いものを手に入れたんだ！親切な人が僕に本をくれたんだ！『死者の書』っていう分厚くて黒い本なんだけど、これが凄いんだ！お母さんは死霊術って知ってる？アダン様が生まれる遥か昔の神話の時代に使われていた魔術の一種なんだけど、なんと死んだ人間を生き返らせることができるんだ！この本は神話の神話の偉大な死霊術師が執筆したもので、死霊術を使う方法が書いてあるんだ！今日は凄く疲れたから、詳しい内容は明日に教えてあげるよ！
アダン暦532年 栽培の月 20日
お母さん！今日は約束した通り、死者の書に書かれていることを教えてあげるよ！この死霊術を完成させるためには、たくさんの人間を殺さないといけないんだって。人間の内臓一つずつと、体の部品一つずつを別々の人間から入手しないといけないと書いてあるんだ。まずは別々の人間の体の部品を糸で繋いで、そうしたら、次は体の中に別々の人間の内臓を正しく詰め込むんだよ。お母さんは女性だから、たくさんの女性を殺さないといけないね。早くたくさんの女性を殺して、すぐにお母さんを生き返らせてあげるからね！
アダン暦532年 栽培の月 21日
お母さん！今日は早速一人殺してきたよ。深夜に不用心に道を歩いていたから、背後から忍び寄って喉を斬り裂いたんだ。そして、胸に“２”って刻み込んだんだ。人を殺すことって意外と簡単だったんだね。もしかしたら、僕って暗殺者とかに向いてるのかも知れないね！
それからの日記の内容は、読んでいるだけで気分が悪くなるようなものだった。一人の闇に墜ちた人間が、次々と女性を殺していくことが延々と綴られている。
アダン暦535年 黄昏の月 5日
お母さん！今日も人を殺してきたよ！いつもみたいに背後からして喉を斬り裂いて、胸に“89”と刻み込んでおいたんだ！でも、手に怪我をしちゃったんだ。男の人に見つかっちゃったから殺そうとしたら、ナイフで反撃してきて手を斬られたんだ。でも僕は大丈夫だよ。だって、もう少しでお母さんに会えるんだもん！死体に刻み込まれる数字が“100”になるとき、お母さんを生き返らせる為の全ての材料が揃うんだ！もう少しだよ！もう少しでまたお母さんと会えるよ！
日記はここで終わっている。日付は昨日である。
「どこかに名前が書いてあれば良いのですが……」
フランソワは、どこかに名前が書いてないかと、日記を閉じて表紙に触れた。すると、表紙の隅に濃い筆圧で名前が書いてあった。
「まさか、そんなことって……」
手触りで名前を確認したフランソワは、あまりの驚愕に呆然とした。
