055 一緒に暮らす理由
「今の状況から増えるのはオリアーニ嬢でしょう？ 何があったのですか？」
ここまで来て増えるのがオリアーニ嬢じゃないとは思えないし、それはいいのだけれど、それはそれとして理由くらいは知っておきたい。
「ええとね……」
「お姉さま、わたくしから理由をお伝えします」
「大丈夫？」
「ええ」
割と気軽に聞いてしまったけれど、二人の表情を見るにシリアスな話なのか？
「アズマさん。わたくし、婚約破棄されてしまったのです」
「婚約……破棄？」
おそらく前の世界だったら一生聞かないような単語が飛び出してきた。
そもそも、前の世界では婚約自体が稀有なものだから、聞いたことがないのも当然なのだけど。
「はい。わたくしは第一王子殿下と婚約していたのですが、つい先日、第一王子殿下から婚約破棄を言い渡されたのです」
「第一王子から……オリアーニ嬢は師匠の妹なので、公爵令嬢ですよね？ それなのに？」
師匠からはこの国の貴族については聞いていないけれど、前の世界の知識に照らし合わせるのなら公爵家は貴族の中でも最上位で、普通に考えたら王族だろうと蔑ろにはできない存在だ。
「はい、好きな方ができたのだと」
「好きな人……どこかの国の王女様とかですか？」
公爵家よりも優先するといえば、普通に考えたら王族くらいしかないだろう。
婚約者が第一王子で、この国の王族だということを考えたら、婚約破棄をしてでも婚約を結びたい相手は他国の王族くらいしかいないだろう。
「…………平民の方だそうです」
「……………………は？」
「真実の愛……と仰っていましたわ」
「真実の愛」
思わず、ぽかんとしてしまった。前の世界の小説とかだと定番ではあったものの、まさか自分がその言葉を聞くことになるとは思わなかった。
「というわけで、ソフィアをうちで預かろうと思ったのよ」
オリアーニ嬢も僕も黙ってしまったので、師匠が助け舟を出してくれた。
「しかし、公爵家に戻るという選択肢もあるのでは？ 婚約破棄されたとはいっても、王家に嫁ぐ女性なら引く手あまただと思いますが」
「ええ、普通ならね。残念ながら、ソフィアと同年代のまともな貴族男性は軒並み結婚しているか、婚約しているか……それでもオリアーニ公爵家がねじ込めば婚約はできるけれど」
「それでは、わたくしを捨てた第一王子殿下と同じではないですかっ！」
「ソフィアがこう言うからね。私もお父様も無理強いできないのよ」
まあ、確かに考えてみれば婚約者のいる男に公爵家の威光をちらつかせて、婚約を迫ったら真実の愛と言って婚約破棄してきた人と変わらないか。
少なくとも相手の婚約者がオリアーニ嬢と同じ立場になるわけだからな。
「ふむ、師匠と同じように市井で働くということですか」
「ええ。まあ、しばらくは錬金術師ギルドに居候ね。とはいえ、私の仕事を手伝ってもらうから、単純な居候ってわけでもないけど」
「師匠の手伝い？ ……ああ、そういえばオリアーニ嬢は書記の天職持ちでしたか」
師匠の妹であるオリアーニ嬢は書記の天職持ちで、速読や口述筆記など、文章や図形の読み書きに特化している。
おそらくは回路を引くのが苦手な師匠の代わりに、回路を引くのだろう。
「それだけじゃないわ。ソフィアは空間魔術師の天職も持っているからね。少し鍛えて、空間収納のスクロールを作ってもらうわ」
「なるほど。それなら仕事がなくて困るということはなさそうですね」
今や空間収納のスクロールの価値はうなぎのぼりで、市場には出回らずに国が買い取って各錬金術師ギルドに依頼とともに配布している状況だ。
うちは師匠が空間魔術師なので、自前のスクロールでマジックバッグを作成しているが、他の錬金術師ギルドでは国からの依頼を取り合っている状況だとか。
「そういうこと。だから、しばらくはソフィアには私の手伝いをしてもらいつつ、空間魔術師のレベルを上げてもらうわ」
「師匠が決めたのなら問題ありませんよ。……オリアーニ嬢、食べられないものなどはありませんか？」
「食べられないもの？」
「ええ。これからは一緒に暮らすのですから、食べられないものは自己申告していただかないと」
稀人……異世界転生者たちが前の世界の知識を植え付けているから、アレルギーなどで食べられないという感覚がある。
まあ、アレルギーじゃなくても嫌いなものよりも好きなものを食べたほうが、人間は幸せだから好き嫌いでも良いんだけどさ。
オリアーニ嬢が、まだまだ成長途中の子供なら考えるが、この世界では成人に近いということなので、別に好き嫌いの教育をしなくてもいいだろう。
