連休2日目。
午前１１：００．
連休二日目、開店時間。
「オーダー入ります！」
今日も朝からお客さんは多い。外は春うらら、ぽかぽか陽気で外出にはもってこいの天気だ。
「木下さん、これお願いします」
アルデンテくんが差し出してくる。
「…どのテーブル？」
「あっ！えとっ、3番です！」
「わかりました。次からは、ハッキリ言ってね」
「はい！」
って、朝からワインですか…。元気な人もいるもんだな。
ところが、３番テーブルには、未成年のような男の子たちが座っていた。
「お待たせいたしました、ワインでございます。…あの、お客様？」
「何？」
一番手前に座る男の子が無愛想に言った。
「失礼でございますが、年齢のご確認をよろしいでしょうか？」
「何、俺たち未成年にでも見えるっての？」
「いえ、一応確認のためにお尋ねしております」
私が言うと、少し男の子たちがたじろいだ。
こういう対応には慣れている。２年のキャリアをなめてもらっちゃ困るね。
「…２０だよ」
「申し訳ございませんが、証明できるものをお見せいただけますか？」
私が言うと男の子がにらんできた。営業スマイルを崩さず、その視線を真正面から受け止める。
「…ちっ、行こうぜ。もういい、会計だ」
「かしこまりました、ありがとうございます」
丁寧に言って、お辞儀をした。この私に口で勝つにはまだ若すぎたわね、少年たちよ。
レジに向かう男の子たちを見送って、テーブルを片付けはじめる。
「さすが木下さん、慣れていますね」
「あ、飯島さん。…敬語はやめてくださいよ、私のほうが年下なんですから」
「ふふ。でも、キャリアから言えば私のほうが後輩ですからね。尊敬していますよ、先輩！」
この人は、飯島さん。
アルデンテくんの同期で私より7歳も年上なのに、丁寧語で話しかけてくる。なんだか、少し照れくさい。
「木下さんは、ああいうお客さん緊張しないのですか？」
一緒に片付けていると、飯島さんが尋ねてくる。本当に後輩みたいに見えてきた。
「そうね…もう慣れちゃったかな。飯島さんも、すぐに慣れるよ。…あっ」
やばい。つい、タメ口になってしまった。
「いいですよ、その方がお話しやすいですし。…やっぱり慣れ、ですか」
「…そうですね、私も初めは怖かったんですよ」
「うーん、その余裕がうらやましいです。…私もがんばります、木下先輩！」
楽しそうに言って、飯島さんはテーブルを離れていった。
本当に、いじわるな人だな。私は苦笑するしかない。
午後６：００．
ディナータイム開始。
この時間からペペロンでは、ディナーコースが始まる。
メニューがいくつか増えるのと同じわけで、結構面倒だったりする。
「木下さん。Aコースの前菜、21番です！」
「あ、木下！こっちはワイン、15番に頼む！」
「はい！わかりました」
二つ同時に頼まれるなんてことにも、もう慣れた。アルデンテくんは、ちゃんとハッキリ言えてたし、上々ね。
サラダとちょっとお高いワインを両手に持って、テーブルに向かった。
「お待たせいたしました。…ごゆっくりどうぞ」
ワインをテーブルにおいて、栓を抜く。これもサービスの一環ですから。
「お待たせいたしました。Aコースの前菜でございます」
「あ、追加、だよな？…どれだっけ？」
「これだよ！このワイン2本追加で」
「かしこまりました」
席に座る、20代前半の男性が言ってきた。すばやく、メモを取る。
夜になると、ワインを注文してくるお客さんが多い。店の雰囲気も大人っぽい感じだし、パスタとワインの相性はいいから当然か。
「ワイン2本追加お願いします！」
「木下が飲むなよー！」
原田さんが笑いながら言ってくる。
仕事中になんてこと言うんですか！
「ほれ、追加のワイン！」
「あっ、ありがとうございます」
「木下ぁ、何ぼさっとしてんだよ？きびきび動く！」
「はいー」
原田さん、本当、声大きいって！みんなの視線が痛い…。
そそくさとワインを持っていく。確か、21番テーブルだったよね。
「お待たせいたしました、追加のワインでございます」
「おっ、来た来たぁ！ねー、お姉さんケー番交換しなぁい？俺、めっちゃ好みでさー」
うーん…すでにできあがってる人いるんですけど。こういうお客さん、この店じゃあんまり多くないから慣れないなぁ。
「申し訳ございません。ワタクシ、仕事中ですのでご遠慮ください」
丁寧に、だ。とにかく丁寧な対応が大切！一礼してから、ワインの栓を抜いた。どんなお客さんでも、サービスを忘れてはいけないよね。
「いいじゃん。…そうだ、一緒に飲もうよー」
「ありがとうございます。お気持ちだけ、頂戴いたします」
そう言ってテーブルを離れようとした。しかし、栓を抜いていた手をつかまれてそうできなかった。
「そんなおカタいこと言わないでさぁ、飲もうよ！」
「やっ、困りますっ！離してください！」
「いやだねー。ほら、飲もう？注いでよ」
ずいぶん酔っているのか、なかなか離してくれない。一緒に座っている仲間たちに視線で助けを求めるも、面白そうに見てくるだけだった。
美空、ピンチ！？
