テンプレ勇者の一目惚れラブロード 〜勇者がヒロインと結婚するまで〜

第３章 アオイさんは可愛い

私の子供を作って

　お城の廊下を歩く。

　赤い絨毯が真っ直ぐ先まで伸び、壁には歴代の王族を描いた肖像画や、美しく磨き上げられた甲冑が等間隔に並んでいた。

　「……」

　「……」

　お互いに言葉はない。

　サクラ女王は優雅な足取りで前を歩き、俺は一定の距離を保ちながらその後ろを歩く。

　ちなみにアカネは途中で騎士の一人に案内され、別室へ向かっていった。

　もちろん、俺達だけというわけではない。

　数名の騎士が一定の距離を保ちながら護衛として同行している。

　やがて、廊下の最奥にある一枚の扉の前でサクラ女王が足を止めた。

　他の部屋より一回り大きな、白を基調とした重厚な扉。

　「さて、着きましたわ」

　サクラ女王は静かに振り返る。

　「あなた達は部屋の前で待機していてくださいな」

　「しかし、女王様」

　一人の騎士が前へ出る。

　しかしサクラ女王は穏やかな笑みを崩さない。

　「リュウト様は、そのような方ではありませんわ。それくらいの信用は、もう得ていると思いますの」

　騎士達は互いに顔を見合わせる。

　そして代表の騎士が静かに一礼した。

　「……承知いたしました」

　「ありがとうございます」

　サクラ女王は優雅に頷き、俺へ視線を向けた。

　「どうぞ、お入りくださいな」

　促され、中へ足を踏み入れる。

　室内は王族の私室らしく豪華だった。

　だが、玉座の間のような威厳を前面に押し出した部屋ではない。

　ピンクを基調とした家具。

　窓辺には色鮮やかな花々。

　可愛らしい小物や丁寧に並べられた本。

　どこか少女らしさを残した、一人の女性の部屋という印象を受ける。

　背後で重厚な扉が静かに閉じられた。

　「どうぞ、お掛けになってくださいな」

　「いえ、私は立ったままでも」

　サクラ女王は口元へ手を添え、小さく微笑む。

　「ふふっ。構いませんわ。この部屋は私の私室ですし、完全防音ですの。どうか肩の力を抜いてくださいな」

　「ですが、女王様と一庶民です」

　「こんな短期間で、しかもそのお歳で、ここまでの功績を残す方が本当に庶民なのかしら？」

　「……」

　「えぇ、そうですわ。アナタは目立ち過ぎています」

　少しだけ困ったように肩を竦める。

　「城でも色々と手を回しておりますのよ」

　「申し訳ありません」

　「でしたら、お分かりになりますわよね？まずは敬語をお辞めになって私に話してみてください？」

　正直、このテンプレートは少し抵抗があった。

　できれば渡りたくなかったが……

　「……女王様には敵わないな」

　サクラ女王は満足そうに微笑む。

　「よろしいですわ」

　“女王様、もしくは身分の高い人と親密な関係になる”

　異世界作品では、よく見かけるテンプレートだ。

　だが現実的に考えれば、勇者であっても相手は一国を治める女王。

　こんな砕けた口調で話していい相手ではない。

　日本人ならなおさら抵抗があるんじゃないか？

　例えるなら、大統領へ敬語を使わず話すようなものだ。

　……いかん。

　ここは異世界。

　そして俺は異世界の主人公だと仮定しろ。

　異世界の主人公は、そんな身分など気にせず堂々と目上の人にタメ口だ！

　テンプレートを信じるなら、ここは乗るしかない。

　「ハハハ……それで、何ですか？」

　俺は座り、魔法で出された紅茶を飲む。

　「まず、お聞きしたいことがありますの。」

　サクラ女王は向かいのソファへゆっくりと腰掛ける。

　「リュウト様は、おいくつでいらっしゃるのかしら？」

　「異世界に来た当初は十六歳だった。あれから一年ほど経ったから、今は十七歳かな？」

　「そう……私とそれほど歳は離れておりませんのね」

　サクラ女王は穏やかに微笑んだ。

　「でしたら、この部屋では“リュウト”とお呼びしてもよろしいかしら？」

　「好きに呼んでくれて構わないよ」

　「ありがとうございます」

　そう言うと、サクラ女王は静かに立ち上がり、こちらに背を向けドレスを脱ぎ始めた。

　「っ！？」

　思わず視線を逸らす。

　「あら？　目を逸らしますの？」

　どこか意外そうな声だった。

　「てっきり、アオイちゃん以外には興味がないだけかと思いましたけど」

　恥ずかしいとか、そういう問題じゃない。女王様が言ってる通り、女の裸なんて、俺からすれば医者が手術で見る人体と大差ない。……アオイさんだけは別だけど。

　“女王の裸を見た”

　その事実が十分すぎるほど問題だ。

　「それとこれとは話が別ですよ！」

　サクラ女王は小さく微笑む。

　「ふふっ、では命令です、私をみなさいリュウト」

　静かにドレスを肩から下ろしていく。

　露わになった肌。

　そして＿＿

　「【魔力操遺感病】……」

　その肌には“血管で”魔法陣が浮き出ていた。

　俺の呟いた病名にサクラ女王は驚く様子もなく、静かに頷いた。

　「流石ですわね」

　「年齢と共に高まる魔力に対して、それを操るための肉体機能が追いつかなくなる病……」

　本来、この世界の人間は歳を重ねるほど魔力量が増加していく。

　だが、この病に侵された者は、その増え続ける魔力を制御する機能が欠損。

　壊れた制御機能を補うため、脳が無理やり魔力制御を引き受ける。

　その結果、脳へ過剰な負荷が掛かり、身体の機能を一つ、また一つと失っていく。

　歩くこと。

　食べること。

　話すこと。

　やがて呼吸すら、自力ではできなくなる。

　「えぇ。その認識で間違いありませんわ」

　サクラ女王は下着も全て脱ぎ捨てる。

　「この病をご存じなのは、ごく一部の人間だけ」

　「そして今日、その一人へリュウトを加えました」

　「……それは光栄だけど、なぜ？」

　国家機密と言ってもいい。

　王族、それも一国の女王が患う病だ。

　こんな秘密を俺へ打ち明ける理由が分からない。

　「お願いがあります──勇者リュウト」

　サクラ女王は一歩、俺へ近付く。

　静かに息を吸い、覚悟を決めたように口を開いた。

　「私との子供を作って欲しいのです」

　……はい？