第二部 １６
「ムゲン……死んじゃった」
ヒシンティランテは目を開いたまま、涙は、もうカスも出ない。空気の涙がヒュウヒュウと、ますます目玉を乾かすばかり。身体は放心仕切り、首から下はもう二度と動かない気がする。
「わたし、ムゲンがいたから、我慢できたんだよ？ムゲンがいるなら、一生このままでも、がんばっていけるって、そう思ったんだよ？」
首から上だけは動く。しかしそれはあくまで機械的に上へ動き、止まって、右、止まって、左、そしてまた下。横たわるムゲンの姿が映る。しかし、目は焦点が合わずにぼやけている。どこにも、目を合わせたくない。
「なんで、先に死んじゃうのよ。わたしより、ずっと後に生まれたのに……。ふつうなら、わたしが先でしょ？」
ヒュウヒュウ、音が聞こえる。自分の鼻息だ。他には、何も聞こえない。
ただ首を動かすだけの人形が、ひび割れたガラスケースで座っていた。
「ねぇ」
「ねぇ、いるんでしょ？」
「返事をして」
――ワタシを呼んでいるのか
「そう、あなたを呼んでるの」
――珍しいな、シンティランテから声を掛けてくるなんて
「そうね」
――どうした？ずいぶん暗い声をしているな
「あのね、わたし、ひとりになっちゃった」
――そうか
「ごめんね。いままであなたの声を聞こうともしないで」
――構わないよ。ワタシはおまえ自身だ
「これからは、聞くよ」
――ここから、出る気になった？
「力を貸して」
――わかった。でもいいのか？ワタシを解放したら、シンティランテ、お前の心を呑み込むぞ？
「いいよ。わたしの心なんか、もう空っぽだから」
――わかった。それじゃ、大きな声でワタシの名前を呼んで。それが合図だから
ヒシンティランテは閉じていた目を開き、ひとつ頷く。宙に焦点をあわせ、そして、口を開いた。大きく息を吸い、一度吐いてまた吸う。そして一秒、止める。
「【サン】」
