たぶん、嫉妬
昼前の教室。
明るいざわめきと、
チョークの粉の匂いと、
同じ席順。
同じ景色。
——なのに、ひとつだけ違うものがあった。
由奈。
昨日より髪が少しだけ巻かれてて、
耳の横にいつも一緒にいる友達。
確か…名前は綾瀬咲…だったかな…
彼女に借りたらしい薄いベージュのクリップがついてる。
ゆるく光に反射して揺れるその飾りが、
やたら目についた。
向こうの席の男子が何気なく言った。
「それ、似合ってるじゃん。」
軽いトーン。
悪気ゼロ。
わかってる。けど引っかかる。
俺の手元でシャーペンの芯が折れた。
音は小さい。
誰も気づかない。
だけど、俺の頭には響いた。
別に怒ったわけじゃない。
ただ気分が悪い。
見たらわかる。
（いや、見るな。勝手に褒めんな。
似合うかどうかくらい俺が一番知ってる。）
ーーーーーーー
廊下の移動。
由奈が展示担当の男子とプリントを確認してる。
距離は普通。触れてない。礼儀正しい。
……なのに、近く見えた。
足がそっちへ向いていた。
俺「締切今日。まとめとけ。」
渡す必要のない量のプリントを押し付ける。
男子「え、あ、はい！すみません！」
由奈が少し驚いて目を瞬く。
その表情すらかわいすぎて、余計胸がざらつく。
歩幅を少し大きめにして先を歩くと、
由奈が小走りで追いついてくる。
追わせてる形になってるのがまた気に入らない。
でも止まれなかった。
ーーーーー
放課後。
約束通り一緒に帰ることになったのに、
今日は——歩幅が揃わない。
沈黙。
落ち着かない空気。
少し遠回りの帰り道なのに、景色がまったく頭に入らない。
隣にいるのに、遠い。
由奈が小さく息を吸って言った。
由奈「……怒ってる？」
喉の奥がぎゅっと詰まる。
素直に答えられない。
俺「別に。」
由奈の足が止まりかけた。
その表情は、さっきよりずっと痛かった。
（……あ、最悪。俺、何やってんだ。）
数歩進んで立ち止まり、振り返る。
俺「……ごめん。違う。
怒ってるんじゃなくて……俺の問題。」
由奈がゆっくり顔を上げる。
不安が残ってる目。
胸が締めつけられる。
息を整えて、ちゃんと伝える。
俺「ちょっと……嫉妬した。」
言ってから気づく。
逃げ場なくなるタイプの言葉だ。
でも、もういい。
隠すほうが苦しい。
俺「ゆなは悪くない。
たぶん俺が勝手にやきもち焼いただけ。
ほんとに、気にしなくていい。」
由奈の目にすぐ涙がにじんだ。
由奈「……よかった。
嫌われたのかって……思った。」
その言葉に息が止まった。
幼稚だったのは俺のほう。
間髪入れずに言った。
俺「それは——１００億％ない。」
掴むように腕を引き寄せて、そのまま抱きしめる。
由奈は少し震えたあと、
迷わず俺の服を掴んで腕を回す。
胸元に顔を埋めて、安心したみたいに擦り寄ってくる。
その仕草だけで、全部報われる。
指先で髪を梳きながら、ゆっくり由奈の頭を撫でる。
俺「……修行します。」
由奈「……え？なに……」
腕の中からゆっくり顔を上げて覗き込む。
大きい瞳。
少し涙残ってて、でも俺を信じてる顔。
そんなの見せられて、
もう意地張れるわけない。
俺「独占欲と嫉妬……制御できるまで努力するって意味。」
由奈はきょとんとしたまま瞬きをして——
由奈「……湊くんみたいな人が、
私に嫉妬してくれるんだ…」
その言い方が可愛いのに、少し切なくて。
俺「“なんか”禁止。」
目をそらさずに言った。
俺「俺の好きな人を“なんか”っていうな。」
由奈の肩が小さく震えて、
笑った口元のまま、俺の胸にまた顔を寄せる。
歩幅も、呼吸も、温度も。
さっきまでズレてた全部が、
やっと同じ場所に戻った。
――たぶん、これが恋人ってやつなんだろう。
