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９話　小僧から石を取り戻せ。

「よし」

　完成した拠点を眺めながら、センは小さく頷いた。

「とりあえず、これで最低限は確保できたな。次は情報収集だ。――【オーラドール・アバターラ】――」

　そう呟くと、センの周囲にジオメトリが連鎖する。

　複雑な図形が空中に幾重にも展開され、眩い光が脈動する。

　次の瞬間、大量の人影が生成された。

　そこに立っていたのは、２０人のセンエース。

　一体一体が、通常の分身とは比較にならない超高性能個体のアバターラ。

　存在値も知能も戦闘力も極限まで高められた、センの分身たち。

「とにかく情報を集めたい。怪しいもんを見つけたら即報告。では、出撃」

　本体から命令を受けると、２０人のアバターラが同時に、

「うるせえ」

「黙れ」

「跪け」

「命乞いをしろ」

「小僧から石を取り戻せ」

　好き勝手な返事をぶつけてくる。

　全員が同じ顔。

　全員が同じ声。

　そして、揃いも揃って態度が均等に最悪だった。

　直後、２０人の分身は一斉に不可視化。

　気配も魔力も完全に消し去ったまま、森の各方向へ散開していく。

　空を飛ぶ者。

　普通にダッシュする者。

　遠方へ転移する者。

「なんで俺の分身は、あんなにも性格が悪いんだろう……本体の俺は、こんなにも素直でピュアでチャーミングなのに」

　あえて心底不思議そうな顔で呟くセン。

　その横で、一連の流れを眺めていたトウシが呆れ顔になり、

「おどれの分身、反骨はするけど、一応命令は聞くんやな」

「ふふん、鬱陶しいだけで、決して無能ではないのだ」

　★

　アバターラたちが散開していく様子を見届けた配下たちは、当然のように立ち上がった。

「師よ。ボクも行きます」

　最初に声を上げたのは平熱マンだった。

　それを皮切りに、

「ならば私も」

「情報収集なら人数は多い方が」

「せめて周辺調査だけでも」

　次々と名乗りを上げていく。

　だが、センは即座に首を横に振った。

「どう考えても、俺の分身を使った方が効率がいい。俺のアバターラなら、ステルス性能もハンパないから、この銀河のコスモブラッドにバレる可能性も低い」

　冷静かつ論理的な説明。

　しかし、それで納得するような配下連中ではない。

「しかし……主上様だけに働かせておいて、配下である私たちが、ここで呑気に待っているだけというのは……」

　アダムが苦い顔でそう言うと、周囲も同意するように頷いた。