第9話 スプーン勇者、修行しても納得できない
「――修行だ」
「やだ」
即答だった。
考えるより先に口が動いた。
「やるぞ」
「やだ」
「やる」
「やだ」
「やる」
エルミナが一歩も引かずに言い切る。
「……はい」
視線に負けて、肩を落とした。
＊＊＊＊＊
森の奥。
人の気配はない。
風が吹くたび、葉がざわりと揺れる。
足元の土は柔らかく、踏み込むとわずかに沈んだ。
「まずは基本だ」
エルミナが腕を組む。
「スプーンを構えろ」
「その時点で納得いってない」
「いいから」
渋々、スプーンを持ち上げる。
どう見ても食事前だ。
「“掬う対象”を明確にしろ」
「それがわかんねぇんだよ」
「前回は“衝撃”を掬った」
「たまたまだ」
「違う」
即答。距離が一歩、詰まる。
「意識していた」
「……そうか？」
「恐怖、回避、本能。すべてが“衝撃”に向いていた」
「難しいこと言うな！！！」
「簡単に言う」
視線が合う。
「“何をどうしたいか”を決めろ」
「……あー」
「それを掬え」
「それでいけるのか？」
「いける」
「マジで？」
「理論上は」
「理論かよ！！！」
「スプーン様ならできます！！」
後ろから弾んだ声。
振り返ると、カイルがきらきらした目で頷いていた。
「根拠どこだよ！！！」
「じゃあ実践だ」
「え？」
エルミナが、杖を向ける。
空気がぴんと張る。
「軽くいく」
「その“軽く”信用ならねぇんだよ」
「いくぞ」
「待て待て待て待て！！！」
次の瞬間。空気が弾けた。
視界の端が光る。
――速い。
「うわあああああ！！！」
反射で腕を振る。
体が勝手に動いた。
カンッ。
軽い音。
魔法弾が弾ける。
だが。
腕にびりっと衝撃が残る。
手のひらがじんと痺れた。
「……弱い」
「だろうな！！！」
息が上がる。
心臓がうるさい。
「今のはただ振っただけだ」
「じゃあどうすりゃいいんだよ！！！」
「“弾きたい”ではなく」
「うん」
「“消したい”と思え」
「いや無理だろ！！！」
「やる」
「はい！！！」
来る。わかる。
空気が、また歪む。
どうする？
弾くな。消す。
消すってなんだ。
わからん。
でも――
「……消えろ！！」
歯を食いしばる。
ぶれる腕を無理やり振り抜く。
カンッ。
触れた瞬間。
手応えが、消えた。
魔法弾が――消える。
「……は？」
そこにあったはずの光が、跡形もない。
「……」
「……消えたな」
「消えたね！！！」
「消えたぁぁぁ！！！」
思わずスプーンを見る。
何も変わってないのが余計に怖い。
「成功だ」
「成功じゃねぇよ！！！」
「いや成功だ」
「意味がわからねぇ！！！」
「次だ」
「まだやるの！？」
「やる」
「はい！！！」
逃げ場がない。
「今度は――」
エルミナの魔力が、わずかに強まる。
空気が重くなる。
「“押し返す”」
「増えてない！？」
「いくぞ」
「待って！！！」
来た。重い。
さっきより、圧が違う。
空気ごと押される。
「うわあああああ！！！」
一歩、足が滑る。
踏ん張る。逃げたい。
でも――
押し返す。わからん。
でも――
「……返せぇぇぇぇ！！！」
カンッ。
今度は、確かな手応え。
掬った。
“何か”を。
次の瞬間。
魔法弾が、逆流した。
「え」
エルミナの横をかすめる。
髪がふわりと揺れる。
そのまま森の奥へ。
遅れて、衝撃音。
「……」
「……」
「……今のは危なかった」
「やめろぉぉぉぉ！！！」
「成功だ」
「成功じゃねぇよ！！！」
「いや成功だ」
「怖ぇよ！！！」
「スプーン様……ついに魔法を返した……！」
カイルが感動している。
「やめろって！！！」
膝に手をつく。
息を整える。
心臓がまだ暴れている。
「……なんだよこれ」
「理解したか？」
「全然」
「そうか」
でも。
スプーンを見る。
変わらない見た目。
ただの食器。
「……なんとなく、わかった気はする」
「それでいい」
「いいのかよ」
「そのうち言語化できる」
「できる気がしねぇ」
でも。確実に。
さっきより、扱えている。
「……」
「じゃあ最後だ」
「まだあるの！？」
「実戦形式」
「帰りたい」
「ダメだ」
エルミナが、わずかに口元を上げる。
「全力で来い」
「お前がな！！！」
こうして、意味のわからない修行は続き。
俺は確実に強くなっていく。
ただし。
「……やっぱ納得いかねぇ」
その気持ちだけは、一切変わらなかった。
