第二十四章 卒業だった春
三月三日の朝、遥妃は十八歳になった。
起きたときには、まだ何も変わっていなかった。
窓の下は冷たく、髪を結ぼうとすると、指がうまく動かなかった。片方を結び終えたところで、琴梨が毛布の中から顔を出した。
「おめでとう」
「ありがとう」
「大人の人、今日、朝ご飯なに」
「昨日の残りです」
「現実的」
遥妃は笑った。
十八歳になったら、大人になる。
以前どこかで聞いた言葉を思い出したが、鍋の中身を増やす方法は、今朝もわからなかった。
食卓には、小さな包みが置いてあった。
布を開くと、見覚えのあるリボンが出てきた。端のほつれを気にして、しばらく使わずにいたものだった。ほどけたところが縫い直され、片方の端だけ、ほんの少し短くなっていた。
「莉羅が縫った。私、押さえた」
琴梨が言った。
「途中で、二回くらい口出した」
「それも仕事？」
「かなり大事な」
莉羅が隣で笑った。
「洗ったら、思ったより色、残ってたよ」
遥妃は指の腹で縫い目を撫でた。
新しいものではないのに、見つけ直したような気がした。
大輝は、ぐらついていた椅子を指した。
「こっちは昨日直した。誕生日の分ってことで」
「昨日、俺にも座らせただろ」
慶吾が言った。
「確認」
「俺、試験だったの？」
遥妃は椅子に座った。
足を床につけて、少し体を揺らしてみた。前より静かだった。
「ありがとう」
言うと、四人とも、それぞれ違うところを見た。
琴梨は鍋を、大輝は椅子の脚を、莉羅はリボンを見た。慶吾だけは遥妃の顔を見て、「俺からは、おめでとうを多めに」と言った。
朝食を分ける量は、昨日と同じだった。
それでも遥妃は、いつもよりゆっくり食べた。
食後、リボンを結び直すために鏡の前へ立った。
母なら、どちらが少し高いか教えてくれる。
紬なら、十八歳なのにまだ自分でわからないの、と言うかもしれない。
鏡の中の顔が少し歪んだ。
後ろで琴梨が立ち止まった。
「右、ちょっと上」
「……うん」
遥妃は結び目を下げた。
「これくらい？」
「うん」
琴梨は鏡越しに頷いた。
