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第二章 雨


 朝の教室で、遥妃は鞄を開けたまま動けなくなった。


 封筒は入っていた。


 昨夜、母に署名してもらった調査票もちゃんとある。けれど、机の中から引っ張り出した見学会の案内には、もう一枚、提出用の用紙が挟まっていた。


「増えてる」


 隣で莉羅が瞬きをした。


「何が?」

「出す紙」

「それ、希望する人だけでいいんだよ」

「希望したいんだけど、どれを希望するか決まってない人は?」

「……先生に聞こうか」


 遥妃は二枚の紙を重ねてみた。


 どちらにも氏名欄がある。ひとまず名前を書けば少しは進むような気がして、白幡遥妃、と記入した。


 廊下から琴梨が入ってきた。


 紺色のブレザーの袖をまくっては、また戻している。


「暑いの? 寒いの?」


 遥妃が聞くと、琴梨は顔を上げた。


「走ってきたら暑い。止まったら寒い」

「一本遅かった?」

「いや、靴下。片方なくて」

「見つかった?」

「違うの履いた」


 琴梨は机の陰で片足ずつ上げた。


 黒い靴下と、限りなく黒に近い紺色の靴下。こうして見せられなければ、気づかなかったと思う。


「お母さんに、それくらい誰も見ないって言われたけどさ」

「見ないと思う」

「腹立ったから、お母さんの靴下も一足だけ裏返してきた」

「地味だね」

「帰ったら怒られるかどうかも微妙なところを狙った」


 椅子に座りかけた琴梨が、遥妃の紙を見た。


「昨日、書けたんだ」

「余白にちょっとだけ。見学、行ってみようかなって」

「いいじゃん」

「琴梨は?」

「出した」

「もう?」

「お母さんに、書いたことが一生変えられないわけじゃないでしょって言われて。まあ、そうかって」


 琴梨は机に肘をつき、遥妃の手元を覗き込んだ。


「一緒に案内見てあげよっか」

「ありがとう。どれがいいか、全然分かんなくて」

「全部おすすめって書いてあるもんね。何の参考にもならない」

「これ、写真が楽しそう」

「それはそういう写真を使ってるんだよ」


 莉羅が二人の間から、一枚を指さした。


「こっちのページ。前に行った人の話、載ってる」

「あ、本当だ」


 始業のチャイムが鳴るまで、三人で小さな文字を読んだ。


 すぐに決められるものはなかった。それでも、一人で眺めていたときより、そこに書かれていることが少しだけ理解できた。


 六時間目のホームルームで、六月の体育祭に向けた仕事の割り振りが行われた。


 三年二組は青組だった。


 黒板には、競技係、用具係、応援係、横断幕係と、順番に書かれていく。担任の牧野は、誰かが発言するたびに手元の名簿へ鉛筆を走らせた。


「去年は結局、数人だけ残って大変だったらしいからな。今年は最初から分担するぞ」


 大輝は用具係に決まった。


 自分から挙手したわけではない。教室の何人かがほとんど同時に振り向いたので、本人が笑って手を上げたのだ。


「いいよ。運ぶやつでしょ」

「運ぶ前後も仕事だからな」

「はい」


 慶吾が小声で「運搬部門、就職決まったな」と言い、大輝に椅子を小突かれた。


 横断幕の欄だけ、なかなか名前が埋まらなかった。


 字が大きく書けない。


 絵は苦手。


 放課後は予備校がある。


 ぽつぽつと理由が出るたびに、牧野は頷いた。


 遥妃も絵は得意ではなかった。好きなキャラクターなら何度も描いているが、目を大きくすると、なぜかどれも同じ顔になってしまう。


「私、やろうか」


 莉羅が手を上げた。


 遥妃は隣を見た。


 莉羅の机には、昼休みにクラスの集金を手伝っていたときの封筒が、まだ置かれていた。


「早乙女、集金もやってなかったか」


 牧野が言った。


「そっちはもう、ほとんど終わってるので」

「一人でやるんじゃないぞ」

「はい」


「わたしもやります」


 遥妃が手を上げると、前の席の生徒が振り向いた。


 琴梨も続けて手を上げたが、言葉は遥妃に向けた。


「先に言っとくけど、鳥描かないでね」

「まだ何も言ってない」

「目が描きたそうだった」


 結局、横断幕の担当は六人になった。


 遥妃、莉羅、琴梨の三人に、書道を習っている女子、美術部の男子、それから応援係も兼ねる男子が加わった。


 歩夢は全体の参加名簿をまとめる係になり、慶吾は得点掲示の担当になった。


「数字を正しくめくるだけでいいなら」


 慶吾が言うと、牧野は黒板に名前を書きながら答えた。


「正しく、を忘れるなよ」


 それから、競技への参加希望を記入する用紙が回ってきた。


 遥妃は借り物競走の欄に名前を書いた。


 琴梨が二人三脚の欄を指で叩く。


「こっちも出ようよ」

「わたしと?」

「他に誰に言ってんの」

「転ぶかも」

「転ばない方で相談しよ」


 遥妃が頷くと、琴梨は二人分の名前を続けて書いた。


 用紙を後ろへ送ったところで、莉羅が椅子を引いた。


 横断幕の担当者六人で、今日のうちに図案だけ相談することになったらしい。


「遥妃、今日、時間ある?」

「あるよ。大輝の家で勉強するの、五時からだよね」

「うん。私、少し遅れるかも」

「相談、そんなにかかる?」

「そのあと、布の寸法とか測っておこうかなって」

「一緒にやるよ」

「でも、見学会のこと、先生に聞くんじゃなかった?」


 忘れかけていた。


 遥妃が机の中へ手を入れると、莉羅は笑った。


「先に聞いておいで。分かったら教えて」


 牧野は、遥妃の進路希望調査を机の上に置いた。


 職員室の入口に近い場所だった。すぐ後ろを別の教師が通り、遥妃は半歩横へ寄った。


「接客にもいろいろあるけど、商品を作る方も気になる?」

「はい。ちょっと」

「じゃあ、最初から絞らなくていい。説明を聞いてから見学先を決める日があるから、そっちに参加してみたらどうだ」


 牧野は案内の一部に線を引いた。


 遥妃はそこを読んで頷いた。


「これ、申し込んだら、進学先もそっちにしないといけないとかは……」

「ないよ」

「よかった」

「決めるために見に行くんだから。合わなかったなら、それも分かったことになる」


 昨夜、父も似たようなことを言っていた。


 分かったつもりでいたのに、学校へ来るとまた自信がなくなっていたのだと、遥妃は気づいた。


「ありがとうございます」

「あと、その用紙は今日じゃなくていい」

「えっ」

「来週。今日までなのは、こっちの調査票」


 遥妃は、朝から慌てて名前だけ書いた紙を見下ろした。


「……名前、先に書いちゃいました」

「それは変わらないだろ」


 職員室を出ると、廊下の窓が少し開いていた。


 校庭では運動部が練習の準備を始めている。


 テニスコートからボールを打つ音が聞こえてきて、遥妃は足を止めた。


 隣のコートへ飛んでいったボールを、後輩が走って拾いに行く。打ち損じた方の生徒が、ラケットを上げて謝っていた。


 遥妃は窓枠に指を置いた。


 自分もよく、あちら側へボールを飛ばしていた。


「白幡先輩!」


 遥妃に気づいた後輩が、コートの端から手を振った。


 遥妃も小さく手を振り返す。


「今度、来てください!」

「うん、時間あったら!」


 声を返したあとで、時間なら今日はあったのに、と思った。


 けれど教室には莉羅がいる。大輝の家には五時に行く。


 どれも、自分で行きたいと決めたことだった。


 遥妃はもう一度手を振り、窓を離れた。


 教室へ戻ると、机が端へ寄せられていた。


 床に長い布が広げられ、その前で莉羅が膝をついている。さっき集まっていたほかの生徒は、もういなかった。


「あれ、みんなは?」

「図案、決まったから。あとは来週」

「琴梨は?」

「体育の先生に、絵の具を借りられるか聞きに行った」


 布の真ん中には、鉛筆で細く線が引いてあった。


 その近くには、消しゴムのかすが白く散っている。


「何かあった?」

「ちょっと、間違えて」


 莉羅は笑ったが、布の右側を手で押さえたままだった。


 遥妃は鞄を机に置いて、隣にしゃがんだ。


 厚紙に書かれた完成図では、『最後まで』という文字が大きく配置され、その下にクラス全員の名前を入れることになっている。


 布の方を見ると、文字を書き込む枠が、右へ行くほど狭くなっていた。


「全部、同じ幅にしたつもりだったんだけど」


 莉羅が言った。


「最後だけ入らなくなっちゃって」


 布の端を持ち上げると、その下には三十センチの定規があった。


 何度も置き直して測ったらしい。


「長いの、ないかな」

「探したんだけど、見つからなくて。先生、巻き尺は体育倉庫だって」


 莉羅の指先は、鉛筆の粉で黒くなっていた。


 遥妃は消しゴムを拾おうとしたが、莉羅が先に手に取った。


「消しとくから、鞄置いておいで」

「もう置いたよ」

「あ、そうだったね」


 莉羅は短く笑って、また線をこすった。


 布が引っ張られ、別の線まで歪んだ。


「待って。わたし、こっち押さえる」


 二人で端を押さえたところへ、琴梨が戻ってきた。


 借りてきた巻き尺を肩の高さに掲げている。


「絵の具は来週、先生が出してくれるって。……何してんの」

「線、引き直そうと思って」

「え、今日?」


 琴梨が床に座った。


「下書きは月曜って話じゃなかった?」

「少しやっておけば、早いかなって」


 莉羅の声が小さくなった。


 遥妃は、何と言えばいいのか分からなくなった。


 助かるよと言えば、莉羅はきっと続きをやる。


 やらなくてよかったのにと言えば、一人で線を測っていた時間まで否定してしまう気がした。


 琴梨が巻き尺を置いた。


「私、月曜これやるつもりでいたんだけど」


 莉羅が顔を上げた。


「……うん」

「今日終わってたら、私のやることなくなるじゃん」

「でも、名前書くところとか」

「そこはそこで、分ければいいでしょ」


 教室の外を、誰かが走って通った。


 莉羅は消しゴムを握ったまま、床へ視線を戻した。


「ごめん」

「あ、怒ってるわけじゃなくて」


 琴梨が言いかけ、口を閉じた。


 遥妃はその間に、布の端を少し持ち上げた。


「これさ、今、片づけるにはどうすればいい?」

「巻いて、棚に」

「じゃあ、消すところだけ三人で消そうよ。線は月曜、みんなで引いて」


 莉羅は布を見つめていた。


 やがて、手の中の消しゴムを真ん中に置いた。


「……私、今日、帰る前に終わらせたかったの」

「うん」

「みんなが、私がいたから早く終わったって思ってくれたら、いいなって」


 そう言ったあと、莉羅は困ったように笑った。


「変だよね」

「変じゃないよ」


 遥妃は答えた。


「でも、今日終わらなくても、大輝の家には一緒に行きたい」


 それでは返事になっていないかもしれなかった。


 けれど莉羅は、少しだけ肩の力を抜いた。


「じゃあ、ここ、押さえてて」


 遥妃は両手で布を押さえた。


 琴梨が自分の筆箱を持ってきて、消しゴムをもう一つ取り出す。


「文字、ちょっと左に寄せれば使える線もあるんじゃない?」

「ううん。消す。最初にちゃんと測り直したい」

「そっか」


 薄い鉛筆の跡は、布目の中に少し残った。


 絵の具で隠れるくらいだと確かめてから、三人で布を巻いた。


 遥妃の方が早く巻きすぎて斜めになり、一度戻した。


 棚へ置いたとき、莉羅が時計を見た。


「間に合うかな」

「急げば」


 琴梨が言った。


「走る?」

「走らないで急ぐ」


 遥妃が答えると、莉羅が笑った。


 今度は、消しゴムを握っていたときよりも、少し長く笑った。


 大輝の家の玄関には、六人分の靴を置く場所がなかった。


 正確には、奥へ詰めれば置ける。


 ただ、父親の大きな作業靴と、大輝の運動靴が、それぞれ一足半くらいの幅を取っていた。


「ごめん、今どかす」


 大輝が靴を片手にまとめ、棚へ入れる。


 遥妃は靴下の踵を踏まないように気をつけながら上がった。


「お邪魔します」


 居間から、大輝の母が顔を出した。


「いらっしゃい。女の子たち、こっち。男子はもう勝手に上がってる」

「勝手じゃねえよ。言ったよ」


 階段の上から大輝が抗議した。


「返事聞いてないでしょう」

「聞いた。多分」

「そういうところよ」


 廊下の端には、小さな棚が逆さまに置いてあった。


 脚が一本外れ、脇には工具箱がある。


 遥妃が避けて通ると、母が「あとでお父さんが直すの」と教えてくれた。


 二階にある大輝の部屋には、低いテーブルが二つ並べられていた。


 歩夢は既に問題集を開いていて、慶吾は床に寝転んでいた。


「まだ始まってない?」


 琴梨が聞く。


「俺のやる気が到着するの待ってる」


 慶吾が寝転んだまま答えた。


「僕は先に始めてるよ。慶吾の分、ここ」


 歩夢が問題集を指さす。


「ほら。俺の分まで始めてる」

「解いてはないからね」


 遥妃は莉羅と並んで座った。


 窓の外では洗濯物が揺れている。


 干されたシャツの一枚には、袖の近くに小さな穴が開いていた。


「今日は数学から?」

「来週、小テストだから」


 歩夢が答えた。


「分からないところに印つけてきた?」

「つけた」


 遥妃が問題集を開くと、歩夢は少し黙った。


「……印、多いね」

「解答見たら分かるんだけど」

「見ないと分からない?」

「見ないと、最初に何するか分からない」


 歩夢は頷き、遥妃の問題集の余白に、問題文から分かる条件を一つずつ書いた。


「じゃあ、いきなり式にしなくていいよ。何が分かってるか、先に抜き出そう」

「うん」


 隣では琴梨が、一問目の答えを出していた。


 大輝がそれを見ようとして、ノートで遮られる。


「まだ見せない」

「参考に」

「私の字、佐々木には見えない仕組みになってる」

「どういう技術だよ」


 最初の二十分は、思ったより静かだった。


 紙をめくる音と、鉛筆の先が走る音が続いた。


 遥妃は二問目で手を止めた。


 数字は違うが、最初の問題と似ている。


 条件を書き抜き、線を引く。さっき歩夢が説明してくれた順番を思い出した。


 答えが出た。


「歩夢、これ――」


 呼びかけて、遥妃は口を閉じた。


 歩夢は自分の問題集を見ていた。


 普段の授業で使うものより厚く、細かい字が並んでいる。


 消した式の跡が何本も残っていた。


「何?」

「あ、あとでいい」

「大丈夫。どこ?」


 歩夢はすぐに身体を寄せた。


 遥妃の解答を確かめ、途中の式を指でなぞる。


「合ってるよ」

「ほんと?」

「うん。このやり方で大丈夫」


 嬉しくて、遥妃はもう一度答えを見た。


 けれど歩夢が元の問題集へ戻るとき、どこまで考えていたのか探すように視線を動かしたのが気になった。


「次、十分だけ黙る時間にしない?」


 遥妃が言うと、慶吾が顔を上げた。


「俺、今ほぼ無言だったけど」

「寝てたでしょ」

「瞑想」

「十分、自分で解いて、そのあと分からないところ聞くの。そうしたら、歩夢も自分の勉強進むかなって」


 歩夢が首を振りかけた。


「僕は別に」

「俺は賛成」


 大輝が言った。


「いっぺん自分でやんないと、何が分かんねえか分かんねえし」

「それは、そうだけど」


 歩夢は鉛筆を持ち直した。


「じゃあ、十分」


 琴梨がスマートフォンのタイマーをセットした。


 数字が減り始める。


 遥妃は三問目に取りかかった。


 今度は最初の問題と似ていなかった。


 何度読んでも同じところへ戻ってくる。隣の莉羅も眉を寄せていた。


 誰かに聞けば、すぐに進めるかもしれない。


 けれど、歩夢の鉛筆はさっきから止まっていなかった。


 遥妃は、分からない式の横に小さな丸をつけた。


 それから、分かりそうな次の問題へ進んだ。


 タイマーが鳴ると、大輝が両手を上げた。


「終わった」

「全部?」


 莉羅が尋ねた。


「俺が解けるところが」

「それは終わってないね」

「そうとも言う」


 歩夢が笑い、自分の問題集を閉じた。


「僕、ここまでできた。ありがとう」


 遥妃は丸をつけたところを指さした。


 歩夢が説明を始めると、琴梨が横から違う解き方を口にした。


 二人の方法は途中まで違っていたが、同じ答えになった。


「え、どっちで覚えればいいの」

「分かる方」


 二人の声が重なった。


 慶吾がその隙に大輝の問題集を覗き込み、短く吹き出した。


「お前、ここ」

「何」

「答え、人数だろ。何で小数出てんの」

「途中で割れた」

「戻せよ、人間を」


 莉羅が笑いながら、消しゴムを大輝へ転がした。


 六時を過ぎると、一階から甘い匂いが漂ってきた。


 大輝が真っ先に顔を上げた。


「これ、あれだ」

「何?」

「ホットケーキ」

「匂いで分かるんだ」


 遥妃が言うと、大輝は少し得意そうに頷いた。


 すぐに母親の声がした。


「大輝、運んで」


 手伝おうと立ち上がった莉羅を、琴梨が見た。


 何か言いかけたが、今度は莉羅の方が先に口を開いた。


「お皿、六枚は一人じゃ危ないから」

「じゃあ私も行く。飲み物」


 遥妃も腰を上げかけたが、狭い戸口に三人が詰まりそうになったので座り直した。


 代わりにテーブルの上の問題集を片づける。


 下から、父親らしい声が聞こえた。


 帰ってきたらしい。


 大輝が何か答え、工具箱の留め具を開く音がした。


 戻ってきた皿には、切り分けられたホットケーキが載っていた。


 大きさは少しずつ違う。


 遥妃の分は端が薄く、半月の形をしていた。


「蜂蜜、回して」


 慶吾が言った。


「これ、メープル風って書いてある」


 琴梨が容器を渡す。


「風でもいい」

「寛容だね」


 莉羅が皿を持って座った。


 一口食べてから、ふっと息をつく。


 その顔を見て、遥妃も自分の分を切った。


「おいしい」

「焦げたところは父さんに行ってる」


 大輝が言った。


「それ、言わなくていいことじゃない?」


 歩夢が眉を下げた。


 階下で、父親の声がした。


「大輝、聞こえてるぞ」


 大輝は口に入れた分を慌てて飲み込んだ。


「おいしいって言ってる!」

「そうか。あとで棚持ってくれ」


 返事をした大輝が、座布団に座り直した。


 遥妃は階段の方を見た。


 父親の顔はまだ見ていないのに、この家で大輝がどんなふうに過ごしているのか、少し分かった気がした。


 歩夢は皿を膝に置き、テーブルの端へ寄せた自分の問題集を見ていた。


「それ、大学のやつ?」


 遥妃が尋ねた。


「うん。前の入試問題」

「行きたいところ?」

「候補。まだ決めてない」


 大輝が覗き込む。


「歩夢でも分かんないのあるんだな」

「たくさんあるよ」

「いや、学校のは大体分かるじゃん」

「それは、先にやったことがあるから」


 歩夢は真面目な顔で言った。


 大輝が少し姿勢を変えた。


「そっか。ごめん」

「ううん」


 遥妃はフォークを皿へ置いた。


「何を勉強したいかは、決まってる?」

「生物の方かな、とは思ってる。けど、見に行ったところで話を聞くと、そっちも面白そうで」

「歩夢もそうなんだ」

「僕も?」


 言われてから、遥妃は頷いた。


「もっと、全部決まってるのかと思ってた」

「全然」


 歩夢は問題集の角を指で押した。


「研究室の紹介とか読むと、知らない言葉ばっかりだし。母には、好きなことをやればいいって言われるけど、学費とか、通える場所とかもあるから」

「おばあちゃんのところから通うのは?」

「今より遠くなるよ」

「あ、そっか」


 全員が少し笑った。


 慶吾がフォークの先で、皿に残ったシロップを集めた。


「とりあえず、知らない言葉を調べる気になるだけ偉い」

「慶吾はならないの?」

「家電の説明書は読む」

「意外」

「分かんねえまま押して壊す方が面倒だから」

「うちのテレビの録画、今度見てくれよ」


 大輝が言った。


「説明書読め」

「今、頼れる流れだったじゃん」


 話題がテレビへ移り、歩夢は問題集を鞄へしまった。


 遥妃も見学会の用紙を思い出した。


 来週までに出せばいい。


 今日、職業まで決めなくていい。


 さっきより、ずっと簡単なことに思えた。


 帰る頃には、細い雨が降っていた。


 窓ガラスに当たる音もしなかったので、誰も気づかなかった。


 玄関を開けた大輝が手を差し出して、空を見上げた。


「傘ある?」


 歩夢と莉羅は折り畳み傘を持っていた。


 慶吾は「家まで走る」と言ったが、大輝の母に長い傘を渡されていた。


「返すの、いつでもいいから」

「すみません」

「壊さないでね」

「はい」


 遥妃が鞄の底を探すと、傘はなかった。


 昨日、母に入れておくように言われたのに、玄関の棚へ置いたままだった。


「あたしの入れば」


 琴梨が言った。


「いいの?」

「いいよ。帰る方向、途中まで一緒でしょ」


 大輝の父が、直した棚を壁際へ運んでいた。


 大輝が反対側を持っている。


「そこ、足気をつけて」

「分かってる」

「分かってるやつは、そっち持たない。下、下」


 遥妃たちは壁へ寄って通り道を空けた。


 棚を置き終えた父が、こちらを見て軽く頭を下げた。


「またおいで」

「ありがとうございました」


 外へ出ると、雨は頬に触れて初めて分かるくらいだった。


 琴梨が傘を開いた。


 二人で入るには少し小さい。


「もっとこっち」

「琴梨、濡れない?」

「遥妃が離れると、傘だけそっち行くから濡れる」

「そっか」


 遥妃は半歩寄った。


 琴梨の肩に自分の腕が触れる。


 慌てて離れかけると、琴梨が傘の柄を持ち直した。


「それくらいでいいって」


 後ろで莉羅が立ち止まった。


 遥妃が振り向くと、莉羅は大輝の家の玄関を見ていた。


「どうしたの?」

「お皿、洗わないで来ちゃった」

「お母さん、置いといてって言ってたじゃん」


 琴梨が答えた。


「うん。でも」

「次、何か持ってこうよ」


 遥妃が言った。


「今日のお礼。大輝の分も」

「大輝の分、たくさん要りそう」


 莉羅はそう言って、傘を少し上げた。


 三人の前では、歩夢と慶吾が横断歩道の信号を待っている。


 慶吾の借りた傘は、大きな黄色だった。


「目立つね」


 遥妃が言うと、慶吾は傘の内側を見上げた。


「無事に返したか、遠くからでも確認できる仕様」

「忘れられなくていいんじゃない?」

「お前らが忘れさせてくれなさそうだな」


 信号が青に変わった。


 歩夢が先に歩き出し、莉羅がその横へ並ぶ。


 慶吾は水たまりを避けようとして、少し大回りした。


 遥妃は琴梨の歩幅に合わせた。


 傘の縁から落ちた雫が、二人の間を抜けて地面へ落ちる。


「莉羅、今日、疲れたかな」


 遥妃は小さく尋ねた。


「どうだろ」

「わたし、手伝うって言ったのに、先生のところ行っちゃったから」

「そこは行っていいでしょ。莉羅もそう言ってたし」


 琴梨は前を見たまま言った。


 少しして、続けた。


「私も、言い方きつかったかなって思ってる」

「月曜、一緒にやろう」

「うん」


 歩道が狭くなり、一列になった。


 遥妃が一歩後ろへ下がると、琴梨も歩く速度を落とした。


 道が広がったところで、また隣へ戻る。


「二人三脚って、どっちの足から出すの?」


 遥妃が聞いた。


「そこから?」

「だって、今、ちょっと歩きづらかったから」

「結ぶ方を同時に出せばいいんじゃない」

「じゃあ、琴梨が右?」

「立つ方で変わるでしょ」


 二人で足元を見て、同時に右足を出した。


 肩がぶつかった。


「違う」

「うん、今の違った」

「前見て。普通に転ぶ」


 遥妃は笑って顔を上げた。


 少し先で、莉羅が振り向いて待っていた。


 駅に着くと、歩夢が明日の待ち合わせ時刻をもう一度確かめた。


 琴梨が慶吾を指さし、遥妃は慶吾の返事を待った。


「十一時。改札の外。覚えた」


 慶吾は黄色い傘を閉じながら答えた。


「起きてれば、は?」


 琴梨が聞いた。


「明日は起きる」

「録音しとけばよかった」


 歩夢が笑って、改札へ向かった。


 莉羅も手を振って別の出口へ歩いていく。


 慶吾はコンビニへ寄ると言い、遥妃と琴梨は再び同じ傘に入った。


 雨は、さっきより少し強くなっていた。


「明日、晴れるかな」

「予報だと、朝にはやむって」

「よかった」


 遥妃は、駅前の店のガラスに映る二人を見た。


 小さな傘の下で、肩の高さが少し違う。


 自分の片方のツインテールが、琴梨の肩に触れていた。


「髪、邪魔じゃない?」

「別に」


 琴梨は横を見ずに答えた。


 遥妃は濡れた毛先を指でまとめ、傘の内側へ入れた。


 明日は苺を食べる。


 そのあとに何をするかは、まだ決めていなかった。

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