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　　　　　　　　　　chapter ５

気がつけば、息子はもう小学二年生になっていた。

そのあいだ、僕は何度も仕事を変えた。どれもバイトで、月収は平均して十万から十五万ほど。まったく話にならない額だった。

貯金は三千円もない。詩織のパート収入で、どうにか息をつないでいるような暮らしだった。

詩織がパートから帰ってくるたび、僕に向けられる怒りが、言葉にされなくても伝わってきた。夫婦仲は、もう冷え切っていた。

このままでは捨てられる。そう思って、小説を書き始めた。また同じ頃、息子とキャッチボールを始めた。

我が子を野球選手にして、楽な暮らしを手に入れよう――本気で、そんなことを考えていた。

「タッちゃん、パパを甲子園に連れて行って。お願いだ。お願いします。金がないんだよ。このままじゃまずい。我が家の金庫を守るために、な、頼む」

半分冗談のようで、半分本気だった。

達也は、そんな僕を黙って見つめていた。

「投げてごらん」

僕が投げたゴムボールを受け取ると、達也はゆっくりと振りかぶった。

小さな足が地面を踏みしめる。

――しゅっ。

ボールはかすかな風を切り、まっすぐ僕の胸元へ戻ってきた。