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７話　再連の中でも特に『優秀』と判断された期待の幹部候補たち。

「天帝……んー……」

「どうした？」

「……いや……なんか……この世界……際立って強いのがいないというか……なんか、存在値１００ピッタリのヤツがいっぱいいるんですよね……なんだ、この世界……」

　ゴーバイは専用の魔法端末を操作しながら、困惑を隠しきれない声で言った。

　指先で術式を切り替えるたび、半透明の観測窓がいくつも展開される。

　地域別の分布、職種ごとの傾向、個体ごとの最大値。

　どこをどう見ても、結果は似たような異様さを示していた。

「いっぱいって、どのぐらいだ？」

「……正確な数字はまだ詰めきれていませんが……万単位でいますね……」

　短い沈黙が落ちた。

　ゼンバイは椅子から身を起こしもしないまま、視線だけで画面を追った。

　数秒、情報を拾い、頭の中で整え、それでもなお、出てきた感想はひどく簡素だった。

「……『存在値１００ぴったり』が万単位？　……また、ずいぶんと変な世界だな……」

　異常だとは認識しているものの、

　しかし、それ以上の感情を抱いている様子はない。

　ゴーバイはそんな先輩の横顔をちらと見る。

　ゼンバイは、未知に対して過剰な感情を払わない。

　不気味なものを不気味なまま棚に上げておける。

　そういう冷たさがある。

　冷酷ではなく、ただの無関心。

　情熱を介することなく、淡々と仕事をこなすタイプ。

「次に発見した世界で、『末席昇格試験』を行う予定でしたけど……予定通り、この変な世界で行います？　一応、試験会場の選択は、僕らに一任されているんですけど……」

　ゴーバイが慎重に問いかける。

　ゼノリカには『再連』と呼ばれる部隊が存在する。

　異世界から誘拐してきた上位個体を、再教育し、ゼノリカの戦力として鍛え上げるための機関。

　その再連の中でも、特に優秀と判断された、

　『ペン・ケース』、

　『レン』、

　『ミカン』、

　『クズノハ・ユズ』

　――この４名が、このたび、ゼノリカ幹部組織『九華』の『末席』へ昇格するための試験を受けることになっていた。

　予定されている『課題』は単純明快。

　発見したばかりのアルファを、４名のみで完全支配すること。

　もちろん、好き勝手に征服していいわけではない。

　『ゼノリカ世界征服マニュアル』に従うことが絶対条件であり、その中には当然、『センエースを布教する内容』も含まれている。

　武力制圧だけではなく、秩序の再編、思想の注入、信仰の上書きまでを含めて、初めて『完全支配』と見なされる。