第七話 試験
「ここが、リューレイト学園」
クロを抱えて馬車から降りたアルヴェルはそう言って興味津々に周りを見回す。
アルヴェルの興奮が少し落ち着いたのを見計らってセリオンが声をかける。
「ここは裏口です。今から竜返り様には学園長とお会いしてもらい、その後試験を受けてもらいます。その試験でクラスが決まります。こちらに。」
セリオンは裏口を開けてアルヴェルとセラを入れた後、自分が中に入り先導する。
「一応、授業中ですが人がいなさそうな道を進みましょうか。この学園は国の宮殿の次くらいに敷地が広いので迷わないように気をつけてください」
入ってから5分ほど歩くと校長室についた。
セリオンは校長室の扉をノックして言う。
「学園長。竜返り様をお連れしました。」
校長室の中から女の人の声が返事をする。
「どうぞ」
アルヴェルは部屋の中に入ると驚きで硬直してしまった。
なんと学園長は赤目赤髪の女の子だったのだ。
なぜか室内で広いツバの帽子をかぶる女の子はソファに腰を下ろしている。
「よっこいしょ。さあ、おぬしも」
女の子はアルヴェルも座るように促す。
アルヴェルがクロを先にソファに置いて自分もソファに座ると女の子は自己紹介を始める。
「まずは入学おめでとう。わしの名前はギルベルト・アードレイン。このリューレイト学園の学園長だ。」
「はじめまして。僕の名前はアルヴェル・ガウルです。えっと、師匠のお友達と聞いてるんですが、、、」
（師匠が友達って言うからもっとちゃらんぽらんな人だと思ったけどそんなこともない！はず！、、、話し方に癖があるだけで）
アルヴェルの言ったことを聞いてギルベルトは頬を引き攣らせる。
「あやつ、、、変なことを、、、」
ギルベルトはアルヴェルに聞こえない声量で文句を言う。
「ぶえっくしゅ」
仮面をつけた男は森の中で鹿の魔物と戦いながらくしゃみをする。
「さては、誰かが俺の噂をしてるな〜」
「さて、これからおぬしには試験と学園に入ったものが必ずする恒例行事をしてもらう。説明を聞いていると思うが試験は筆記試験と実技試験の２つ、実技試験はそこにいるセリオンと戦ってもらう。彼は1年前からこの学園に非常勤として働いてもらっているが、3年前、彼が20歳の時に最年少で大魔法使いになっておる。」
アルヴェルはそれを聞いてとても驚く。
（大魔法使いって片手で数えるくらいしかいないって聞いてるのにそれを20歳で！普通は40か50歳くらいじゃないの！？）
驚くアルヴェルをよそにギルベルトはどんどんと話を進める。
「それで、おぬしはこれから学園で使っていく属性だけで戦ってもらう。その後は学園の恒例行事だが、、、まあ行ってから説明するとしよう」
（この適当さ、やっぱり師匠の友達かも、、）
「まずは筆記試験から行います。」
セリオンがどこからか問題用紙とペンを出してアルヴェルの前に置く。
アルヴェルはそれを受け取ると問題にさっと目を通して解き始める。
１０枚の問題用紙はどんどんと答えが書き込まれていく。
約２時間たった頃、アルヴェルは問題を解き終わって筆記用具を置いた。
「ふぅ、、、終わりました！どうぞ」
アルヴェルはセリオンに問題用紙を渡す。
「確かに、では次は実技テストです。こちらに、、、」
アルヴェルはセリオン達について行って森のようなところに来る。
「ここは生徒達が魔法戦をするところだ。それとこれを。」
そう言ってギルベルトはアルヴェルに透明のブレスレットを渡す。
「これはなんですか？」
アルヴェルはセリオンを真似して右手に通す。
「それは魔法戦用のブレスレットだ。一定のダメージが入るとブレスレットが黒く染まり、それと同時に強固なシールドと高位の治癒魔法が発動する。即死しない限りは死ぬことはない。」
セリオンとアルヴェルは10メートルほど距離を取って立ち、構える。
「それでは、はじめ！」
セラの合図でセリオンは右腕をアルヴェルの方に向けて詠唱する。
〈ウォーターボール〉
セリオンは数十個の水の球を出し、それぞれを一本の紐のように細くする。
（え？水の球が変形した？）
〈エミッション〉
セリオンは詠唱でして先ほどの水をアルヴェルとその周りに打ち込んで土埃をおこす。
アルヴェルはその攻撃を避けるが幾つかあたり、傷ができる。
あたりは水でびちゃびちゃになり、土がぬかるんでいる。
「普通の魔法使いなら、この攻撃で脱落か降参しているんですが、まあそういきませんよね」
アルヴェルも負けてられないと攻撃を繰り出す。
〈ウィンド・エミッション〉
その瞬間、風が強く吹きセリオンの体に砂が叩きつけられる。
「なるほど。目眩しですか、、、ですが気配が分かりやすすぎます」
そう言ってセリオンは体を捻ってアルヴェルの横蹴りかわして詠唱する。
〈アイス・エンチャント〉
するとみるみるとアルヴェルの足が凍っていく。
（空気中の水を凍らすには大きすぎる。最初の水魔法を凍らせたのか！）
アルヴェルは一度セリオンと距離を取って息を整える。
（魔法に魔法を付与させるのか、、、おもしろい！）
〈ウィンドカッター・ロック〉
セリオンは驚く、ウィンドカッターとは放出をして相手にダメージを加えるのが普段の使い方だ。
〈ウィンド・エミッション〉
その詠唱を聞いてセリオンは青ざめる。
「まさか、ウィンドカッターを操作できるようにしたのか！」
風魔法は他の魔法と違い魔法使いの意思で操作できる。
ただ操作をするにはとても高い技術と精神力が必要なので多くの風魔法使いは放出をメインにしている。
アルヴェルは風を操作してセリオンに向かって不可視の刃を放つ。
セリオンはその攻撃を避けようと走りながらアルヴェルを見る。
アルヴェルは笑っていたが操作の反動で鼻血を出していた。
（楽しい！ずっとこの時間が続けばいいのに、、、けど、なんだか目の前が、、、暗く）
セリオンは走りながら叫ぶ。
「それ以上、操作すると、、、竜返り様！」
セリオンが言っている途中でアルヴェルは気絶して倒れる。
ギルベルトは学園長室の机で書類と睨めっこしながら先ほどのアルヴェルに思いを馳せた。
（まさか、倒れてしまうとは、、、力の制御を教えなければ）
ドアがノックされる。
「筆記試験の採点が終わりました」
そういえば採点をセリオンに頼んでおいたなと思い出して入室するように促す。
「はいれ」
セリオンが入ってくると机の上にほとんど丸の解答用紙が並んだ。
「ほとんど正解です。魔物の生態の記述問題や社会の最新のことについての問題は解けなかったようですが、それでも魔法に関するテストは満点でした。」
「なるほど。それはすごいな専門の研究者でも解くのは少し難しい問題だと言うのに、、、セリオンは解けるか？」
そう聞かれるとセリオンは自信満々に答える。
「もちろん解けます」
ギルベルトは答えを聞いてため息をつく。
「はあ、おぬしに聞いたわしがバカだった。そういえばセラ嬢は？」
「竜返り様がいる保健室に誰も入らないように見張ってくれています」
ギルベルトは立つ。
「さて、わしもアルヴェルの様子を見に行こうかの」
