女神様③
第６２章
今日は、快晴で風もなく、ワイバーンで調査に向かうには最良のお天気。
「ホーリー、おはよう、体調はどうだ？」とみんなの前で確認される。
「いい感じで、飛べそうです」
この日のホーリータウンの雰囲気は、いつもの長閑な雰囲気と違い、誰もが遠巻きにホーリーの事を見て、顔には心配だと書いてある程に緊張している。
「いいか。上空で意識が飛びそうになったら、すぐにフェリクス先生に知らせるんだ。出来るか？」
「はい、背中を叩く合図を決めてあります」
ホーリーは、安全の為にワイバーンに乗って、フェリクス先生に括りつけらる。今日の仕事は、品不足になった種を仕入れる為に、全身に魔法陣を貼り付けられての出発だ。
出発時にはケルフとプレジーも駆け付けてくれて、「頑張れ～～、気をつけるんだぞ～～！！」と、手を振ってくれた。
ワイバーンに乗って浮上した時に、不機嫌そうなアレクサンダーの姿も確認できて手を振る。
「先生、凄いですね。本当に空の上を飛んでいるんですね」
「ああ、背中に書いてあるアガシー先生たちが作った地図は見たか？その地図に書き込めそうな物を発見する事が最初の任務だ！まずは川沿いに転回するぞ、見失うな！！」
「はい！」
「ホーリータウンの川が、結界に沿って流れているわかるか？」
「はい、確認できました」
「そして、遠くに見える石壁に囲まれた所が王都だ」
「意外に近いですね。リンさん達は、石壁から出て森の近くの土地をかったのですね？」
「そうだ、あの辺の土地をすべて購入したらしい」
（！！大金持ちだ）
「その後も、森が続いているのが確認できるか？」
「はい、わかります」
「しばらくすると、ミスドルたちの領土が見える。少ない土地だが、彼らの領土はこの森と隣接しているらしいぞ、最近、アナベルから領主へ森の近くに移住するようにと知らせたようだ」
「そうですか‥‥、パニックにならなければいいのですが‥‥」
「リンさんが王都で派手に動いていて、第２皇子が魔木や魔花を育てる様に通達したんだ。そろそろ気遺族たちもこの森に秘密があると思いつくだろう」
「もうすぐで１周が完了する。地図の確認は大丈夫か？」
「はい、今の所、確認できています。先生の背中に書かれている通りに湖も発見できました」
「女神様のお言葉の中に霧があっただろう？霧が発生するには水が必要だと思うのだが、湖は森の北西の端にある。魔法陣の中心にしては不都合だ。ホーリーは霧の事はどう思った？」
「わかりません、でも、水が必要だとすると、川も流れていますよね？」
「そうだ、しかし、森に流れている川も中心から少し離れているように思えないか？」
「そうですね」
「地形の確認が終わったので、これから、僕たちが魔法陣の中心だと思っている場所に向かう。そこは葉や種が大量に採取できる場所だから、気をつけろ、自分の魔力を制御しろ！！恐怖で焦ると、君は魔力を使う癖があるからナ」
「そこは、こ、怖い所なのですか？魔物が襲って来るとか？」
「ワイバーンに、小さな魔物は寄って来ない、向こうから逃げていくし、大物は出会った事はない。今日の使命は種の採取だ、これからその場所に向かう、いいか、怖かったら目をつぶっていればいい、葉っぱや木の枝に交じって色々な物が俺たちに寄って来るだけだ。心配するな、では、旋回して向かう」
今のホーリーに恐怖心がないと言えない、実は、怖いのだ、上空での空気の変化を感じ、色々な物を目にした時、焦ったホーリーは、ケルフが作ってくれた女神像をポケットから取り出し、祈る。
（女神様、どうか安全にホーリータウンへ帰れますように、それから、種が沢山欲しいです）
フェリクス先生の背中に頭をつけて、フェリックスの魔力で、魔法陣が最大限に発動するように小さくなっていると、突風が舞い上がり、突然、大量の草や葉っぱ小枝が降り注ぐ、あまりの勢いにワイバーンが傾き、ホーリーの手からケルフの女神像が離れる‥‥。
「あっ！！」と、思った時には、女神像が手から離れ、森の中に吸い込まれて行く‥‥
女神像は回転しながらゆっくりと森に落ちて、地上に落ち、そのまま森の中心に吸い込まれ、森全体に巨大魔法陣が光りワイバーンに乗っていたフェリクス先生とホーリーは結界から弾きだされた。
ホーリーの記憶は、ここで途切れ、目の前にはミルサーチが居て２人はボロアパートの豪華な寝室。
◇◇◇◇◇◇
「目が覚めた？体調はどう？」とミルサーチがホーリーを覗き込む。
「お母さん‥‥だったのですね」
２人の間には沈黙が続き、ミルサーチがホーリーの次の言葉を待っている。
「あなたは、私の本当の母親で、この国では女神として存在しているで、合ってますか？」
「正解よ、やっと気づいてくれたのね。この国の任務でも気づかなかったら、あなたはもう地上に還れなかったのよ。今までの任務の時も常に近くにいて、守って来たけど、すっと、気づいてもらえなかった」
「わたし、幼い時の記憶がないの‥‥、お父さんとずっと２人だったから、あなたはいなかった」
「そうね、私たち夫婦には、それぞれの任務があって、片方が残る事にしたの、ごめんね。それで子供を失うなんて親失格ね。でも、何年も何百年かかってもあなたを取り戻したかった。結局、あなたの死を受け入れられなくて、天界にまで来てしまったわ‥‥‥」
「ここは、天界なの？普通の世界ではないと思ったけど、神様もいるの？」
「私にもわからないけど、神は、きっと、もっと上の世界にいらっしゃうるでしょう。ここでの任務は女神になってこの国を残すか決める事だから‥‥」
「それ、言っちゃっていいの？体が消滅してしまわないの？」
「大丈夫よ、既に次の任務も受けているから‥‥」
「何から話していいか‥‥」
「ホーリー、まだ、時間はあるわ、だから、今は、休みなさい」と言って、ミルサーチはホーリーの目の上に手を乗せてまた睡魔の中に送り込む。
◇◇◇◇◇◇
あまりにも激しい波動が国全体を襲った。森の魔法陣の発動の余波だ。
ホーリーが、女神像を落とし魔法陣を光らせてからフェリクス先生とワイバーンはどこかに飛ばされ、ホーリーは岩場の結界の中へと落とされた。それを発見したのはアレクサンダーで、村中が大騒ぎしている時に、ホーリーを背に乗せて家に戻って来たが、ホーリーは眠ったままだ。
その後、フェリクス先生も近くの村で保護され、ワイバーンもミスドルの元へ戻って来たが、フェリクス先生もホーリーも目が覚めない為に、事情がわからない。
しかし、波動の余波で国の１部が消滅し、行方がわからなかった国王陛下の派閥は全滅し、第２皇子はまた表舞台に戻って、初めて国民への説明責任を果たす。
その内容は衝撃的で、皇室が長い歴史の中で隠蔽してきたことを明かす事になった。王都の魔法陣の事も、我々を守って下さっていたのは女神様だったことも、助かる道は、森の結界を解く事だけだと言う事も正直に話し、国民に許しを請う。
そして、ホーリータウンは、ホーリーの目が覚めないので、多くの研究者を迎え入れられない為に、第２皇子とアガシー先生たち、バーグ先生たちも王都へ戻る事になった。
「我々は王都へ戻る、そして、国中の研究者が集まり森の魔法陣の研究を始める。しかし、母上はここに残してもいいだろうか？」
「わたくし達が、命に代えても王妃様をお守りいたします」と、女官やメイド、フェリクス先生の従者たちも跪いて承諾してくれた。
スプリンドとミスドルは、「僕は、ここで調査を続けます」と主張し、ホーリータウンに残る事にした。
出発前、マリアさんが、第２皇子に駆け寄り、
「王都の平民神殿の神官をこちらに派遣して下さりませんか？坊ちゃんとホーリーを助けられるには彼らしかいません、お願いします。どうか、お願いします、お願いします」
ユルとジモールも跪いて、第２皇子一行に頭を下げると、その場の全員も一緒に跪いた。
「わかった、そうするよ、これまでの行いを謝罪して、彼らに、ここに来て２人を診てもらうようにお願いしてみる」
「ありがとうございます」
