４４話 少年の日常が壊れるとき。 １
村を壊された時からずっと、ただただすべてを受け入れて生きてきた。
だから今日も、理不尽に振るわれる暴力を受け入れていた。
「お前みたいなやつが町にいるんじゃねぇよ。」
「薄汚い獣人風情が！」
そう思うなら、解放してほしい。
呪いからも、この町からも……。
「さっさとこの町から出ていけ！」
「薄汚い獣人ごときが人間様と同じ場所にいんじゃねぇよ。」
ここに居たくているわけじゃない。
縛り付けられてるんだ、呪いで。
何もできない。
人間様なんて、どれだけ人間が偉いと思っているんだよ。
何で、獣人たちがそんなに見下されないといけないんだよ……。
「今まで俺ら町の人々を騙しやがって。」
「何人間に成りすましてんだよ。この出来損ないが！」
だましてなんかいない。
呪いでお前ら人間がそうしたんだ。
最初は耳と尻尾を消せと命じ、そのまま何週間か過ごした後、正体を明かせと命じた。
成りすましてなんかない。
出来損ないでもない。
だって俺たち獣人は、人間とは別の生き物だ。
人間の出来損ないなわけがない。
全く違う生き物なのだから、比べるのがおかしいんだ。
そんなことを考えながら、暴力を受け入れた。
諦めがほとんどだった。
もし、出来るなら、俺たちをこんな目にあわした奴らに復讐がしたい。
そんな叶わないことを願ったとき、俺の運命を変える人と出会った。
「ねぇ、自分とは違う種族の者をいじめるのってそんなに楽しいの？」
俺に暴力をふるっていた男達の後ろに立ち、冷酷に言い放ったその人は、何の気配もなく突然そこに現れた。
それに驚く男たち。
誰だと、言った男に、その人はこういった。
「僕が最初に質問したのにそれを無視して、誰かなんて尋ねるとか非常識すぎ。それに、人に名前を聞くときはまず自分から、これ常識だから。礼儀がなってないやつらだな。」
これには本当に驚いた。
そんな言葉はこの世界に来て初めて聞いた。
この世界では、そんな常識なんてなかったから。
聞かれたら答える、そんな感じだった。
だからそんな考えを持つその人に、前世の人たちを思い出した。
そして、その言葉に切れた男たちとその人は何度か言葉を交わし、ついにぶちぎれた男たちが襲いかかった。
危ない、と思った。
けど、振りかぶった男のこぶしを、いとも簡単によけるその人を見て、きれいだと思った。
舞うように、踊るように避ける姿に、少し見とれた。
こぶしでは無理だとわかった男たちは、武器を使い襲いかかった。
それすらも簡単に避けるその人は、避けきれなかった石によって正体を暴かれた。
長く艶やかな黒髪に、紫と赤の瞳の色をした少女。
肌は白くて雪みたいで……。
それを見た俺は、きれいだと、懐かしいとおもった。
昔を思い出す。
前世での、記憶を。
この世界ではもう見なくなったその髪の色に、懐かしさを感じた。
男たちは不吉だ、化け物だ、といったがそんなことはない。
きれいで、美しかった。
その姿に怯え、その少女の言葉に恐怖する男たちに、少女は笑って言い放った。
「一思いに殺すのも面白くないなぁ～。これだけ僕を罵ってくれたんだ、それ相応の報いは受けてもらうよ。」
その言葉と少女の笑みに恐れを抱き逃げ出した男たちは、なぜかすぐに戻ってきた。
……が、何かに遮られ、戻ってこられないようだった。
そして彼女はこういった。
「安全だけは保障してあげる。また僕が君たちを見に来た時に生きていれば、助けてあげることも考えてあげるよ。」
その言葉を聞いた後、男たちの姿は消えていた。
