消滅の予兆①
第５２章
次の日、ホーリーとプレジーは、沢山の本、食料、お菓子、日用品と共にホーリータウンに戻って行く。
「ただいま戻りました」と、自宅のドアを開けるとなんだかお酒の臭いが充満している。どうやらホーリーが留守の間にお酒を飲んだらしい『最悪だ！！』開けたドアをもう一度閉めて、グリークさん達を探しに出る。
現在建築中のゲストハウスは、完成が近い、この後の仕事がなければ、もう1軒頼めないか聞きに来た。
「グリークさん、ごめんね、忙しいですか？」
「もう、途轍もなく忙しよ。でも、ここが完成したら町に戻れるから、後、ひと頑張りだ」
「‥‥‥、実は急ぎではないのですが、隣にもう１軒お願いできますか？」
「え～～～、まぁ、急ぎでないならばいいけど、それなら、こちらからの頼みも聞いてくれるか？」
「はい、もちろん、いいですよ」
「資材不足だ。資材を運ぶ魔法陣を動かして欲しい」
「資材さえあれば、カーズ村に滞在している人足たちが仕事をしてくれる。今は特注が多くて、何もかもが不足している」
「特注、ええ、まぁ、そうですよね‥‥、研究班からの注文は多いですか？」
「多いね、何を作っているか、さっぱりわからないが、設計図が精密で僕しか作れないんだよ」
「ははは、では、明日、一度、街に戻りましょう。私もアパートを片付けてこちらに戻ります。その後、日にちを決めて領主様に申請して下さい」
「ああ、大急ぎで資材を集めるよ」
「大変ですから、ゆっくりでいいですよ」
「本当か？」
「‥‥‥、すいません、本当に、すいません」
◇◇◇◇◇◇
お酒臭い中、荷物を運び入れてた翌日、領土の街に転移する。魔力を使う事になれたのか、大きな魔法陣も動かせるようになっていた。その日、帰りたい人足とカーズさん、アレクサンダーと箱馬車、フェリクス先生一行も移動し、彼らはカーズさんの買い出しに同行し、資材と共に戻って来る。
「では、私はアレクサンダーと家に戻りますね。買い出しよろしくお願いします」と手を振り別れてから、懐かしい出店でウサギか豚か鳥の串焼きを買い、リリーさんに持たされたお弁当と共に、異次元生活空間の自宅に戻る。ここまで近代化している部屋で気づけよ！！なぜ、数学が鍵だったのだろう？と、思いながら久しぶりの居候邸に戻った。
「やはり、留守か‥‥‥」と、呟き、倒れ込むようにそのままベットで眠った。
夢は、この世界ではない前世の世界、小さい頃は父親が大好きで懐き、年ごろになると反抗して泣いて怒って、暗い道を歩くが後ろを振り向くとお父さんは着いて来てくれて、コンビニで好きな物を買ってくれる、懐かしい思い出だ。
「お父さん‥‥、死んじゃってごめんね」と言った所で目が覚めた。
「はぁ～～、最悪の目覚めだ。食事をしよう。リリーさんに怒られる‥‥」
「お母さんってどんな感じなのかしら？リリーさんは理想のお母さん？料理が上手であたたかい‥‥」
「ああ、思い出せない事は、なんだが本当に怖い」
その日は、ホーリーの部屋の物すべてを処分して、ミルサーチの私物をホーリータウンは少し持って行く。お気に入りのスリッパや部屋着等、この世界に相応しい物だけを選び抜いた。
王都で購入するよりもこの街で買い物した方がずっと安い、早くこの事に気付くべきだったと思いながら、次の日、アレキサンダーを馬専用舎に迎えに行った。アレキサンダーは、散歩中にワイバーンを見つけてから、また、機嫌が悪くなったので、今回の遠出は久しぶりの２人旅にした。
「アレクサンダー、帰ろうか、この街から帰る道を覚えてる？何度も通ったね。さぁ、家に帰ろう」
開門のスタートラインに立ち、いつもの様に一斉にスタートを切り、アレキサンダーの上で大きな声で笑いながらホーリータウンを目指す。街から郊外に向かう道はのどかで昼食を取った後は、かなり眠くなる。こうなると寝るしかない‥‥
「アレクサンダー、後は頼む、今回は箱馬車で眠るからよろしくね」と言って箱馬車に入り、目が覚めた時は、カーズ村に着いていた。
「ホーリー、起きろ、着いたぞ。また、眠って来たのか、まったく、呆れるよ！」
「アッ！着いた。ただ今、良かった、流石だねアレキサンダー」
久しぶりに見るカーズ村は、復興の跡が残る家の存在するが、商人達も多く往来していて活気がある。
「カーズ村って、こんなに活気があったの？」
「ここ最近はすごいんだよ、ホーリーの植木鉢や置物まで売れたぞ」
「凄いね、アデル達の手間賃が増える一方だ」
「ああ、メチャクチャ楽しみにしている」
「それで、街はどうだった？」
「別にいつも通りよ、なんで？」
「ちょっと、家に寄ってくれないか？」とケルフが真面目な顔で話す。
◇◇◇◇◇◇
カーズ邸の大きな執務室は、今、ケルフが使っている様で、すぐに、お茶が運ばれてきてドアが閉められる。
「どうしたの？何かあった？」
「第２皇子から手紙が来た。通信魔術具を使いたくないようで、カーズ村村長への親展になっている」
「ケルフはもう読んだの？」
「うん、すぐに読んだ。ホーリーも読んで、どうしたらいいか聞かせて欲しい。先生たちに知らせた方がいいとは思うけど、こんな凄い情報を話していいのかわからない‥‥」
手紙を読むと、小麦粉はしばらくホーリータウンで貯蔵する事、理由は、ホーリータウンが開放していないので安全だからと書かれている。その後は契約金額、うんむん、その他は、第２皇子直筆サイン。
「２枚目の手紙に少し魔力を流してみて‥‥」
白紙に見える２枚目には、第１皇子に同行していた領主邸の消滅が始まったと記載されていた。
「フェリクス先生の兄上って、第１皇子と一緒に帝国に同行していたよね？ミスドルもそうだよね？この事実をどうやって伝えたらいい？相談できるのはホーリーだけで、どうしたらいいかわからないよ」
「こ、これ‥‥、昨日、届いたの？」
「うん、そう、通信魔術具は盗聴されやすいから、僕宛に手紙を書いたのは理解できるけど、親展だし、どうしようかと思って」
「今は、フェリクス先生はいらっしゃらないし、ミスドルは殆どの時間をワイバーンと過ごしているから、私が預かってアガシー先生に相談する。これでいい？」
「うん、助かる。昨日から寝られない、先生やミスドルの事を考えると心配で‥‥」
「先生は、覚悟できていそうだけど‥‥」
（アナベルとグレイは領主邸で暮らしていると、ケルフには言い出せない。ホーリーがいない間、３人はとても仲良くしていたと、聞いたばかりだ。心が苦しい、どうしたらいいの‥‥）
「ホーリー、ホーリー、大丈夫か？」
「うん、大丈夫、大丈夫、とにかく手紙を預かっていい？明日、また、こっちに来るから、この事は誰にも言わないでね、わかった？」
「わかってる」ケルフは強く頷いて、手紙をホーリーに手渡した。
◇◇◇◇◇◇
その頃、フェリクス先生一行は、グリークさんの工房を中心に色々な物を買い付けて、広場に運んでいた。
「坊ちゃん、珍しく金属粉を置いている店を見つけましたが、買い付けますか？」とユルが聞く。
「そうだな、あるだけ全部、購入して置いてくれ」
「坊ちゃん、家のカーテンを交換してもよろしいでしょうか？この生地の方が厚手ですので」
「欲しい物は、すべて買って、広場に届けさせておくように、マリアもいちいち聞かなくてもいい」
「はい、わかりました」
「こちらのティーセットもよろしいでしょうか？」
「家で使うならいいのでは？」
「ありがとうございます」
「シママ、床に貼る大理石はあるか？どうも木の床は落ち着かなくてな」
「はい、あちらの店で扱っています」
「ホーリーは、木の床を気に入ってましたけど‥‥」
「彼女とは、感覚が違うからナ」
どうしても休暇が欲しいグリークは、シママをフェリクス先生一行に推薦した。ホーリータウンの事は誰よりも詳しくて、ホーリーとも仲がいいと説得して、開放してもらったようだ。
