工作のリリンク
リリンクはひとまず、荷物を室内に運び込む。
大きさ的に重そうな箱なのに、大した物ではないのか……それとも農作業で自然と鍛えられたおかげなのか、運ぶ事に苦労はしなかった。
箱をリビングに置き、テープを切り開ける。
そして中身を覗いた瞬間━━
「……ヒッ！」
この時、誰もいなくてよかったとリリンクは心の底から思った。
中には様々な太さや長さの、肌色の物体がたくさん入っていたのだ。……一瞬、バラバラ死体に見えて心臓が止まりかけた。
ドクドクと脈打つ心臓を押さえながらよく見ると、それはバラバラのパーツのようで、組み立てる事で完成するものだと思われた。
しかし、ここまで見ても差出人に思い当たる人物がいない。
没落し辺境に来た以降、人との関わりを絶っている。第一、ここにリリンクがいることを正確に知る人はいないはずである。
とりあえず、リリンクは訝りながらも、パーツを組み立てる事にした。
ご丁寧にも組み立て方が書かれた紙が同封されており、それをもとに作業を進めていく。
結果、出来たのは人形であった。
背は高く、体のラインは女性だが、顔はのっぺらぼうであり、色気もクソもないマネキンのようなものが出来上がった。
「これで終わりか……？」
時間をかけて組み立てたというのに、これで終わりだというのか……。残念にも程がある。
そう思いながら空となった箱をもう１度見ると、底にはもう１枚、別の紙が潜んでいた。
「なんだ、続きがあるじゃないか」
リリンクは紙を拾うと、内容をじっと読む。
そして、眉間に皺を寄せた。
最後に必要だったのは、おそらく今はリリンクにしか扱えないであろうモノ。
魔法オタクと揶揄された、今は亡き祖父が遺した力だった。
リリンクは本棚から１冊の本を取り出し、付箋が貼られた箇所を開く。
それは祖父が書き残した、研究成果をつぶさに記すノートであった。
リリンクはそれをもとに、最後の工程を開始する。
「天に命運、地に血路。空は煙、草は灰に。なれど剣は共にあり。我が戦意を誇りとし、今一度天啓をお貸しください……」
リリンクはぶつぶつと呟く。
これ自体は魔法ではなく、前準備……祝詞のようなものである。
この世界は、魔法は過去のものとされ、こうでもしないと扱えないほど廃れていた。
リリンクの祖父……リンク・アルフ・ハレリアはこれを研究していたので、周囲の貴族からは変人扱いされていた。
それでつけられた蔑称が『マジックナード』であった。
「目覚めよ我が正。奮起せよ我が負。この祈り聞き届けたならば、この者に命の奔流を与えたまえ━━！」
━━刹那、人形を中心に風が吹き荒れた。
室内に発生した突風に、リリンクは守るように腕で顔を覆う。その隙間から、信じられない気持ちで人形の変化を見た。
のっぺらぼうだった顔は、銀色の瞳と長髪に彩られ。
裸だった体はやがて、衣服を身にまとう。
リリンクの前に、白いエプロンと黒のワンピースというオーソドックスなメイド服を違和感無く着こなす、少女が現れた。
