第八話 聖具召喚の儀
「アルヴェルもお父さんみたいに魔法が使えるようになるかな」
そう言ってベッドの中で無邪気に聞くアルヴェルの幼い声。
「ああ、なんてたってアルヴェルは僕とエレナさんの子供だからね」
懐かしい声がアルヴェルを肯定する。
するとアルヴェルはもっと顔を輝かせて嬉々として聞く。
「じゃあじゃあ！アルヴェルもあの絵本みたいな英雄になれるかな？」
「ああ、あの白竜と黒龍の童話かい？」
「そう！白竜がこの世界を作ったってやつ！僕も白竜みたいな英雄になりたい！」
ふふっと目の前の男は笑う。
「頑張ればなれるさ。」
そう言ってアルヴェルの頭を撫でる。
アルヴェルは目を覚ますと知らない天井があった。
（そっか、、、確か気絶して、、、懐かしい夢だったな）
「、、、あー」
アルヴェルは手の甲ので目を覆う。
しばらくぼーっとしているとギルベルトがクロを抱えて入ってきた。
「おお、目が覚めていたか。ほれ、おぬしのペットじゃ」
そう言ってギルベルトはにやにやとしながらクロを降ろす。
するとクロは急に話し始める。
「お前なあ、なぜあそこまで「ちょっ、ちょっと！アニキ、人前だよ」
アルヴェルはそう言ってギルベルトの方をちらっとみる。
「ふん！そいつはいいんだ。私の正体は昔に知っている。」
「え！けど、昔って、、、獣人のアニキの昔ってどれくらいなんだよ、、、」
クロは考えるように猫の形をした頭を捻る。
「そうだなあ、わからん。覚えてない」
「アニキが覚えてないほど！？」
アルヴェルは想像できないほどの年月に愕然とする。
「そうだな。」
ギルベルトがそう言ったときドアがノックされてセリオンの声が聞こえる。
「学園長。聖具召喚の儀の準備ができました。」
（聖具召喚の儀？）
「ふむ。おぬしの目も覚めたことだし。恒例行事と行こうじゃないか。説明はいきながらしよう。」
アルヴェルはベットの上から出て部屋を出る。
部屋を出た時に視界の隅に何かあるのかと思ってそちらを振り返るとローブを羽織ったセラがいてアルヴェルはその場で飛び跳ねた。
（びっっくりした、認識阻害のローブか）
アルヴェルはサラにひっそりと話しかける。
「あの、、、なんで認識阻害のローブを？」
セラは微笑んでアルヴェルの問いに答える。
「私が居ると知られたら少し不都合なことがあって」
（え？）
「何をしておるんだ。早く行くぞ！」
ギルベルトの声掛けでセラとの話を中断してギルベルトの方に向かう。
ギルベルトは先導しながら儀式の説明をする。
「まずは聖具だが。聖具は生涯ずっと持つ武器のことじゃ。この学校生活でも学園を卒業したあとも使う唯一無二の武器でその武器によってクラス分けされる。」
「クラス分けがあるんですか？」
「ああ、武器によってなんの訓練をするかは違うからそれぞれ違うカリキュラムを組んでおる。」
（へえ、さすが国一の学園だ）
「どんなクラスがあるんですか？」
「そうじゃな。まずは一番人数が多い魔法科。魔法を扱う。杖などが多いな。次は騎士科。剣の類を扱う。召喚するものは本当に少ない。この学園でも３人しかいない。三つめが銃士科。銃の類を扱うがこれは2人しかおらぬな。そして最後に聖獣科だが、まあこれはセラ嬢1人だな。」
（えっ！じゃあぼっちで授業を受けるってこと？）
アルヴェルは驚きが顔に出ていた。
「そんな顔をするな。座学は全員一緒じゃよ。実践授業が違うんじゃ。ほら、ついたぞ」
ついたところは校舎から離れた古い建物だった。
扉は黒く、大きかった。
（なんだか気味が悪いな）
ギルベルトが小さな手で扉を押すとあっけなく扉は開いた。
「さ、中に入るが良い」
アルヴェル達が中に入るとギルベルトは扉を閉めて無詠唱でろうそくに炎をつける。
（無詠唱？！そんなのできるのは白竜とか黒龍とか、あとは獣人とかだよね、、、もしかして）
アルヴェルは少し悩んだ末にギルベルトに聞く。
「もしかしてギルベルトさんは上位精霊ですか？」
上位精霊。
存在しないはずの幻の生き物。
下級や中級の精霊は普通の人の目には見えない、それに加えて自分の意思で魔法を使うことはできず物や人に着いて微量の魔力を吸って生きている。
しかし、実態は不明である。なんせ普通は精霊が見えないのだから。
その精霊の中でも最上位である上位精霊は姿を見せることができ、さらに魔力を吸う必要もなく自分の意思で魔法を操ることができると言われている。
「言っておらんかったか？そうじゃよ。まあ、それを知ってるのはフロスティア家だけだ。ちなみにおぬしの秘密を知っているのは四大公爵家とあと皇帝の一族だ。さて、準備はできておる。」
ギルベルトの視線を追うとそこにはみたことがない魔法陣があった。
「これは、昔、描かれたものでなんとこの上に乗ると自分と相性の良い武器が召喚されるんだ。」
アルヴェルは興味津々に魔法陣を見た。
「すごいですね。陣の中にさらにいくつもの陣が描かれてる。それにこの陣の形、、、見たことない。誰が描いたんですか？」
その陣は少ししか陣を描いたことがないアルヴェルから見てもすごい物だった。
ギルベルトは懐かしそうに話す。
「わしの古い知り合いじゃよ。まあ、もうとっくに死んでおるが」
「そうなんですか、、、けど、こんなにすごい陣を描いてたならすごく有名な人だったんじゃないですか？」
「ああ、有名と言われれば有名だったな」
ギルベルトは曖昧に言葉を返す。
（どういうことだろ？まあ、いいか）
「えっと、立つだけでいいんですか？」
「ああ、それだけでよい。ちなみに召喚するものが大きすぎたりすると魔力がとても吸われるから注意するんだぞ。まあ、おぬしなら心配なさそうだが。」
（魔力が勝手に吸われるなら注意もなにもないのでは？）
アルヴェルは陣の中に足を踏み入れる。
陣の中に入ると陣は激しく光った。
アルヴェルは魔力がどんどんと吸われていった。
（あ、これやばい。目の前が、、暗く、、、）
アルヴェルは本日2回目の気絶をするのであった。
陣の激しい光とともに現れた真っ白な巨大にそこにいた全員が目を見開いた。
「これは、、、！」
