５ 妖精の謎・謎のレシピ
心結はそんな衝撃的にもほどがある発言をしておきながら、その内容に関してはまったく平然とした様子だった。
冗談か、と期待を膨らませた僕。だけど彼女の、細く長いため息には冗談らしい気配がすこしもなかった。
それでも、僕はたずねてしまう。
「え……？ それ、冗談……？」
心結は意外そうに顔を上げ、目があったと思ったらすぐにそらした。照れさせないでください。
「まじめな話だよ」と、まっすぐな声で心結がつぶやいた。
ぶるっと、僕の全細胞が震えた。もうだめだ。
「なんで……」
どうして、こんなことに……。僕、何かとんでもなく悪いことしたのかな。前世で。
「そういうアメなの」 ふと柔らかい音が、僕の耳に届いた。心結が、控えめにこちらを見ていた。続けて話す。
「作ったわたしのことを、一番好きな人が、アメをなめると妖精を見るの。そういう、魔法なの」
僕は、朝日を見てみた。目を細めて、光の線が刺さってくるのをしばらく我慢した。夢は覚めない。
「それも、まじめな……？」
恐る恐るな僕の声に、心結はしっかりとうなずいて答えた。
「まじめな話だよ」
僕はブロック塀に両手をついた。そのままうつむいて泣きたかったけど、くちびるを噛んでなんとか耐えた。
もうなんにせよ、僕の心結へのファーストパッションはバレてるし、妖精は記憶の中にいるのだ。魔法を信じるとかそれ以前に、もうそれどころじゃないのでもうあれです今日はもう学校休みたい、それでもう海が見たい。海に罵声を浴びせたいよもう……もう！
「創くん……」心結のより優しい声。さすがに今の僕でも振り向く。
「とりあえず、歩こう」
「あ、うん。遅刻しちゃうよね、急ごう」 僕はやたら早口に言い、夢中で心結を追い抜き前へ進んだ。学校まで会話はなくて、歩くことが難しいと生まれて初めて感じていた。
先生に会釈しながら正門を通過して、時計を見る。ほとんどいつも通りの時間だった。下駄箱に靴をしまいつつ、僕は心結の後頭部や横顔を盗み見た。けど彼女の様子に変わったところは無いし、なんだかさっきのことがウソか夢のように思えた。
と、そこで目がばっちりあって、露骨に緊張した感じでそらされた。僕も目を泳がせながら、現実、運命、という言葉を頭の中で交互に書き取りしていた。うわばきのつま先を、やたらにとんとんした。地獄へのノックにならないといいな、と思った。
つまり、フラれないといいな、と……。
授業の内容なんか入ってくるわけがなかった。授業をやっていたのかすらよくわからなかった。心結の後ろ姿を見つめる僕のライフワークも今日は楽しめなくて、でもいつもよりずっと胸がさわいでいた。たぶん、不安が加わっていたんだろう。
給食の味がなくなっていた。牛乳はただの冷たい液体で、なんだか違和感があった。歯には、ちゃんとしみた。
放課後、僕は長い時間をかけてした決意を胸に、心結の席へ向かった。なんというか、何しろもうバレているのだから近寄るのはさらに勇気がいるし、半分は開き直り、砕けるつもりでもあった。
「椎木さん……」
僕はなるべく湿っぽくならないように気をつけて、だけど明るくはない声を心結にかけた。机の横から先には行けず、彼女が向いてくるのを待つ。
「ちょっと待って……」
すると心結は、ノートの新しいページを開いて何か書き始めた。彼女が字を書くところを近くで見るのは新鮮で、僕はその手つきに見とれていたようだ。やがて書き記された内容に気づくと、それは板書ではなくて、どうやら何かのレシピみたいだった。
第４章――察知、簡易召喚――
～フェアリー・キャンディ～
砂糖（白いものほど良い）……５
ハーブ・ウォーター……２
この比率で混ぜ、煮詰める。ハーブの調合は術者の好みに準じるが、以下のものは極力入れたほうが良い。蒸留法が適し、鍋の中央に器、周りにハーブと湯、フタを裏返し氷をのせ火にかけるやり方が簡便である。
スターアニス……１片
ヘリオトロープの花……１輪
プリムローズの花……１花弁
アルテミシア（ヨモギでも可）……３葉
それぞれ、表記の量を下限とし、美味を損ねない限りにおいて増すのは良い。術者の技量が問われる、研究せよ。
くっつき防止には、ハーブ・オイルを使う。元の油には、植物油、種を絞ったものが良い。カヤの実が最適であるが、現代では入手困難である為、代用として綿実油をすすめる。ハーブの調合は、ここでは自由である。ただ、術者が世話し育てたものが良い。これは上記の水でも同様である。
キャンディを整形、冷ます工程では、一晩は月明かりにあてること。精度によるが、このときに妖精がキャンディに宿る。だからといって時間を延ばすのは無礼にあたるため、禁じられている。詳しくは後章の妖精の項に記す、合わせて参照せよ。
その契約の書に、妖精の容姿を描き添える。宿っていただけることを願い、立位瞑想にて念じる。
効用
キャンディにより、使用者に妖精を知覚させる。その製法は上記の通りであるが、条件は他にもある。すなわち、そのキャンディを作った術者は、自身で服用しても効果はなく、術者に好意を寄せる血縁関係にない他者に与えねばならない。その他者は、術者に対し執拗とさえ言えるほどに粘性の愛情を抱く者が良い。魔術との相性が良い為である。ただし、闇に傾かぬよう注意せよ。
そして重要な点、一度に作るキャンディにより呼び寄せることができる妖精は一体のみであり、多人数に配った場合、妖精はその中で最も想いが強く粘り気のある者を選ぶ。その想いの強さに比例して、妖精自身の力も増減する為である。しかし往々にして性格の悪さに辟易し、対象者を嫌う事例が多い。妖精は大事にするべきである。
と、ちょうどノートの１ページを埋めたところで、心結の手は止まった。
途中で読むのが追い付いて、僕はペン先から生まれる文章を読んでいた。けど、“粘性の愛情”という言葉で思考は足止めを食らっていた。
僕は困惑しながら、嫌な汗が出ているのを感じた。
