２７．家に帰る（１）
「お待たせしました。ストロベリアと紅茶でございます」
「あっ、はい……ありがとうございます」
ウェイターが私の前にケーキと紅茶を置いた。ケーキは以前、ロゼリア様が教えてくれたもので、白いクリームに包まれた上にイチゴが乗っている。
こ、このケーキと紅茶が……一万三千コルするとか……！ 平民には高すぎる！
あの時、値段を知らずにバクバク食べてたっけ。値段を知った今なら、そんな風に食べれない！ ……とりあえず、拝んでおこう。
「……ユフィ、何をしているの？」
「いえ、これが私の十三日間の食事だと思ったら、神々しく思えてきて……」
「……君はちゃんと食事を取っているのか？」
「平民と貴族の食事って、そんなに差があるんだねー。でも、今のユフィちゃんはお金持ちだよ！ 遠慮なく食べようよ！」
……そうなのかな？ いや、これは援助を受けたから出来る贅沢であって、私自身がお金持ちになった訳じゃない。
ここで羽目を外せば、元に戻れなくなる。だから、質素に節約して――！
「んー！ やっぱり、美味しいです！ こんなの食べたら、毎日通いたくなります！」
駄目だ！ この味を覚えたら、もう後戻りは出来ない！ 私は悪魔の食べ物を知ってしまった！
それから、四人で楽しくお喋りをしていると、ロゼリア様がハッとなった。
「そうよ。ユフィが王立グランセリア魔法学園に通うなら、服装も気をつけないといけないわ。田舎の服は絶対に浮いて見えるし、新しく買ったほうがいいわよ」
「えつ？ でも、まだ着れますし……捨てるのは勿体ないです」
「いや、そこはしっかりしたほうがいい。古臭い服を着ていると、悪意が集まってくる。自衛のために整えたほうがいいだろう」
「私もそう思うよ。私は貴族の中で一番下だし、少しでも隙を見せれば攻撃されちゃうから……。だから、そこはちゃんとしておこう？」
三人の真剣な注意に不安が募る。もしかして、村で冷たい目で見られていたことが、学園でも起こるのだろうか？ そう考えると、今のままではいけないのだろう。
「……分かりました。服を買おうと思います」
「田舎暮らしは何かと不便だったでしょう？ 服以外も揃えたほうがいいわ」
「そうだ！ 色々と見繕ってあげるよ！ 一緒にショッピングしよう！」
「僕はパス。女子同士で行ってきて」
「あ、ありがとうございます！ 助かります！」
貴族の二人が着いてくれるんだったら平気だ。だけど、貴族流の買い物をするから、お金をたくさん使うだろう。ついていけるかなぁ……。
「買い物はいいが、入学の準備は大丈夫か？ 一度、領地に帰らないといけなくないか？」
「あっ！ そうだった！ 先にそっちを終わらせないと！」
「……そうだったわ。先に私達の準備を終わらせてから、ユフィの必要な物を買いましょう。ユフィも一回帰らないといけないんじゃない？」
「あっ、そうですね！ 村長さんに報告しないといけないです」
「君の領地はどこだ？」
「キンガーム州ナムレル領です」
そう言うと、三人は驚いたように目を見開いた。
「そこ、かなり遠いじゃん！ 今から帰って間に合う！？」
「確かに…三週間はかかるんじゃないか？」
「……ギリギリね。明日にでも向かったほうがいいわ」
「えっ？ 大丈夫ですよ」
真剣に悩む三人に私はケロッと言った。それには、三人は不思議そうにしていた。
「何が大丈夫なんだ。ギリギリ間に合うからか？」
「いえ、宿屋に帰ればいつでも家に帰れますので」
「ど、どういうこと！？ 宿屋と家がくっついてるってこと！？」
「まぁ、近いですね……」
「近いって、あなた……。分かったわ、本当かどうか確認してあげるわ」
……ん？ どうして、確認することになったんだろう？
「私も行く！ どうやって帰るか、見てみたい！」
「僕も興味あるな……。見に行こう」
えっ？ 二人も来るの？ 平民の宿屋に貴族が来たら驚かれるんじゃ……。だ、大丈夫かな？
◇
「えっと、狭いところですが……どうぞ」
三人を連れて借りている部屋にやってきた。一人だと十分なスペースだが、四人も入るとギューギュー詰めだ。
「本当にこんなところから家に帰れるのか？」
「はい、大丈夫です。このカバンに入っています」
私はサイドテーブルに置いてあったカバンを漁った。その中にあるのは一枚の白い布。それを手に持って広げる。
「はい、これを使います」
その白い布には魔法陣が刺繍していて、特別な力が備わっている。それを見た三人は不思議そうにしていたが、アルベルト様が驚いた顔になった。
「ま、まさか……それ……転移陣じゃ……」
「あっ、分かります？ 帰りが大変なので作っちゃいました。本当は転移魔法を習得しようとしたのですが、まだ私の力量じゃ無理でした。だから、比較的簡単な――」
「簡単もクソもあるかー！！ それがどれだけ、難しいものか分かって言っているのかー！？」
……えっ？
