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〇毒草サラダと空飛ぶエイヒレ

 

 卵を奪われたバジリスクが発狂し、庭園中を石化ブレスで汚染し始めた。

 だが、リズの目はすでに次の食材へ向いていた。


「メインは確保したわ! 次は付け合わせ(サイド)よ!」

「まだやるのか!?」

「当たり前でしょ! 八寸は『海のもの』と『山のもの』の調和! この庭園に生えてる『マンドラゴラの蕾』と、上空を飛んでる『スカイ・エイのヒレ』が必要なの!」


 リズが指差した先。

 花壇には、人の顔をした不気味な植物がギャーギャー喚いており、空には空気を泳ぐエイの群れが回遊している。地獄のバイキングだ。


「アッシュ、マンドラゴラを引っこ抜いて! 悲鳴の超音波で鼓膜と脳神経が破壊されるから、耳栓してね!」

「イヤイヤ、マジ無理・・雑に頼むな! シルヴィ、空のエイを撃ち落とせ!」

「ええっ!? あのエイ、体表から謎の寄生虫を撒き散らしてるように見えるんだけど!?」

「いいから撃て! 『紫外線殺菌(UV照射)』だ!」


 俺は耳栓をして花壇に突っ込み、暴れるマンドラゴラの首根っこを掴んで力任せに引っこ抜いた。

「ギャアアア……ッ!」という致死性の振動が腕に伝わるが、無視して即座にサバイバルナイフを突き立て、「声帯(音波発生器官)」を物理的に切断する。


「一丁あがり!」


 上空では、シルヴィが半泣きで対空砲火(紫外線浄化ビーム)を乱射している。

 バタバタと落ちてくるエイたち。それをジョーカーが虫取り網でキャッチしていく。


「大漁大漁! でもこいつら、アンモニア臭いねぇ!」

「軟骨魚類特有の尿素よ! 干物にすれば旨味成分に変わるわ! よし、食材は揃った! 最後はバジリスクを『締める』わよ!」


 リズが戻ってきた。

 卵と野菜と魚を抱え、満面の笑みで。


「バジリスクさん、ありがとう! お礼に、苦しまないように一瞬で『真空パック』してあげる!」

 リズは狂戦士たちを蹴散らしながらバジリスクの懐に飛び込み、その首筋の延髄に手刀を叩き込んで気絶させた。

 さらに、シルヴィに向かって叫ぶ。


「シルヴィ! 『極限脱水魔法』よ!」

「えっ、あ、はい! 乾燥! ドライクリーニング!!」

 シルヴィの放った魔法が、気絶したバジリスクの体内の水分を一瞬にして奪い去った。

 ミイラ化……もとい、完璧な「ドライ・エイジング(乾燥熟成)」の完成だ。


「完璧よ! 石化ウイルスは『水』を溶媒にしてタンパク質を結晶化させるの! だから、死んで自己石化が始まる前に水分を全部抜いてしまえば、化学反応は止まり、肉質だけが熟成されるってわけ!」


「リズ……料理のためなら、生物学の限界すら超えるのか、お前は」



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