６ 下校尋問・蘇る圧力
心結は、ステンレス製の30センチ定規を取り出した。それをノートの、書き上げたページの付け根にあてて、ためらいなく破く。まっすぐですこしけばけばな切れ目。
書きたてで破きたてのその紙を持って、彼女は、こちらを向いた。髪を耳にかける仕草が素敵です。
「これ、魔術書にかかれてたのの、写し」
「ま、魔術書……？」
思わず聞き返してしまった。予感はしていたけど、いざ耳にするとあまりにも怪しい。なんだか、やっぱり昨日から彼女の奇想天外ぶりが加速しているようだ。ついでに僕の目とかも、いろいろ。
「親戚の家にあったの。わたしの叔父さんの家」
心結は平然と喋り、僕は聞きながら無意識で紙を受け取っていた。ノートの紙の日常的な質感と、それとそんな言葉を耳にして、逆に怪しさが増した気がした。
「お、おじさん？」
「お母さんの弟」
欲しくはなかった説明だけど、えっと、もう……わからん。「どういうこと、なの？」
「わたしが小さい頃に一度だけ行ったことがあって、叔父さんの仕事部屋で魔術書を見つけたの。それで、そのページで目が止まって、覚えた」
「そ、そう。さすがだね、椎木さん……」
心結はめちゃめちゃ頭が良くて（顔の造形も含め）、ちょくちょく大学かどこかで研究対象になっている、などのウワサがたつほどだった。
それにしても恐ろしい記憶力……ああ、今朝のことだけは例外的にいっさいがっさい忘れて欲しい……。
「創くん、妖精を見たんだよね？」
心結がまっすぐこちらを向き、すこしだけ好奇心に浮かされた声を上げた。そうした些細な変化が、僕には強力に作用する。
「……えっと、どうかな」
僕は思わず周りを見回してから、さらに濁すように答えた。近くに人はいないけど、まだ教室に残っているグループがいた。
「あ、うん、外で話そう」
心結はすぐに察したらしくそう提案した。僕が目を向けると、彼女は反応も待たず帰り支度を完璧に無駄のない動作で瞬時に終わらせていた。両手を同時に、別々の動きをさせていた。
「お待たせ、行こう」
「うん……」
むしろもうすこし待ちたいくらいだった。
校庭をＬ字形に沿う、校舎から正門への固い道。僕は、まだここでは話さないだろうと思っていたけど、甘かった。
「どんな格好だった？」
ああ、巧みな尋問だ。周りに聞かれても問題のないように計らっておられる。
「えっとね……。まず、これくらいの大きさで……」
僕は妖精の身長を広げた指先で示すという、生涯で１度きりと思われることをした。
「うん」
心結は熱心に聞いている。感想を言いたいけど我慢しているような感じだ。
「結構おっきいんだね」
やっぱり言うことにしたらしい。
いや、大きいかどうかは知らないけど……。妖精の平均身長なんか、ねえ。
「そうだね、大きいかな」
僕は、年齢的なことを思い出しながら、そうごまかした。「年上な感じ」
「えっ、何歳くらい？」
心結ったら興味しんしんだよ。なんだか近いしすごい恥ずかしいくすぐったい。もう、叫びながら走りだしたい。ちょうどトラックもあるし。
「あー、えっと、ね。５つくらい上な感じかな」
「５つかあ……」
あれ、落ち着いたよ。なんか失望したのかな。なんで？
「３つ歳上のイメージだったんだけどなあ……」
「えっ？」
と聞いてから僕は、紙に書かれたことを思い出した。確か、妖精の容姿を描いて、とかなんとか。もしかして、妖精さんの姿を決めたのは心結なのかも。だとしたらさすが、ナイスデザインです。ナイスラブリー。
と、心結がこっちを向いた。
「１４歳なんだよ。そのつもりで描いたの」
あ、予想が当たってしまった。なんだかもう、それはそれで意外性を感じてしまう。
「そう、なんだ……」
「創くん、今日これからアメなめてくれる？」
「えっ……」
「ひとつだけ、とっておいたの」
心結は言って、ポケットからラビオリ小袋を取り出した。
デジャヴとは、すこし違った。
僕の脳裏に、痛みと恐怖の記憶が広がり、全身には、鳥肌が広がった。
神様さん……、僕もっと良い子になるから、どうか許してください……。
