３８．周りの反応
「はぁ……。あの魔法展開、良くわからなかったわ。今回は私が見破ってやると思ったのに……」
ドラゴンを消去すると、レイチェル様が頭を抱えて悔しそうに呟いた。
「魔法展開の連動が複雑になっていて、一つずつひも解くのが……」
「あっ、分かります！？ そうなんですよ、あの魔法は魔法の連動が重要で――」
レイチェル様がぽつりと呟くと、思わず嬉しくなって話そうとした、が――。
「先は言わないで」
キッと睨まれた。
「そんなことを分からないようじゃ、あなたに勝てない。自分でちゃんと理解するわ」
そう言って、レイチェル様は去って行った。……もっと、魔法のお話がしたかった。その後ろ姿をじっと見つめた。
「は、ははっ！ 今年の主席は規格外とは聞いていたが、まさかこれほどとは知らなかった！ 君、凄いね！」
「そ、そうですか？ 今まで田舎でしか魔法を使ったことがないので、良く分かりませんが……」
「いやいや、胸を張ってもいいよ。ちょっと騒ぎが大きすぎたけれど、伝統は守られた。じゃあ、デモンストレーションは終わりだ！ みんな、拍手！」
在校生代表が声を上げると、周りから拍手が鳴り、それは徐々に大きくなっていく。そして、割れんばかりの歓声になって、空気が震えた。
その反応に戸惑った。初めて使った魔法のみんなから反応が貰えた。いつもはない状況にどう受け取っていいか分からない。
「ほら、見てくれ。これだけの生徒が君の魔法を見て、感動したんだ。だから、これからもこの調子で頑張ってくれ」
「えっ、は、はいっ」
とにかく、精一杯やって良かった。これからも、精一杯に魔法を使おう！
◇
ちょ、ちょ、ちょ、ちょっと待ってくれー！ なんなんだ、今年の主席はーーっ！？
近くで見ていたけれど、あれはとんでもない。いや、とんでもないっていう領域を超えているんじゃないか！？
なんで、魔法の発動であんなにリアルなドラゴンを作れるんだ！？ 普通はありえない、ありえないんだけどっ！ そもそも、あの魔法は一体なんなんだ！？ 召喚魔法じゃないのか！？
魔法を展開したと思ったら、いくつもの魔法が連動して、気が付けば巨大なドラゴンが目の前に現れていた。
しかも、ただ形を作っただけじゃない。翼が動いた。口を開いた。爪を振るった。まるで本物のドラゴンがそこにいるみたいだった。あれだけ精密な魔法を、たった一人で？
「……いや、待て。落ち着け、俺」
頭を抱えながら、必死に考える。今年の主席は、筆記試験と実技試験で一位だった。
それは知っている。試験監督たちが騒いでいたことも知っている。だから、かなりの実力者だとは思っていた。
でも、まさかここまでとは思わないだろーーっ！
そもそも、魔法っていうのは一つの魔法を正確に発動するだけでも、それなりの技術が必要なんだ。それをいくつも同時に連動させる？
しかも、それぞれの魔法が別々に動きながら、一つの巨大な魔法として成立している。
……意味が分からない。俺だって上級生だ。魔法について、それなりに勉強してきたつもりだ。だけど、さっきの魔法は理解できるとかできないとか、そういう話じゃない。
「ちょっ！ 代表！ 今の何なの！ 説明して！」
「せ、説明！？ 俺がっ！？ い、いやいや、分からん！ 上級生の俺でも分からん！」
「あれは召喚魔法じゃないのか！？」
「い、いや、それは違うと断言できる！ だって、魔法陣が出現しなかっただろう！？ だから、あれは純粋な魔法だ！」
「なんで魔法であんなことが出来るんだよー！ どうやればいいんだよ！ 代表、教えろ！」
「だから、分からないって言ってんだろうが！」
な、なんでみんな俺に寄って来るんだ！ 俺だって分からないのに！ 代表だからってなんでも知っているわけじゃないんだぞ！
「あの子、一体なんなの！？ どこか貴族の家の子？ 有名な魔法使いの弟子！？」
「わ、分からん！ 田舎から出てきた平民って事しか分からん！」
「どうして、こんな才能が田舎に眠っているんだよ！ もっと、有名になっているべきだろう！？」
「いや、知らんから！ もしかして、誰もいない秘境で暮らしていたとかか！？」
だから、なんでも俺に質問するな！ 質問するなら、ユフィに聞け！ でも、誰もユフィに近寄ろうとはしない。
まぁ、あんなことがあった後だから、近寄りがたいのは分かる。近寄るだけで、凄い魔法を使ってきそうで怖いのだ。
在校生たちはユフィの魔法で阿鼻叫喚になり、騒ぎがどんどん大きくなる。……とんでもない、新入生が入ってきたものだ。
一体これから、この学園はどうなってしまうんだ？
