『悪魔配信者の専属カメラマンになったら、戦えない回避スキルが「神カメラワーク」扱いで同接が爆発した件〜血飛沫が飛ぶ前にレンズを拭けって無茶ぶりが過ぎる〜』

第三章

勝ち筋を配信で作れ

扉の向こうは、広いのに逃げ道が少なかった。

最初にそう思った。

空間そのものは、ここまでよりずっと大きい。

天井は高い。床も広い。左右に折れた保守橋。中央に沈んだ制御円。外周に砕けた観測盤の残骸。人工の施設が、そのまま巨大な空洞へ沈められたみたいな形だった。

それなのに、逃げ道が少ない。

広い場所には、普通、散れる余白がある。

でもここは違う。

視線が通る。

どこへ動いても、必ずどこかの正面へ立たされる。

見られるための広さだ、と透は思った。

待機欄が、網膜の隅で静かに走り始める。

『うわ広』

『会場えぐい』

『ここ未公開？』

『何この円形』

『ミラ映えすぎる』

『佐久間カメラ入ったな』

笑っている。

笑っているくせに、全員が本気で見ている。

透はコメントを見ない。

見ないまま、流速だけを測る。

ミラが前へ出る。

三歩。

止まる。

剣先がわずかに上がる。

「何」

短い声だった。

見えているなら言え、の意味だ。

透はカメラを下げずに答える。

「広いですけど、見られすぎます」

ミラが一度だけ目を動かす。

「日本語で」

「どこにいても、正面の画角に入ります」

それで十分だったらしい。

ミラの重心が少しだけ低くなる。

透は空間把握を薄く広げた。

床の継ぎ目。沈んだ制御円の縁。外周の段差。壊れた観測盤。そして、その壊れた盤面の奥。

赤い点がある。

一つじゃない。

十。

二十。

細かい。

でも、全部こちらを向いている。

「外周、目があります」

言った瞬間、盤面の一つがひび割れた。

中から出てきたのは、獣ではなかった。

脚が多い。細い。前に出るための形じゃない。壁に張りつき、位置を変えずに見続けるための形だった。灰色の殻。黒い腹。中央にだけ赤い丸。

目玉を、脚で運んでいるような生き物だった。

一体。

二体。

続けて、観測盤の残骸すべてから這い出してくる。

「気持ち悪いわね」

ミラの感想は簡潔だった。

透は同意している暇がなかった。

数が多い。多いが、妙に静かだ。普通の群れみたいな殺気が薄い。代わりに、ねっとりとした見られている圧だけがある。

最初の一体が、床へ降りた。

降りたというより、落ちた。

だが、落ちた瞬間に赤い目だけがぎょろりと大きくなった。

コメント欄が跳ねる。

『何あれ』

『目玉クモ？』

『きっしょ』

『うわ増えた』

同接の跳ねと同時に、落ちた一体の殻が脈打つようにほんの少しだけ膨張した。

透は息を止めた。

「……ミラ」

「分かってる」

ミラも見ていたらしい。

目だけじゃない。空気だ。コメントが跳ね、熱狂が生まれた瞬間、あれの輪郭が一段だけ濃く、強くなった。

透はすぐに補助灯を切った。

広い全景を捨てる。代わりにカメラの露光を一段落とし、ミラの足元と制御円の縁だけを暗く拾う。

「今、画面を盛ると駄目です」

「何が」

「熱狂が、敵を育てます」

ミラが、そこで初めて本気でこっちを見た。

「最悪」

「はい」

赤い目玉の群れが、一斉にこちらへ動く。

速くない。

でも、止まらない。

しかも真っ直ぐ来ない。視界の端へ散って、包む形を取る。

透はドローンを上げなかった。

高く上げて見事な全景を映せば、この広さは間違いなく餌になる。

低く。

足元。

床の罠線だけを拾う。

「中央円、入らないでください」

「理由」

「一番見られやすい場所です」

ミラは返事の代わりに、左へ回った。

制御円の外周。砕けた観測盤と壁のあいだの細い線。広場の中の、いちばん狭い場所へ自分から入る。

正解だった。

広いままだと囲まれる。

狭くすれば流れを一本にできる。

最初の一体が跳ぶ。

真っ直ぐじゃない。ミラの顔を狙うんじゃなく、わざと視界に入る位置を取るような跳び方だ。

透は補助灯を横へ振った。

白い線が床を滑る。

赤い目がそちらを見る。

「上じゃない、下」

ミラの刃が低く走る。

脚が散る。

目玉が床へ落ちる。

その瞬間、コメントがまた跳ねる。

『うま』

『今の低い』

『なんで見えた』

『ミラの処理速』

落ちた目玉が、また少しだけ膨らむ。

透はすぐにカメラのピントを意図的にずらした。

寄らない。

死体を見せない。

視聴者が反応する前に、わざと画面を流して次の動線へ移す。

「死んだやつ、綺麗に映さないでください」

「注文多いわね」

「まだ増えます」

言い終わる前に、外周で三体が同時に大きくなった。

確信になる。

この深層は、見られるほど育つ。

正確には、見られ方だ。恐怖。嫌悪。熱。そういう視聴者の感情そのものが、あの赤い目の縁を少しずつ分厚くしていく。

ミラが低く言う。

「じゃあ、見せないで勝てって？」

透は答えた。

「見せ方を変えます」

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戦い方が変わった。

今までなら、まず全景を取る。危険の形を見せる。そこから寄る。動線を作る。切り抜きに耐える神回の絵を残す。

でも今は逆だ。

全景を捨てる。

脅威を正面から見せない。

観客に化け物の顔を与えない。

代わりに、足。剣。床。死角。呼吸。

勝つために必要な、地味な断片だけをわざと切り取って渡す。

ミラが二歩目へ入る。

透はその前に床だけを映す。灰色の継ぎ目。赤い脚が差し込む位置。そこへ白い刃が落ちる。

コメントの流れが変わる。

『え、今どこ切った？』

『足場読んでる？』

『敵映さないの逆に怖い』

『これ何狙いだ』

『情報カメラになってる』

熱狂が少し下がる。

代わりに、状況を理解しようとする静かな流れになる。

それで十分だった。

いや、今はその方がいい。

大きくなる速度が、明らかに落ちた。

透は息の下で言う。

「いけます」

「雑ね」

「でも分かるでしょ」

「分かるのが腹立つのよ」

ミラはそう言いながら、左外周をさらに詰める。狭いところへ。一体ずつしか来られない位置へ。

そこで初めて、透は自分が真正面から主役を撮る絵を完全に捨てていることに気づいた。

でも惜しくなかった。

今ほしいのは、同接を稼ぐ映える正面じゃない。

ミラが生き残るための動線だ。

一体。

二体。

三体目は天井から落ちる。

「上、遅い」

ミラが見上げない。見上げないまま、半歩右へずれる。

落下位置が空を切る。

透がドローン音を左へ返す。

赤い目が流れる。

「今」

白い刃。

赤い丸が二つ割れる。

静けさは来ない。

代わりに、群れの奥で何か大きいものが目を開く。

外周じゃない。

中央の沈んだ制御円。その真ん中の黒い穴。

そこに、もっと大きな赤が一つだけ灯った。

ミラが短く言った。

「親玉」

透は頷かなかった。

頷くより先に、カメラを下へ向けた。

全景を取ってあいつの姿をネットの海へ放流すれば、たぶん爆発的に育つ。

だから、今は絶対に見せない。

「まだ映しません」

「分かってる」

ミラも、もう完全に同じ呼吸だった。

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外周の群れを処理しながら、二人は少しずつ中央へ寄った。

寄るしかない。

あれを残したままでは先へ行けない。

でも真正面から行けば、見られて育つ。

透は空間把握を深く開いた。

中央制御円。縁の高さ。落ちたケーブル。照明の角度。空気の偏り。そして、手元の端末のコメント流速。

画面の熱が上がるたび、中央の赤が少しだけ濃く脈を打つ。

やっぱりそうだ。

「ミラ」

「何」

「あなた、今から綺麗に戦わないでください」

返事が一拍遅れた。

「喧嘩売ってる？」

「違います。剣舞みたいに映えると駄目なんです」

「ほんと最悪ね」

でも、その声にはもう拒絶の硬さが一切ない。

「じゃあ何。泥臭く勝てって？」

透は中央の暗がりを見たまま答える。

「はい」

ミラが小さく息を吐く。

それから言った。

「見せ場を潰すカメラマンなんて前代未聞よ」

「死ぬよりましです」

「それはそう」

短い合意だった。

でも、もう十分だった。

透はさらに三歩下がった。

中央の縁までの距離。ミラの踏み込み。自分の補助灯。全部が一枚の中に入る、いちばんいい位置。

一番近い場所。

でも、主役の正面じゃない。

勝ち筋の正面だ。

中央制御円の赤が、ゆっくりとこちらを向く。

本当に見せたい地獄は、ここから先にある。

透はカメラを握り直した。

勝ち筋を、この画で作る。

今は、それ以外にやることがなかった。