番外編 アザール女子のお茶会
アザールの某所に存在するとある薄暗いダンジョン。
その最奥にある管理室。
ネリアは相変わらず不機嫌そうに頭を抱えながら、パソコンのキーボードを激しく叩いていた。
パチパチパチ、と部屋に虚しい音が響く中、突如として激しく扉が開け放たれた。
「！？ あんたは――！！」
ネリアが驚いて椅子から飛び上がると、そこには妖艶な微笑みを浮かべた美女が立っていた。
「はあ〜いネリア。お久しぶり〜」
入ってきたのは、魔王軍四天王が一角『淫魔の女王 カーミラ』だった。
「来るならちゃんと事前に連絡しなさいよ！」
ネリアが怒鳴り散らしながらも、手際よくハーブティーを淹れてテーブルに出す。
「いいじゃないの。どうせあんたも、ここで一人で暇してるんでしょう？」
カーミラは上等な椅子に勝手に腰掛け、優雅にお茶を口に運んだ。
「魔王軍と違って、こっちはツアーの管理でクソ忙しいのよ！」
ネリアは自分の分のカップをトレイからひったくり、ドカッと対面の席に着いた。
「そういえばこの前、久々に人間が私たちのところまで来たわよ〜。制服を着たちっちゃくて可愛い坊やだったわ〜」
「あぁ、あのツアーね。でも結局、ルシフェラス（魔王）にビビって土下座して帰ったんでしょ？ 聖剣一振りで倒せるようにこっちが手配してあげたんだから、サクッとやればいいものを！」
ネリアがガシガシと頭を掻きむしる。
「まぁまぁネリアさん。そんなにイライラしたら美容に障りますよ。現世で人気のイチゴケーキをお持ちしました」
「うわっ！？」
いつの間にか気配もなく現れたミーエルが、テーブルにお皿を並べて隣の席にちゃっかりと着いた。
こうして、アザールの女子3人のお茶会が始まった。
「それにしても、最近の現世の人間は本当に根性がないわよねー」
ネリアがフォークでケーキを突き刺しながら愚痴をこぼす。
「私がこっちの世界にきた時なんて、毎日が生きるか、死ぬかで本当に大変だったんだから。よく生き残れたもんだわ、我ながら」
「そうね〜。最近は四天王が出るような大掛かりな戦闘もめっきり無いから……私、ちょっと太っちゃったかもしれないわ……」
カーミラが自身の細いウエストを揉みながらため息をつく。
すると、ミーエルがケーキを上品に食べながら、カーミラに釘をさした。
「カーミラさんたちは普段からだらけすぎですよ。魔王軍の皆様には、もっと観光ツアーに積極的に協力していただかないと困ります。条約違反を繰り返すようなら、また女神様に報告しなければいけませんよ」
「サラッと恐ろしいこと言わないで頂戴……」
カーミラが苦笑いし、3人は同時にお茶を飲んで一息ついた。
「……ところでカーミラ。ルシフェラスとはどうなのよ、最近は？」
ネリアが意地悪そうな笑みを浮かべて身を乗り出す。
カーミラは途端に、シュンと肩を落とした。
「相変わらず魔王様は全然連れないのよ……。私がこんなに『推し活』しているっていうのに、いつも冷たい目で睨まれるだけ……それでもいいのだけど」
「何百年同じこと言ってるのよ。それでも『淫魔の女王』なわけ？ 聞いて呆れるわ」
ネリアの容赦ないツッコミに、カーミラの目がピキリと細くなった。
「あら？ 自分の不甲斐なさのせいで何百年も男っ気がない、『純潔の聖女』様が何か仰っているわね？」
「ああん！？ 」
ガタァン！！と同時に椅子を蹴って立ち上がり、ネリアとカーミラの間に空間がヒビ割れるほどの殺気が渦巻いた。
その中心で、ミーエルが笑顔のままおしぼりで手を拭う。
「お二人とも。両陣営による戦闘行為は規約違反ですよ。それ以上やると私が止めなくてはいけません」
冷え切ったミーエルの声に、二人は冷や汗を流しながら、何事もなかったかのように大人しくスッと席に着いた。
「……ふん。とにかく、そっちのツアーにもう少し刺激があれば、私たちも退屈しないのよね〜。どうにかならないの、ネリア？」
カーミラが話を戻すと、ネリアは諦めたように肩をすくめた。
「無理よ。今の現世の人間はさ、『異世界なら無双できる！』とか『理想の私になれる！』とか、そんな都合のいいことしか考えてないんだから。昔みたいに『異世界！？ マジで死ぬ！ ヤバい！』っていう危機感がゼロなのよ。だから、魔王軍とまともにやり合えるような骨のある人間なんて、もう絶滅危惧種なの」
二人が同時に深いため息をつく。
「逆に……私たちが現世に行くことって、できないかしら〜？」
カーミラの思いつきの言葉に、ネリアが眉をひそめた。
「私は転移者だから向こうには行けないし、そんな現世行きのツアーなんて聞いたことないわ。――ミーエル、あんたはよく現世に行ってるじゃない。どうなの？」
ミーエルはお茶を一口飲み、いつもの笑顔で答えた。
「カーミラさんたち魔族も、現世に行くこと自体は可能ですよ。……ただし、アザールでの能力や魔力はすべてなくなり、ただの『普通の人間』になってしまいますが」
「そうなの？ ……ちょっと面白そうね、私も今度アザール観光のツアーに申し込んでみようかしら」
「……ねぇ、私も現世に戻れたりしないの？ 今更だけどさ」
ネリアが少しだけ期待の目をミーエルに向ける。
「ネリアさんは多分無理ですね。アザールの『古の理』と深く繋がり過ぎていますから」
「そうなの……。はぁ、女神様も観光業なんて手広くやってる割には、そういうところ頭固いわよねー……」
ネリアはがっくりと机に突っ伏した。
「あら？ もうこんな時間じゃない。そろそろ帰るわね」
カーミラが壁の時計を見て立ち上がった。
「早いわね。もう少しいたら？」
「この後、ギルマ（四天王の一人）と人間の街へコスメを買いに行く約束をしてるのよ。それじゃあね〜、ネリア、ミーエル」
カーミラはヒラヒラと手を振りながら、軽やかな足取りで部屋を出て行った。
「私もそろそろ、次のツアーのお客様をご案内する時間ですのでお暇しますね。それではネリアさん、また」
ミーエルも立ち上がると、空気のように静かにその場から消え去っていった。
「……ハァ。一気に静かになったわね……」
誰もいなくなった管理室で、ネリアはぽつりと呟いた。
静寂が部屋を包み込む。
「……あーあ。私もどこでもいいから、たまにはどっか行きたいわ……」
小さくため息をつくと、ネリアは再びパソコンに向かい、ガシガシとキーボードを叩き始めた。
